幼なじみからの恋愛相談。相手は俺っぽいけど違うらしい

第19話

「昨日の昼休憩、おまえがいなかったせいで色々と大変だったんだぞ」

「何が？」

　土曜の昼過ぎ、俺と杉内は女子バスケ部の練習試合があるという話を聞いて、学校へと向かっていた。

「色々と誤解されるようなことが多くて……訊こうにも、放課後もどっか行ってたし」

「何の話だよ」

　わけがわからなさそうに、杉内は眉根を寄せた。

「本間と昼休憩何してたんだよ」

「な、何の話デスカ」

「いや、言いたくねえならいいんだけど……俺も詮索したいわけじゃないし」

「まあ、ちょっとな。大したことじゃねえよ」

　と杉内は濁した。

　今日の練習試合の話をすると、すぐに食いついたあたり、やっぱり内之倉さんが好きなんじゃないかと俺は思うんだけど、暇だし俺に付き合ってくれているっていう可能性も否定できない。

　借りた自転車は、今杉内が押している。

　青春できたか？　ってニヤけながら訊いてくるので、小学校に行ったことを話した。

「いいね、幼馴染同士で夜の小学校……」

　ま、最後は先生に追いかけられてどうにか逃げたけどな。

「青春クソ野郎、早くチューしろよ！」

「何でだよ」

　会話の脈絡なさすぎだろ。

「そんで、ひながっさんの好きなやつのこと、何かわかったわけ？」

「何回か、そいつの試合を見たことがあるらしくて」

「うん」

「でも、今は怪我して試合に出られないんだと」

「まあな……」

「バスケ部っぽいんだよな。他校の」

「は？」

「たぶん捻挫してるわ。やりがちだから、足首。バスケ部」

「はぁ？」

　おまえこれ持て、と自転車のハンドルを渡してくるのでそれを受け取ると、肩にパンチされた。

「いた！？　えぇぇぇ……何で……？」

「な――んでそんな面倒くさいことに……ッ！」

　杉内は難しそうな顔で目を瞑ると、天を仰いだ。

　学校に到着して体育館に近づくと、女子の声とバスケットシューズが体育館を擦る高い音が聞こえてきた。

　覗いてみると、他校の見慣れないユニフォームを着た女子が何人もいる。その奥に、ユニフォーム姿の雛形の姿がちらりと見えた。

　俺たちは邪魔にならないように、入ってすぐ右の階段を上がって二階から観戦することにした。

　体育館を見下ろせる通路には、適当なベンチや余った学校の椅子が並べられているので、気軽に見る分にはちょうどよかった。

　雛形曰く、午前は合同練習。試合は午後から二試合ほどやるらしい。

「オレ、ちゃんとバスケの試合見るの、はじめてかも」

「俺は中学んとき、二、三回あるけどな」

　携帯を触った杉内は、ＳＮＳか何かをチェックし終えたのか、ポケットに携帯をしまった。

「……なあ、殿村」

　遠い目をしながら、杉内は体育館を眺めていた。

「女バスって、試合中ポロりしないの？」

「しねえよ」

「な――んだよ！　ドキドキして損したわ！」

　一生損してろ。

「そんなハレンチスポーツじゃねえんだよ」

　まったく、こいつの頭の中どうなってんだよ。

「真剣にスポーツしてる人を、そんな目で見るのどうかと思います」

　と、女の子の声がした。

「はぁ？　おまえだって練習中のテニスやバレー部の子のブラジャーやパンツのライン探してるくせにぃ！」

「そういうの、恥ずかしいから出ないやつ……あれ何ていうんだっけ。それを上に着るって聞いたぞ」

　情報元は彩陽。

「はぁぁぁぁ？　んなこと知ってますぅぅぅ！」

「じゃ何だよ」

「『今日は忘れちゃったから、このままでいっか☆』って感じの脇の甘い女子を探してんだろぉがオレたちはよぉぉぉ！」

　何でこんなに熱いんだよ、こいつ。

