タイムリミット30分で書いた掌編小説集

砂糖と塩よりマズイ間違い（お題：やわらかい挫折）

　青柳と水口はとある田舎町の商店街に向かっていた。

　１１０番通報があったからだ。

　なんでも商店街のお祭りの料理大会で事件が起きたらしい。料理を試食した審査員が泡を吹いて倒れたというのだ。

　ひょっとしたら毒物による殺人かもしれないと、通報した子供が慌てながら言っていたそうな。

「なぁ水口。最近の子供って、刑事ドラマをよく見るのか？」

「さぁ。ドラマはともかく、名探偵もののマンガなら読むんじゃないでしょうか」

　刑事の先輩後輩である青柳と水口が到着する。

　商店街の料理大会の会場、その中央の広場。

　そこには大きな丸テーブルがあり、その中央にケーキが置かれていた。

　ケーキの前に、フォークを持った白スーツの男が泡吹いて倒れている。

「こいつがガイシャか……ん？　まだ生きてるぞ、こいつ」

「生きてますね。目、ぐるぐる回しながら」

「いや、生きてるなら誰か救急車呼んでやれよ……。水口、手配を」

　水口に救急車の手配を任せ、青柳は周囲の野次馬に呼びかけた。

「だれか、事件の様子を説明できるヤツはいないか！？」

「あ、ワタシが」

「よし、話を聞かせてもらおうか」

　前に出てきたのは白い帽子をかぶった、いかにもパティシェと呼ぶにふさわしい衣装の女だった。

「あの、多分ですが、審査員の方を毒殺してしまったのはワタシです」

「殺してないけどな。無事だよ」

「そ、そうなんですか！？　良かった……！」

「自首とは殊勝な心がけで助かる。で、その根拠はなんだ？」

「ワタシの作ったスポンジケーキが死ぬほど美味しくて、それで倒れたのかと」

「自信満々だなぁ！？　っていうか、あの審査員とやらはやはりケーキを食って倒れたのか」

　手帳にメモを取りながら、青柳は事件の顛末を予想する。

　まさか砂糖と塩を間違えたなんて古典的なオチじゃあるまいし、一体なんで審査員は泡をふいて倒れたのか？

　青柳は問題のケーキがどのようなものかと、ケーキのスポンジ部分に指で触れてみた。

「青柳先輩、大変です！」

　水口が青柳の背中に話しかけてきた。

「ああ。俺も今、大変なことがわかったところだ。なんだ水口？」

「審査員の口から出ている泡なんですが、あれ食器用洗剤の泡ですよ！」

「俺も今、ケーキのスポンジに触れてみてわかった。ありゃ、食器のほうのスポンジだ」

　水口と青柳はパティシェ女に向き直った。

　パティシェ女はバツの悪そうな顔で逡巡すると、

「てへっ☆」

　舌を出しながら、かわいくウインクした。

「なぁにがテヘだ、アホかーー！！　スポンジケーキと食器用スポンジを間違えるやつがあるかーー！！」

「青柳先輩！　逮捕です、逮捕！！　食べ物を粗末にする人は許せません！！」

「ご、ごめんなさあああい！！！」