「霊が住む部屋」

「霊が住む部屋」

　いやー、その話のあとはちょっと勝てないなー。だって怖すぎたもん今の話。順番が悪いよ。やっぱ大トリは駄目だって。まあくじだからね、わかったわかったしますします。

　でも正直、私の話も全然負けてないと思う。いや純粋に話としてはそんなに怖くないかもだけど、今からする話は私が実際に体験したことだから。いや、いやそういうのじゃないって。本当の実話！　ほんと、めっちゃ怖かったんだから。本当に体験したことだから。あーじゃあもうそれでいいから。

　いやそんなもんあるわけないでしょ。私が実際に体験したことだって言ってんだから、タイトルなんかないって。いやそんなルールなかったでしょ。まあみんな最初に言ってたけど。あーわかったわかった、うーんとじゃあ「霊が住む部屋」ね。「霊が住む部屋」。いやいや、陳腐とかそんなんないから。陳腐も何もないでしょ、実体験なんだから。

　うん、うん。めぐありがとー！　ありがと、ほんとそれ。もー聞いた？　今のめぐ様のありがたい言葉。

　はい、じゃあめぐが言ったとおり、空気を壊さないように静かに聞いてね。話します。えーと、「霊が住む部屋」。今でも鮮明に覚えていて、一生忘れられないだろうって出来事。

　大学三年の冬の話、だから、五年前かな。当時、いつも仲良くしてる友達が三人いて。私も入れて四人で行動してるみたいなグループ。あー、もう縁切れてる。そうそう。で、ある日ね、宅飲みに誘われたの。それまでは外飲みオンリーで宅飲みなんかしたことなかったんだけど、そのときが初で。そう宅飲み。いやそれ二日目の夜に言うことー？　でもまたしたいねー、このメンバーなら何回でもしたい。しようしよう。しかもあのたこ焼き器、一回しか使ってないんじゃない？　もったいな。あ、ごめん脱線はなし、はーい。

　えーと、大学時代、その子達に宅飲み誘われて。断る理由なんかなかったら二つ返事で行ったの。その友達のうちの一人の部屋ね。初めて行った。酒もつまみも用意してるっていうから、私は何も用意せずに。

　着いたときにはもう夜。私以外はみんな居てもう飲み始めてて。暖房のガンガンきいた部屋で、私は上着を脱いでその辺に座って。「来てくれてありがとー」なんて言われてストロング系のお酒だったかな？　もらって。キツめだなーと思ったんだけど、まあ飲んで。そこからは普通に宅飲みってことで特に何をするわけでもなく、だらだら話すだけの感じ。まあ「朝まで飲み明かそうぜ！」みたいな集まりだったし。話の内容は全然覚えてないけど、単位がどうとか就職活動がーとか、恋人がどうとかバイトがどうとか、そんなんだったかな。

　そうやってだらだらしてたら、私、眠くなってきちゃったんだよね。夜だったし、アルコールも入ったし、その部屋暖かったし。ぼーっとしちゃって。で、場もちょっとダラけてきてたのもあって、いつもは人の家ではしないんだけど、そのときはごろんと横になったの。目をつむるとめっちゃ気持ちいいんだよね、こういうときって。それで、目をつむったまま適当に話に反応してたら、いつのまにか眠っちゃってたの。

　といってもがっつり眠ったわけではなくて、十分くらいかな？　で、目が覚めたの。ただ眠ってるような眠ってないような中途半端な状態？　夢うつつっていうのかな。そんな感じで。みんなは相変わらず話しこんでて。でもみんなはもう、私は眠っちゃったと思ったんだろうね。みんな私に背を向けて話してるの。まあ私寝ぼけてるから、話の内容まではわからなくて。人の家で寝ちゃうなんて初めてだなぁなんて思いながら、そのままぼーっとしてたの。

　しばらくそのままだったんだけど、さすがにちょっと飽きてきて。だって何言ってるのかわからないし。寝ぼけた顔をちょっと動かして、部屋の様子でも眺めることにしたの。来てわりとすぐに寝ちゃったし、ほら、その友達の部屋は初めてだし。観察みたいな感じで、あーこんな部屋なんだー意外と可愛い部屋なんだーと思ったりして。それもすぐに飽きちゃうんだけど。みんなは変わらず話してる。

