KAC20219 ソロ◯◯

ソロモン

　我が名はソロモン。かつてイスラエルの王であった。国を大きく発展させ、その名は諸外国にも広く知れ渡り、数百人もの妻を得て、神殿まで建てて栄華を極めた生涯であった。

　が、現在は猫をやっている。

　なに？ 意味が分からん？

　それを今から語ろうというのだ。まったく、現代人はせっかちで困る。

　そもそもかつての我が王国が大きく繁栄したのは、神に授けられた知恵のおかげであった。結婚した時に神様にたくさん贈り物をしたら、その晩、神が夢枕に立たれた。

『そ〜ろもん、プレゼントいっぱいありがと。お返しにひとつ、何でも好きなものあげるよ♪』

『じゃあ、りっぱなおうさまになるために、あたまがよくなりたいれす』

『物、って言ってんじゃん。しょうがないな、では知恵をこの指輪に詰めて……と。おっけ〜☆ キミ、頭は良くないみたいけど志は立派じゃん。頑張れよ〜』

　以上のような成り行きで、私は知恵の指輪を授かったのだ。

　おかげで、世界のあらゆることを理解し、どんな動物や植物とも会話が出来るようになり……

　なに？ 話が長いと？ 早く猫の話に戻れ？ ………ふうむ。ならばよかろう。うんと端折ってやるから心して聞くがよい。

　我が肉体が滅したとき、私の魂はこの指輪に封じられたのだ。今まで幾人かの人物がこの指輪を手に入れ、私はその人物に乗り移ったり移らなかったりしてきたが、いつしか指輪は人の手を離れ、草の間に隠れ土に埋もれて川へ流れ海を渡り、この地へ辿り着いて猫に喰われた。

　なに？ 端折り過ぎだと？ ふうむ。現代人のなんと我が侭なことよ。世が世であって余が余であったならば、なんらかの刑に処しているところだ。ここが現代で我が猫の身であることを神に感謝するのだな。

　まぁあれだ。海に流れたところで魚に喰われ、その魚を漁師からかっぱらったこの猫が喰ったので、私はこの食いしん坊な猫の腹の中にいるわけだ。わかったか？

「でもソロモンさん。この子、ほんとうの名前はアイというのよ。子猫の時に拾ってそう名付けたの。アイはどこへ行ったの？」

　アイならここにおる。別に追い出したわけではないし、これから何かしでかそうというわけでもない。ただ成り行きでこうなったのだ。お、アイが撫でて欲しいと言っておるぞ。

「それは教えてもらわなくてもわかるわ。撫でて欲しい時、アイはいつも頭をすりつけてくるんだもの」

———— ふうむ。気付かぬうちに、頭をすりすりしておった。猫の身体はまだ慣れんな。

　ともかく、こうしてこやつの、いやアイどのの身体に入ったからには、アイどのが死ぬまでここにおるということになる。なにせ、この指輪を排出するには、その……なんだ。サイズ的に難しいというか……

「う○ちとして出せないってこと？」

　なっ、なんと。女人（にょにん）がそのような言葉を……はしたない！ まぁ、時代と場所が変われば常識も変わる。仕方ないか。

「さすがソロモンちゃん。話がわかるわね」

　そなたこそ、飲み込みが早いな。普通は飼い猫が話しかけてきたら驚くものだろう。しかも中身はソロモン王だぞ。

「私はね、目の前にあるものをそのまま受け入れるだけ。猫も人も同じ。アイがここに居てくれるなら、どうでもいいの。たとえあなたと一緒でもね」

　……ふうむ。なんと、かつての私が死の間際になってようやく辿り着いた心境に、はやくも達しているとは。感心した。そなた、名をなんと……みどり、か。アイが教えてくれた。アイが言うておるぞ。『みどりちゃん、大好き』、だそうだ。

「まあ。うふふ、ありがとう。私もよ」

———— おおおお、心地好い。顎の下を掻かれるのはなんと心地の良いことか。おおお、そこそこ。耳の横もなかなか良いぞ。ふうむ。猫の生活も悪くないかもしれぬ。たとえこの身が、ちょっと太った、灰色と薄茶色と白がぼんやり入り混じった、冴えない猫だとしても。

　そういうわけだから、これからよろしく頼むぞ。みどり殿。

「よろしくね、ソロもん♪」

　なんだか我が名がドラえもん的なノリで呼ばれている気がするが、まあいい。ときにみどり殿、この屋台の向こう側、あそこの木の上に男がひとり潜んでおるぞ。そなたを観察しておるようだ。

「あらやだ。ストーカーかしら」

　声をかけてくるといい。刺激せぬよう、手土産でも…それ、その売り物のぶどうでもひとつ持っていってやれ。私はここで何喰わぬ顔で見張っている。怪しい者であれば、私が守ってやろう。よいよい、そなたのペットの身体を借りておる身だ、恩は返さねばな。

———— ふうむ。なかなか礼儀正しそうな男だ。和やかなムードではないか。お、男がこっちを見たぞ。冴えない猫だなって顔をしてやがる。どれ、ひとつ睨んでやるか。ふはは。さぞや気まずかろう………おーい、そこの木よ。おーい、こっちだ。猫だよ。

「ん？ なんだい？ 君、アイじゃないな」

「我が名はソロモン。訳あって今日よりアイどのと同居しておる。ところで貴殿の根元に腰掛けているその男、どんな男だ？」

「喋れるんなら自分で聞けばいいじゃないか」

「普通、人間は猫が話しかけたら驚くものなのだ」

「それもそうか。こいつは今さっき、調査員とかなんとか言っていたよ。みどりさんについて調べているそうだ。この男はな、私の枝に登る際、いつも木肌を傷つけぬよう気遣ってくれるから、悪いやつじゃないと思うぞ」

「……そうか。ストーカーではないのだな。安心したよ、ありがとう」

　ふうむ。安心したら眠くなってきた。ぽかぽかと良い天気だし、アイどのも先ほどから喉をゴロゴロいわせているし、私もソロソロお昼寝しようか………