男は背中で語る⁈

第1話

「河埜（こうの）君、放課後、ちょっと時間取れないかな？話したいことがあるんだけど。」

　突然声を掛けられて、訳も分からずOKと答えてしまった。クラスで1番の秀才である凛さんが俺に何の用事があるというのか。

　真面目で成績優秀。部活は合唱部。すらっとした体型に黒髪ロングが似合ってる綺麗な子。そんな印象ではあるが、正直関わりは薄い。クラスの男子の中でイケてない方のグループに属してる俺には縁遠い人だと思っている。

「おいおい。告白されるんじゃないの？」

　友達の池田や徳島たちがニヤニヤしながら持て囃すが、そんな訳あるまい。あんな子が俺のどこに惹かれるってんだ。数少ない取り柄は背の高さ。だがしかし、背丈と一緒に顔まで伸びて、今や立派な面長。付いたあだ名は「フランスパン」。そんな男の何に惚れるのさ。

「無い無い。何言ってんだよ。」

　俺は苦笑いで答えた。

　時は放課後になり、部活を終えた俺は、凛さんに指定された音楽室へ足を運んだ。中に入ると、静まりきった部屋で1人佇む凛さんがいた。

「ごめんね。待たせたかな？」

　と聞くと、

「そんなことないよ。大丈夫。むしろごめんね。呼び出しちゃって。」

　凛さんは気丈に答えた。

「で、話って？」

　俺の問いかけに対し、凛さんはうつむき加減で話し出した。

「あのね、私、ずっと、河埜くんに言いたかったことがあるの…」

　心なしか、凛さんの声は震えてるように思えた。そして頬は紅潮していた。

　あれ？これってまさか⁉︎

　思わぬ展開に俺は戸惑った。恋愛経験の乏しい非モテ男には、これはそういう場面にしか思えないのだ。

「河埜くんのこと、ずっと見てて、キレイだなって思ってて」

　キレイ？俺が⁉︎平静を装いつつも頭の中は興奮と共に混乱していた。

「私ね、好きなの」

　好き⁈好きって言った⁉︎どうしよう‼︎俺はもう完全にパニックに陥ってしまった。

「好きなんです。河埜くんの姿勢が。」

　…へ？姿勢？呆気に取られる俺をヨソに、彼女は続けた。

「部活中の河埜くん見る度に、いつも思ってた。背筋（せすじ）がキレイだって。真っ直ぐな背中が素敵だなって。」

　…

「私ね、あなたの背中をもっと近くで追いかけたいって思ったの！ねぇ、どうかな？」

　…ええっと、これは何だ。何が起こったのだ。彼女は俺の後ろ姿が好きってことか？アーチェリー部で弓を引いてる時の俺の背中が好きってこと？そりゃ背筋（せすじ）は伸ばしてますけど…姿勢が大事だから。

「えっと…それは、付き合うってことでいいのかな？」

俺は戸惑いつつ確認した。

「うん。河埜くんが良ければ。あなたを近くで見ていたい。」

…何か釈然としない。釈然とはしないが…可愛い女の子からの告白。断ることは出来なかった。

「えっと、俺で良ければ…」

「本当に⁈良かったあ。ありがとう！」

「う、うん。あはは…」

俺にもあった。あったんだ。モテる要素が。

正真正銘、自分じゃ見えない所にな。