追放された殴り特化の司教と盗賊娘がＬＶ１からコツコツ迷宮探索します

第32話『ジャヴァウォック討伐祝勝会』

　昼だ。そしてここは、ルルイエ村の宿屋の中でも最高級の部屋、ロイヤルスイート。

　昨夜は９時頃にはベッドに横になったはずだが、気づけば窓から差し込む光は、すっかり真昼のものであった。どうやら、１５時間ほど眠っていたらしい。

「おそようさん」

「おそよーっ！」

　ステラも、今しがた目を覚ましたところのようだ。彼女は大きく伸びをしながら、ふにゃあと猫のようなあくびをしている。

「ずいぶん長く眠ってしまったみたいだな」　

「だね、ふわぁっ。私も起きたばかりっ」　

「俺は、まずトイレに行きたい」　

「実は、……私もっ」　　

　ステラが、少しだけもじもじしている。　

「お先にどうぞ」

　よく寝たせいか、驚くほど体が軽い。

　やはり、睡眠は重要だ。

　これほどの長時間睡眠は、久しぶりのことだ。生前、緊急のトラブル対応で２徹を余儀なくされたことがあった。

　さすがに眠気と疲れが限界だったので、代休を申請して家で休むことにしたのだが……結論から言うと、朝に寝て、次に目を覚ましたら、また朝だった。　　

　短時間睡眠だった、ということではない。丸一日、２４時間ぶっ通しで眠っていたのだ。今回の１５時間睡眠は、あれ以来の記録更新かもしれない。

「どうやら、レベルがガツンと上がったようだな」　

「私もっ！　すっごく上がったみたいっ！」

　俺は人差し指をステラの額に当て、レベルアップ時のボーナスポイントが最大値になるまでリセマラを行う。イメージ的には、TRPGで使う多面体ダイスの６の目を、９回連続で出すような感じだ。それなりに時間はかかる。　　

　リセマラ作業中はお互いの顔を至近距離で見つめ合うような格好になる。若干のうれしはずかし感があるのだが、これも慣れてくると悪くない、と最近は思うようになった。一瞬で終わってしまっては、それはそれで寂しいものだ。

「待たせたな。リセマラ完了だ」　

「ありがとうっ」　

「うむ。今回のボーナスポイントは、なんと５４だ」　

「すごいっ！」　

「では、ポイントを割り振るとしよう」

【ボーナスポイント（５４）】　　

　名前：ステラ　　

　種族：ポークル　　

　職業：盗賊　　

　ＬＶ：２９↑　　（＋９）　　

　筋力：５　　

　体力：３９↑　　（＋４）　　

　知恵：７　　

　信仰：７　　

　速さ：１００↑　（＋２５）　　

　幸運：１００↑　（＋２５）　　

　特殊：なし　　

　装備：ボーパルナイフ、スリング、不思議なリボン、ねこの指輪、アミュレット

「能力値が３桁突破か。大台だな。おめでとう」　

「ありがとうっ！」　　

　ステラの速さと幸運の能力値は、ついに１００を超えた。これで、より難易度の高い。宝箱の開錠や、トラップの解除も可能になるだろう。

【ボーナスポイント（６０）】　　

　名前：アッシュ　　

　種族：人間　　

　職業：司教　　

　ＬＶ：２０↑　　（＋６）　　

　筋力：６５↑　　（＋２７）　　

　体力：９９↑　　（＋２２）　　

　知恵：１２　　

　信仰：９９↑　　（＋１１）　　

　速さ：９　　

　幸運：９　　

　特殊：鑑定　　

　装備：メイス、バックラー、ナコト写本（呪）

　俺はいつも通り、信仰と体力に多くのポイントを割り振る。そして今回は、今後の

　物理的な戦闘の激化を想定し、少し多めに筋力にもポイントを振った。

　　＊　　＊　　＊

　俺とステラは、ジャヴァウォック討伐の祝勝会が開催される会場へと向かった。場所は、ルルイエ村で一番大きな酒場だ。

　この日のために、村人総出で飾り付けをしたのだろう。店内は貸し切りで、お祭り騒ぎとなっていた。

「アッシュお兄さん、この服、やっぱりちょっと変じゃないかなっ？」　「いや、とても似合っていると思うぞ」

　今日はお祝いの会ということなので、俺たちは服を新調した。俺はいつもの司教の正装。こういうフォーマルな場でも、服装に悩まなくて済むので楽でいい。　　

　ステラの服だが、先日のコイントスの賭けに俺が勝ったので、俺が選ばせてもらった。服の色は、彼女の「アリス《ブルー》のリボン」の色に合わせたパステルブルーを基調とした、清楚で可愛らしいワンピースだ。