　で、何か面白いのないかなーと探してたら、ちょっと気になるところを見つけて。部屋は小さい１Ｋだったから、リビングとキッチンだけなんだけど。みんなリビングで話してるから、キッチンは電気がついてないの。あ、私はそのときキッチン側に脚を向けて寝てたから、脚越しにキッチンを見たのかな。夜だし真っ暗なんだけど、ある一か所が私、気になったの。よくわからないけど、何かありそう、いや居そうな雰囲気。不思議だよね、一人だったらそんなところ見たくないなって思うのに、みんなが居たら恐怖より好奇心が勝っちゃうんだから。あ、わかる？　だよね。みんなの会話の音を聞きながら私、そこをじーっと見てたの。

　そしたら、どのくらいかなぁ五分くらいかなぁ、見てたら。そこがもっと暗くなるような感じがしたの、いや暗くなるというより、んー、黒くなるという感じ？　真っ暗なそこが、黒くなった。なのに私、面白い、くらいに思って見続けてたのよ。どうなるのかなーなんて。

　すると、シミのようにじわじわ、じわじわと広がっていくの。黒いのが。で、それがもうしっかり“黒い何か”として捉えられるくらいに大きくなったとき、気づいたんだよね。これは広がってるんじゃない、うごめいてるんだって。うごめきながら大きくなってるんだって。それに気づいたら私、怖くなってきたの。何で大きくなるのって。何だか呼吸もうまくできなくなってきて、どうしようってみんなのほうを向くんだけど、みんなは話に夢中なのか全然気づいてない。もうその“黒い何か”はしゃがんだ子供くらいの大きさになってるのに、と思ったとき。“黒い何か”の中から、手が出てきた。

　黒いものに塗れた手、いや、黒いものそのものかもしれない。手が一本、出てきた。やだって思って、そこでやっと気づくの。体が動かせないことに。金縛りってやつかな、息苦しくて声も出ない。さっきまでは顔を動かせたのに、もう動かない。首を回そうとしても、何かに押さえつけられてる感覚。目だけ動かして、みんなに訴えかけるんだけど、届くはずがない。

　どうしようと思ってまた“黒い何か”を見ると、顔のようなものも出てきた。髪の毛みたいにだらだらと黒いものが垂れてる、顔のようなもの。そして、直感的に察したの。こっちを見てるって。こっちに来るって。でも、声が出ない。喉が閉じてしまってるのかな、息が漏れるだけ。

　そして本当に“黒い何か”は近づいてきた。

　ゆっくりと、ゆっくりと、手が伸びてくる。私の方に。ずずずず、ずずずずって、顔が這ってくる。黒いものを垂らしながら。逃げないと！　逃げないと！　必死にそう思うんだけど、体はぴくりとも動かない。息苦しさがいよいよヤバくなってくる。私、最後に来たからさ、キッチンに近いところで寝てて、あんまり距離がないの。脚なんか、その気になればすぐに掴まれてしまいそうなくらい。どうにか脚だけでも動かしたいけど、やっぱり駄目。みんなはずっと話してる。助けてって言いたいんだけど、喉がひっ、ひって鳴るだけ。

　手が、顔が、リビングに入ってくる。黒い塊が這ってくる。みんなさすがに気づけよ！　って思うんだけど、やっぱり変わらない。みんな、さっきから何も変わらない。明かりの下で見るそれはヘドロみたいだった。人間がヘドロに溶けたような何か。それが私に向かって手を伸ばしてくる。息苦しい、死んでしまう。

　もう、すぐそこまで来てて。“黒い何か”の手がぐわって開いた。足首を掴まれるって思った。引きずりこまれるって思った。殺されるって思った。黒い顔がにたぁ、って笑った。失禁した感覚があった。残り数センチ。ああ、掴まれる。もう駄目。胸が燃える感じで、空気を求めて口はパクパクするし、涙が溢れてるのに目は乾ききって。手が触れるか触れないかまで来る。“黒い何か”を肌で感じとれた、それだけで毛穴が開ききった。あはは！　みんなが一際大きく笑った。

