第3話 作戦① 赤田 瑞希を引き止めろ！前編
俺は赤田を呼び止め、近くにあった空き教室へ連れ込んだ。
「話って何よ。ていうか、わざわざこんな空き教室で話す必要あるの？ 教室で良くない？」
赤田はあからさまに警戒している様子で、こちらを睨みつけている。ほぼ面識のないに男子にいきなり空き教室に呼び出されたんだ。そりゃ警戒もするよな。
「まあそう言うなよ。教室じゃ話しにくいことなんだ」
「はあ？ それってどういう......ってまさか！」
ハッと何かに気が付いたような表情を浮かべる赤田。何だろう、悪い予感しかしない。
「あんた、私に告白する気！？」
......そう言われると思ったぜ。教室じゃ言いにくい話っつったし、勘違いするのも無理はない。
ここはちゃんと、誤解を解いておこう。
「告白じゃねーよ。勘違いすんな」
「悪いけど、あんたと付き合うのは無理よ。私には心に決めた人がいるの」
「告白じゃねーって言ってんだろ話聞けや」
俺がフラれたみたいになってるじゃねーか。ふざけんなよこのアマ。
「じゃあ何よ、教室じゃ言えないような話って」
「ああ、それなんだが......」
さて、気を取り直して作戦を進めよう。ここで赤田を引き留めておくには、こいつが食いつくような話題を出さなければならない。
だが今回は、絶対に赤田が食いつくであろう話題を考えてある。
「優人のことについてなんだがな」
「優人がどうかしたの？」
「どうやらあいつ、好きな人がいるらしいんだ」
すまん優人。誰にも言わないという約束だったが、テメーのためでもあるんだ。今回は許してくれ。
「っ......！？ どういうこと！？ 相手は誰よ！？」
俺のその一言を聞いた瞬間、赤田は物凄い剣幕で詰め寄ってきた。フッ、かかった。動揺しやがって。ちょろいヤツだ。
「まあ落ち着けよ。話は最後まで聞......」
「いいから教えなさい！ 優人は誰が好きなの！？」
俺の言葉を遮って、さっきと同じような質問を繰り返す赤田。やれやれ、思ったより頭に血が上ってるな。それだけ気になって仕方がないのだろう。
だが当然、彼女に本当の事を教える訳にはいかない。赤田には悪いが、ここは嘘で誤魔化させてもらう。
「相手は俺にも分からん。好きな人がいるっていう話を聞いただけだ。誰にも言わないっていう約束でな」
「......！ そう、なんだ」
ほっとしたような、それでいて少し残念そうな表情をする赤田。
「ああ。幼馴染みの赤田なら、その相手を知っているかもしれないと思ったんだが......。その様子じゃ、好きな人がいたことすら知らなかったようだな」
「............」
一変して、黙りこむ赤田。ま、『自分の好きな人が、誰かを好きになった』という話をされたのだから、いろいろ考えることもあるのだろう。
神妙な面持ちで
やがて赤田は俯いていた顔をゆっくりと上げた。そして真剣な眼差しでこちらを見て、覚悟を決めたように口を開いた。
「その話、嘘じゃないのよね」
「当然だ。わざわざお前を空き教室まで呼び出しておいて、こんな嘘をつく理由がねーだろ」
「じゃあ私、直接優人に聞いてみる！」
「はあ！？」
おいおいマジかこいつ。直接本人に聞くって、リスク高すぎるだろ。好きな人が自分じゃなかったらどうするつもりだ。
……実際、優人の好きな人は赤田ではないわけだし。
「私行くね。それじゃ！」
驚いていたのも束の間、赤田はいてもたってもいられないといった様子で、空き教室を去ろうとしていた。くっ、どうやら本気で優人に聞きに行くつもりらしい......！
もしこれを許してしまったら。最悪の場合優人は、赤田に南が好きなことをバラしちまうかもしれない。
そうなれば、赤田が優人と南の邪魔をする可能性は十分にありえる。そんなの面倒くさいなんてレベルじゃねえ！
とにかく、この展開は何としても避けなければ！
「おい、待て赤田！！」
ここは強引に押さえつけてでも、赤田を止めてやる！
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