ソロ〇〇！

プロローグ「出会い」

「うぉおおおおッ！！　喰らえェええッッ！！」

　より疾く！

「しゃらくせええぇぇェッ！！　そんな技、あたいに通用するとでも思ってんのかよぉぉオッッッ！！」

　より、強く！！

　熱気の篭る道場に、少年少女の声が響き渡る。

　ソロ太は、その勢いに圧倒されていた。

　震える手で、ランドセルを胸の前でぎゅっと抱きしめた。目の前の光景が、信じられなかった。

　なんだよ、これ……。

　ちょっと、出来心で、道場に見学に来ただけなのに……。

　目下、演武……いやもはや実戦形式と呼べるほどの戦闘が、今もなお続けられている。

戦っているのは、恐らくこの道場の門下生であろう。

目の前にいる二人はまるで、気合いで空中に浮いているように、ソロ太にはそう見えた。

　いや、実際浮いていた。

　気合い……全身から溢れ出る生命エネルギーで、少年少女は空を飛んでいたのだ。

　ソロ太から見て右側、赤いオーラを身にまとった少年が、不敵に笑う。

「こないだみたいに、簡単にやられないでよね！」

　すると、左側にいた青いオーラの少女が、激情を露わに睨み返す。

「ほざけ！　つい最近、あたいの新技見ただけで半べそかいてたのは、どっちだったかしら！！」

　両者が叫び終わらないうちに、青と赤のオーラが、道場の真ん中で激しくぶつかり合う。

弾かれ、空中で方向転換し、そして再び衝突。

何度も、何度も。

窓ガラスが割れんばかりの衝撃波と咆哮に、ソロ太は思わず耳を塞いだ。そこからはもう、二人の、目にも留まらぬ技と技の応酬が始まった。

　ソロ太は、息を飲んだ。

　なんだよこれ……。

　二人とも、まだ僕と同じくらいの歳なのに……。

「調子はどうだい？　ソロ太くん……」

「あ、先生……」

　ふと気がつくと、ソロ太の後ろに先生が歩み寄っていた。先生はソロ太の肩にそっと手を添えた。

「面白いだろう？　どうだい？　キミもやってみる気になったかい？」

「先生、僕、ぼく……」　

　不意にソロ太の目が泳いだ。恥ずかしそうに、もじもじと体をくねらせる。

「でもぼく……こんなのできっこないよ！　無理だよ！　こんなの、やったこともないし……」

「先生も最初は、電卓使ってたんだぜ？」

「え……！？」

　思いがけない言葉に、ソロ太の顔が上がる。逆光の向こうで、先生がニッと笑った。

「そうなの！？」

「そうだよ。便利だからね、電卓。だけどいつしか……ちょうど君と同じ歳くらいだったかな？　先生が始めたのも」

「そ、そうなんだ……」

「ソロ太くんを誘ったのは、キミが、できると思ったからだよ」

　真っ直ぐな眼差しで少年を覗き込む。ソロ太は頬を紅潮させた。

　道場の窓際には、先生が若いころ獲得したトロフィーや賞状が、所狭しと並べられている。

　全国大会優勝3回。

　世界選手権優勝7回、準優勝1回。

　銀河トーナメント優勝1回。

　超銀河団コンテスト優秀賞2回。

　その先生が、マスター・盤田盤大（ばんだばんだい）が、ソロ太に白い歯を浮かべた。

「ソロ太くん。キミも彼らといっしょに、算盤（そろばん）で全国を目指さないか？」

　ソロ太がゴクリと唾を飲み込んだ。

　数秒間の沈黙。それからゆっくりと、ソロ太が口を開いた。

「先生、その、算盤（そろばん）ってやつを習ったら……」

　声はまだ、震えていた。だけどソロ太の両目が、その透き通るように真っ直ぐな瞳が、しっかりと盤大先生の目を見つめ返していた。

「ぼくもあんな風に……オーラをまとって戦えるようになりますか……！？」

「なる！！！！！」

　こうしてソロ太の、算盤（そろばん）少年少女たちの青春の幕が上がった！！！！！！

※

『そろばん王・ソロ太！』

全国28局ネットで、毎週火曜夕方6:05分〜放送！

（※一部地域を除く）

絶対見てくれよな！！　君もレッツ、ソロbang！！！（BANG！！！）