退廃夕暮れに心髄を

第2話 Detest

　言葉は嫌いだ。嫌いなのに、ある日夢の中で手にした武器は、持ち手が杖のように長いスピーカーハンマーだった。

　──夕暮れ空の夢には、廃墟のようになった建物が点々としている。

　その中で、夢に入り込んだ魔物が幼い少女を狙っていた。

（とめないと）

　私はスピーカーハンマーをしっかりと握り、魔物に向かって走り出す。

　幼い少女に伸びた腕に、全身を使いながらスピーカーハンマーを振り落として切断した。

　間髪いれずに土を踏みしめ、横に振り、魔物の腹へと攻撃を繰り出す。穴を空けたところでスピーカーを振り上げる。地面に向かって大きく下ろし、その体躯を真っ二つにした。

　魔物が消失する。

　私は慌てて振り返り、幼い少女の安否を確認した。

　幼い少女は目を丸くして、こちらを見ている。外傷は特に見当たらない。

　私はほっと胸を撫で下ろした。

　スピーカーハンマーを拳から消して、幼い少女の頭を撫でる。抱きしめ、背中を優しく摩った所で、幼い少女の姿も消えた。

（良かった）

　そう思った所で視界に影が射す。

　振り向けば、先程と同じような魔物が私を見下ろしていた。

　近づいてくる腕を見て、咄嗟に横へと飛び退り、再びスピーカーハンマーを召喚する。隙も与えずに振りかぶり、魔物を滅多打ちにした。

　ふう、と息を吐くと、後には静寂だけが残る。

　私は手元にあるスピーカーハンマーを見やった。

（夢は、理想か本質を表す……か）

　喋りたくない私にとって、これはどちらにも当てはまらないような気はするのに、このスピーカーハンマーは最初の日からずっと召喚される。

　言霊を使うにも、口を開かなきゃいけない。とことん私には不向きな武器だとは思う。

（言霊を使う気にはなれない）

　私はスピーカーハンマーを消し去った。

（現実に戻ろうかな）

そう思いながら顔を上げると、とある学校が目に入る。

『ばっかじゃねーの？』

　記憶の中で、先輩達が笑った。

（馬鹿は、どっちだ）

　思い出して不機嫌になってしまう。

　簡単に人を傷つけるから、言葉は大嫌いなんだ。

（帰ろう）

　現実に帰るよう願って、私は夢から脱出した。