この瞳に映るモノ

月下、森の中で出会った君へ

　深い、深い森の中だった。鬱蒼と茂る木々、それに覆われて真っ暗な森の中。木々の隙間から漏れた月明りが、赤黒く染められた私の体を照らす。

　肩口の切り傷、体中に浮かぶ鞭の傷痕、体温が冷えていくのを感じながら、私は固い地面に崩れ落ちた。

「っ……！」

　麻痺したと思っていた痛覚が、また悲鳴を上げる。ああ、もういっそこのまま……。

　そんなことが頭を過った、その時だった。

　土に汚れて黒くなった服を纏った男が、私を見ていた。

　あいつらの仲間かと思った。長年私を物のように扱ってきたあいつら。

　理不尽な折檻を繰り返して、逃げ出す度に鞭を打たれてきた。やっとここまで逃げ出したのに、もう追いつかれたのか。

「大丈夫かい？」

　そう言って彼が私に手を差し出したのを見て、私の思考が止まる。

　生まれてから今まで、かけられた事のない言葉。その言葉は、今まで投げられたどんな言葉よりも温かくて、痛かった。

「……これが大丈夫に見えるなんて、あなたおかしいんじゃないの？」

　私の口から出たのは、屋敷の生活で染みついた最後の抵抗の名残。

　その言葉を投げながら、私は彼の差し出した手を掴む。

　そんな私をそっと起こしながら、彼は柔らかな笑顔を浮かべた。

「そうだね。確かに、聞くまでも無く君は瀕死だ」

「……ずいぶんはっきり言うのね」

「君にはもう分かってるんだろ？」

　分かってはいても、他人にそれを言われていい気はしない。

　それにまだ何一つ、自分のしたい事が出来てないのに死ぬなんて……。

「まだ、生きたい？」

「え？」

「助けてあげようか？」

　こんな状態から助けられるなら、……助けてほしい。

「助けられるの？」

「君が望むなら」

「……助けて、ください」

　汚れた頬を、温かい雫が伝う。

　彼は私の手をゆっくりと持ち上げて、口づけを落とした。

　彼の体温が、手の甲にじんわりと広がる。

「なっ！？」

　驚く私に目もくれず、彼はそっと、私の手から顔を離した。

「どういう――」

　何も変化が無い理由を聞こうと顔を上げて、それに気づいた。

　私と彼の周りを舞う光。それは屋敷の書庫で隠れて読んだおとぎ話のような光景。人間に奇跡を与える妖精たちの光だ。

　その光がふわふわと舞う度に、私の傷が一つずつ癒えていく。切り傷も、鞭の傷跡も、その全てが癒えていく。

「これでよし。……どこか痛むところはないかい？」

「ない、けど……これは奇跡？」

　口を開けて呆ける私を見て、彼が笑う。

「奇跡なんてないよ。この世界にそう見えるものがあるとすれば、それは人の想いの力だよ」

　そう言って彼は私の頭を撫でる。

「君が君の意志を貫いて、助けを望んだ。そうやって必死に生きようとする人間の姿は尊いモノだ。……だから僕は、それを全力で助けたいんだよ」

　彼が言ってることの意味は分からない。だけど、いつくしむように頭を撫でられるのは心地よくて、その言葉もきっと素敵なモノなんだと思った。

　スッと、月明りが彼を照らす。光を浴びて輝く彼の銀髪は、とても綺麗だった。