愛犬とともに異世界に転生した私は、公爵家で暮らすことになりました。

第6話 珍しい生き物

　私と愛犬のロコは、神様の計らいで異世界に転生していた。

　そこで、私達はその世界の住人であるアムルドさんとブルーガさんと出会ったのだ。

　アムルドさんは、シェルドラーンという公爵家の人間であり、私がいたのはその領地だったらしい。咄嗟に記憶喪失と言ったこともあって、私はそのシェルドラーン家に保護されることになったのである。

「さて、馬車に乗ってください」

「あ、はい……」

　大方の話が終わって、アムルドさんはそのように言ってきた。

　この馬車で、シェルドラーン家の屋敷か何かに向かうようだ。

　ということは、アムルドさんもどこかから帰ってくる途中だったのだろうか。そうだとしたら、中々タイミングよく通りかかってくれたものである。

「ロコ」

「ワン」

　私は足元にいたロコをゆっくりと抱き上げた。

　馬車の入り口少々高いので、ロコは抱きかかえながらの方がいいと思ったのだ。

　ロコもそれを理解しているのか、私の腕の中で大人しくしてくれている。といっても、ロコは抱きかかえれば大抵大人しくしてくれるのだが。

「大丈夫ですか？」

「あ、ありがとうございます」

　そんな私に、アムルドさんは手を貸してくれた。

　私の手を取り、馬車の中まで導いてくれたのだ。

　こういう所も、なんだか高貴な人であるという感じがする。

「ブルーガ、後はよろしく頼むよ」

「はい」

　私が馬車の中に入ると、外からブルーガさんが扉を閉めてくれた。

　この二人がどういう関係かはわからないが、主人と使用人のような関係なのだろう。貴族というくらいなのだから、そういう人がたくさんいてもおかしくはないはずだ。

「さて、座ってください。少々揺れると思うので、その子は抱きかかえていた方がいいと思います」

「そうなんですね。ロコ、じっとしていてね」

「ワン！」

　アムルドさんと向かい合って座った私は、ロコをしっかりと抱き止めておく。

　もし揺れて、ロコがどこかにぶつかったりしたら大変だ。しっかりと支えておくべきだろう。

「出発します」

「あっ……」

　その直後、外からブルーガさんの声が聞こえてきた。

　それと同時に、馬車も動き始める。確かに少し揺れるので、ロコを抱きかかえておくというのは正解だっただろう。

「大人しいですね。しつけがきちんとされているということでしょうか？」

「え？　あ、そうですか？」

「ええ、こういう所に来ると犬は落ち着かないと聞いたことがあります。ですが、その子は大丈夫なようですね」

　ロコが私の腕の中で大人しくしているのを見て、アムルドさんはそう言ってきた。

　アムルドさんが言う通り、ロコはとても大人しくしてくれている。私が抱きかかえていることもあるが、それだけでこの揺れる馬車が平気な訳ではないだろう。

　恐らく、似た乗り物に何回も乗っていたから平気なのだろう。ロコとは、何度も車で出かけた。その経験があるから、ロコは大人しくしていられるのだ。

「多分、慣れているんだと思います。こういう馬車のようなものには、何回か乗ったことがあったはずなので……」

「そうなのですね……」

　本当のことをアムルドさんに伝える訳にはいかないので、私はそのように返答した。

　ロコとのことは覚えていると言ったので、アムルドさんはこれに納得してくれたようだ。

「やはり、犬というものは興味深い生き物ですね」

「興味深い……アムルドさんは、犬に関心があるのですか？」

「ええ、一人の人間として、そういうものには興味と関心を持っています」

　どうやら、アムルドさんは犬に関心を持っているようである。

　先程、接し方を知っていたのは、そのためだったのだろう。

　ただ、あまり犬に接したことがある訳ではないようだ。触る時に、かなり緊張していたので、恐らくそのはずである。

「でも、アムルドさんは犬と触れ合ったことがなかったのですか？　先程、緊張していたようですが……」

「やはり、ばれていましたか。確かに、僕は犬と触れ合ったことがありません。といっても、犬と触れ合ったことがある人の方が少ないですから、僕が特別という訳ではありませんが……」

「え？」

　そこで、アムルドさんは奇妙なことを言ってきた。

　犬と触れ合ったことがある人の方が少ない。その言葉の意味が、よく理解できなかった。

「犬と触れ合ったことがある人の方が少ないとは、どういうことですか？」

「ああ、その辺りも覚えていないのですね。犬は珍しい生物ですよ」

「そ、そうなのですね……」

　どうやら、この世界では犬は珍しい生物であるらしい。

　だから、アムルドさんは知識があっても触れ合ったことがなかったのだ。

　珍しい生物であるため、触れ合ったことがない。そういう事情があれば、あの反応も頷ける。

「どうやら、ミナコさんは色々と覚えていないようですね」

「そ、そのようです……」

　アムルドさんは、私がこの世界の常識を知らないことを理解してくれたようだ。

　これなら、色々とわからなくても不自然に思われないだろうか。

　そのような話をしながら、馬車は走っていくのだった。