　そして私は“黒い何か”に足首を掴まれた。

　叫んだ。叫んでた。理性も何もかも無視して、内臓を全部出してしまうほどの勢いで叫んだ。生きたいって気持ちはすごいね。恐怖とか、金縛りとか、全部壊すんだから。

　気づいたら、みんな私の顔を覗きこんでた。三人とも。すごく驚いてた。すごい顔だった。一人の友達が少ししたらはっとして「だ、大丈夫？」って言ってきて。そしたら他の二人も焦った感じで「すごいうなされてたよ」とか「心配でみんなで起こしてたよ」とか言ってた。叫んで喉を痛めたからかな、しばらく私はずっと咳きこんでた。汗ビッショリかいて。

　まあ、つまり夢だったんだよね。私が見てたのは。全て夢。とんでもない悪夢。みんなは会話なんかしてなくて、ＤＶＤで映画を見てたんだって。どの映画だったかとかはわからないけど。で、映画を見てたら私がうなされはじめたって。わー何だか恥ずかしいなーって思ったんだけど、恥ずかしいと思ったときに私、失禁のこと思いだして。やべー！　って思って。おろおろしてるみんなを押しのけてトイレに駆けこんだんだよね。夢どころじゃねー！　って思って。

　結果はセーフ。それも込みの夢。そっちが危機一髪だったよね。私もう、危ねーとか、喉ヤバいとか愚痴こぼしながらトイレ出て手を洗ってたんだけど、鏡を見て気づいたの。さぁって血の気が引くのがわかった。

　首筋に、手の形の痕ができていた。はっきりと。そう、私は確かに“黒い何か”に首を掴まれたんだ。“黒い何か”はただの夢じゃなかったんだ。みんなに起こされずにあのまま掴まれたままだったら、私は死んでいたかもしれない。私が見たのは、命を落とす悪夢だったのかもしれない。

　…………はい、っていう話！　本当の話だからね？　本当の話。どう？　お、怖かった？　怖かった？　よしよし。実話ってのが大きいけど、他の話にも負けてないよね。私、あの部屋には幽霊が住んでたんじゃないかって思ってるんだよね。本当にこれはね、怖かった。うん、似たようなことはもう起こってない。だから話せるんじゃん。あーんー、それは私もわかる。足首を掴まれたはずなのにどうして首なんだって、それは私もあのあとで思った。首繋がり？　みたいな。でも仕方ないじゃん、実際そうだったんだから。そのまま話してるんだから、そりゃあ辻褄が合わないこともあるって。ねーめぐ様。めぐ黙っちゃって、どうしたの？

　うん、え、それから？　そこ気になる？　それからーは、えっとね、挨拶もなしにそのまま帰っちゃった。もうその部屋に居られないって思ったから。私も悪いなとは思ったけど、「今どこに居るの！？」ってすぐ電話がかかってきて、そこで謝ったから大丈夫。あー、さすがに霊に襲われたから帰りましたとは言えなかったけどね。あ、でさ、次の日くらいに上着そのままにしちゃったの思いだして、その子に持ってきてってお願いしたんだけど「取りに来てよ、また宅飲みしよう」の一点張りでさ。でもその部屋に行くの怖いから、適当に理由つけて断った。上着もそのまま。ん？　そうそう、何でわかるの、それからも何度か誘われたよ。でもあのメンバーで宅飲みするのも怖くなっちゃってて。あのときの三人の顔も忘れられなくてさ。そうやって全部断ってるうちに疎遠になって、就職で離れ離れになって、それっきり。本当にそれっきりだって。っていうか、めぐ何でそこが気になるの？　えー何でーそこじゃないでしょー。そんなに怖かった？　じゃあほら誰の話が一番怖かったか優勝者決めようよー。ねー、ほらほらー。

　え、本当にどうしたの？