　最終的には、服屋の店員さんのアドバイスも聞いて選んだので、我ながら、かなり良いチョイスになったはずだ。祝勝会の会場に着くと、俺たちは村人たちの歓声に迎えられた。　

「随分と人が多いな」　

「……だねっ！」

　会場には、ねこ娘たちだけでなく、この村に住む腕利きの元冒険者たちも大勢集まっていた。俺とステラは、村長の案内に従い、主役席である演台の上へと促される。

　正直、演台に立たされるなどとは想定していなかった。いきなりスピーチを求められたらどうしようか、などと、しょうもないことを考えてしまう。

「ふむ」　　

　しばらくすると、演台の上に、一際目を引く褐色肌のねこ娘が上がってきた。金色を基調とした、豪奢で、どこかエジプト風のデザインの服をまとっている。

　高貴な雰囲気を漂わせる彼女に、村の者たちは皆、うやうやしく頭を垂れていた。彼女が、この村の長なのだろう。

「ルルイエの危機は去ったのにゃ」　　

　褐色のねこ娘が、凛とした声で語り始める。

「狂獣ジャヴァウォックを討伐し、この村に降りかかった未曽有の危機を救ったのは、この者たちにゃ！」　　

　村の者たちから、割れんばかりの拍手が巻き起こる。皆、心から安堵した表情を浮かべていた。この顔が見られただけでも、死線を越えて頑張った甲斐があったというものだ。

「今日は、この二人の英雄の偉業をたたえるため、みなに集まってもらったにゃ。どうか、盛大にもてなしてやってほしいにゃ！」　

「「「にゃー！！」」」　　

　村の者たちが、猫のような賛同の声を上げる。

　ちなみに、雑貨屋や猫券屋のいい年をしたおっさんたちも、拳を突き上げて「にゃー！」と叫んでいた。う、うむ。まあ、郷に入っては郷に従え、か。

「にゃぁんてっ！　かたくるしい挨拶は、ここで終わりにゃん☆　ここから先は無礼講にゃ！　今日はぜぇーんぶ、おごりにゃっ！　村のみんなも、飲んで、食べて、歌って、たのしくやるにゃんっ☆」

　俺とステラは、演台の上に設けられた席に座る。目の前のテーブルには、食べきれないほどの美味しそうな料理が並んでいた。　　

　パーティーが始まると、入れ代わり立ち代わり、ねこ娘や元冒険者たちが酒を注ぎに来てくれる。ひと言、ふた言程度の短い会話だが、この村の人たちの人の良さが、ひしひしと伝わってきた。

「みんな、本当に幸せそうだねっ」　

「そうだな」　

「頑張って、本当によかったねっ、アッシュお兄さん」　

「うむ」

　しばらくすると、先ほど演台で話していた、エジプト風の褐色ねこ娘が俺たちの席にやってきた。　

「アッシュ殿、ステラ殿。改めて、この村を代表する者として感謝を申し上げるにゃ」　　

　そう言って、俺の杯に蜂蜜酒を注いでくれた。

「あなた方の尽力がなければ、この村を放棄しなければなりませんでした。縁もゆかりもない、この村の者たちのために尽力していただき、本当に感謝の言葉もないにゃ」　

「いえ、冒険者として、当然のことをしたまでです。ここまでしていただき、恐縮です」　

「アッシュ殿……。おみそれしたにゃ。このような偉業を成し遂げたにも関わらず、驕らず、謙虚な姿勢。感服いたしましたにゃ」

　褐色ねこ娘は、首に下げていたペンダントを外すと、俺に手渡した。

「これは、この村に古くから伝わる、最も価値のある物です。アッシュ殿のような方にこそ相応しい。村のみなの感謝の気持ちとして、記念に受け取っていただきたいにゃ」　

「……つつしんで、頂戴いたします」

　名称：エルダーサイン　　解説：風属性ダメージ大幅軽減。特殊効果有り

　丸いメダルに、チェーンが付いた装飾具。司教たちが好んで身につける、タリスマンと呼ばれる物の一種だ。　

　メダルには、燃える瞳を持つ五芒星が刻まれているな。旧神の印……エルダーサインか。……よくわからないけど、凄そうだ。

　……それに、よく見るとヒトデのようにも見えて、なかなかかわいいデザインだ。　色は、少しくすんだ感じのブロンズカラーで、そこはかとなく高級感もある。

　これなら、男の俺が身につけても問題なさそうだ。

「では、アッシュ殿、ステラ殿。今日は羽を伸ばして、ゆっくりとくつろいでくださいにゃ」　

「お気遣い、感謝します」

　ルルイエ村の盛大な宴は、夜更けまで続くのであった。村のみなの幸せそうな顔を見ながら、俺は、冒険者という役割の重要性を、改めて再認識するのであった。