本当に尊きものは…………

告白

「素晴らしき日々を与えて下さり、

　本当にありがとうございました」

精一杯の敬意を払う為、

頭を下げ、目を閉じて、

祈りと共に手を合わせて青年は言った。

彼の目の前には、小さな箱が置かれている。

箱の大きさは掌に丁度収まるぐらいだ。

綺麗な装飾があり、宝石箱と比べても遜色がない。

「今でもハッキリと覚えているよ、

　それ程に君との出会いは鮮烈だった」

頭を上げ、目を開き、

閉じられた箱の、その中身を見つめて言う。

彼がいるのは神棚の前で、

箱は神棚に捧げられているように、

置かれていた。

暫く箱を見つめていると、

背後に気配を感じる。

「ねぇ、それを拝む意味…………

　ちゃんとわかってるの？」

そんな言葉を掛けられて、

青年は振り返り、その声の主を確認した。

「君か……毎日聞いているはずなのに、

　やっぱり何度聞いても、君の声は美しいね」

振り返らなくてもわかる美声と、その声の持ち主。

しかし、彼女の声からはある種の覚悟を感じた。

だから彼は、真っ直ぐに彼女の目を見て言った。

「そんな言葉で誤魔化さないで」

彼女の声からは少しの怒りと、

少しの悲しみが伝わって来た。

「本当だよ？

　朝起きて、君の声を聞くたびに………

　僕は何度だって、君に恋をするんだ」

「分かってるわ。そんなこと。

　だから、悲しいんじゃない…………」

彼女は彼を見つめていた視線を外し、俯いた。

「そうか、ゴメン。でも分かって欲しい。

　君を傷つけるつもりはないんだ」

「それもわかってるわ。

　…………だから、なおさら悲しいのよ」

「この箱の中は＿＿」

「アナタにとって大事なモノなのでしょう？

　でも、納得できる訳ないじゃない」

少々強くなる彼女の口調。

「そう……だよね」

「当たり前でしょっ！

　こんなモノ……絶対に許せるはずないでしょ？」

彼女の強い口調に、今度は彼が俯いた。

彼にとっては、文字通り想い出の詰まった宝だ。

しかし、彼女にとっては到底容認できる代物ではない。

「君はこの中身を知っているんだね？」

「ええ。見たもの。

　それに、アナタの事は大抵知ってるわ」

「どうしたら、わかってくれるのかな？」

「ねぇ？　ここが何処かわかってるの？」

彼女は苛立ちを隠さずに言う。

「僕達の愛の巣だね」

「ねぇ。だったらもう一度言うわよ？

　私、その箱の中身を知ってるのよ？」

ここは二人が一緒に暮らす場所だ。

そんな所に、

他人との想い出を持ち込まれているのだ。

「でも、僕には……

　どうしても捨てる事はできないんだよ……」

彼の頑なな態度に、諭すように彼女は言った。

「あのね？

　私だって淡い初恋の品だとか、

　死んでしまった彼女の形見だとか、

　そういう想い出の代物なら、

　仕方ないなって思うわよ？」

「だったらどうして、これだけがダメなんだよっ！」

「当り前でしょっ！　アナタ頭沸いてるのっ！」

努めて冷静にしていた彼女だが、

彼の強い主張と口調に、怒鳴り返した。

「だけど……どうしても……

　捨てる事が出来ないんだ…………」

涙を浮かべながら、彼は言った。

「ならアナタは…………

　私よりも、憧れの先生のパンツの方が好きなのね」

彼女も寂しそうに顔を逸らして言った。

「それは違うっ！」

「何が違うのよっ！　そういう事でしょ！」

「君以上に愛している人なんて、

　…………この世にいないっ！！」

「嘘よっ！」

「本当だよっ！

　僕は昔からずっと…………

　君だけを愛してるんだっ！」

「だったら、どうして…………」

彼の強い愛の宣言に、

彼女の強くなった口調は、急に萎れた。

「僕が盗もうとしたのは…………

　き、君のパンティーなんだ」

「えっ⁉」

「僕は、本当にずっと昔から君だけが好きだったんだ」

「なら私のパンティーに興味が……」

「そうなんだよ」

「…………」

暫く考えてから、彼女は言葉を口にした。

「でも、それなら尚更おかしいじゃないっ！

　どうして今も持っているのよっ！」

「そ、それは…………」

あからさまに動揺し、もごもごしだす彼。

「やっぱり…………」

「ち、違うんだよ」

「だって、そのパンティーで、

　そ、その……色々と…………」

「ああ、そうだね。それは間違いない」

「ぐっ……で、でも…………

　百歩譲って、最初は仕方と思う。

　でも、先生のパンティーだって分かってからも、

　ずっとしてたのでしょうっ！」

「そうだよっ！」

「なら、私はその（先生の）パンティー以下じゃない…………」

「それは本当に違うっ！」

「何が違うのよっ！　この嘘つきっ！」

天井を見上げ、彼は告白した。

「僕が興奮してたのは、

　君のパンティーだと思って被っていたのに、

　それは先生のパンティーで…………

　そんなものに興奮してしまった…………

　自分自身に興奮してたんだ…………」

「……あ……あ、アナタは…………

　とんでもなくレベル高い変態だったのね……」

「ああ、僕はとんでもない変態なんだ。

　でも、だからこそ、

　君を好きになってから今まで、

　君への気持ちは一ミリだって…………

　ぶれたことなんて無いんだ」

途轍もない説得力と言葉を持って、

彼からの愛は確認できたが、

彼の告白は、あらたな葛藤を彼女に齎した。