「どうでもいいけど、『たちは』って、俺も同じ括りにするの、やめてもらっていいですか」

「何紳士気取ってんだよ」

「てか、エロい目で見るなって言ったの、俺じゃねえから」

「……そういや女子の声っぽかった？」

　ひょこっと柱の陰から、本間が顔を出した。

「こんにちは」

　愛らしく手を振る本間に、俺たちは「よお」とか「うい」とか適当な挨拶を返す。

　さっきの声の主は本間だったらしい。

「入っていこうと思ったんですけど、お二人の会話がおかしくてちょっと入れなくて」

　くすりと本間は笑う。

　あと、上に着るのはキャミソールかタンクトップのことですかね、と教えてくれた。

「本間、ごめんな。杉内がゲ杉内で」

「いえ、大丈夫です」

「オレは大丈夫じゃねえんですけど！　何だ、ゲ杉内って！」

「ゲスい杉内。略してゲ杉内」

「そうだろうなって思ったわ！」

　ギャンギャン吠える杉内に構わず、本間は隣に座った。

「本間、こんなところで何してるの」

「ええっと――部活見学です。どの部に入ろうかなーって思ってて。それでちょうどお二人が中に入っていくのが見えて」

「ああ、そういや、そんな時期だったっけ」

　すると、コートにいるユニフォーム姿の内之倉さんがこっちに気づいた。つんつん、と雛形をつついて、視線を促すように、再度こちらを見る。

「っ！」

　こっちを視認した雛形は、遠目でもわかるほど顔色が赤くなり、すっと内之倉さんの陰に隠れた。

「雛形先輩、可愛いですね～」

「見に来てほしいって言ったの、あいつなのに」

「ユニフォーム姿は恥ずかしい……ひながっさん、なんと乙女なのか……」

　感慨深げに杉内はうなずく。

　審判役の部員の一人がホイッスルを鳴らし、ボールを手に中央に行くと出場選手整列。

　エースらしい内之倉さん、そして雛形もスタメンだった。

　ピ、とホイッスルが鳴らされ、ジャンプボールで試合がはじまった。

　本間は中学のとき何部だったのか思い返したけど、たぶん帰宅部だったんじゃないか。

　それと……部活見学期間中とはいえ、わざわざ休みの日に見に来たりするものか？

　杉内は、興味深そうに試合観戦をしている。ポロリなんてしないってのはすぐわかっただろう。

　雛形が何度か言っていたけど、内之倉さんはエースらしく、彼女中心に攻撃しているように見える。確かに、ちょっとカッコいい。

「あ、そうそう、先輩。お昼まだですか？」

「うん。あとでコンビニ寄ろうかなって思ってて――」

　ガサガサ、と本間は鞄から何かを取り出した。

「先輩、これ。よかったらどうぞ」

　コンビニの袋を渡され、中を見ると、コンビニのおにぎりがふたつ入っていた。

「え、コンビニおにぎり……？」

　横から中を覗いた杉内が、眉をひそめた。

「おまえにじゃねえって」

「いや、知ってんよ……」

　ちらりと杉内が目をやると、本間の表情が笑顔のまま固まっていた。

「本間もまだなら、食べよう」

「わたわた、わ、わたしは、大丈夫ですから！」

「あ、そう？」

　パッケージからおにぎりを取り出し、ひと口かじる。

　試合はというと、雛形が敵パスをスティールし無人のゴールにレイアップシュートを決めたところだった。

「やっぱりスポーツしている瞬間って、魅力三割増しですね」

　本間の感想には同意だった。

　笑顔で仲間と軽く手を合わせる雛形は、俺の知らない人に思えた。

「先輩もですよ？」

「え？」

「秋の大会見てて。それで、やっぱりすごい人なんだーって思って」

「怪我してやめちまったら、何にも残らないけどな」

　ちょっと自虐が入ってしまうと、本間は首を振った。

「そんなことないです」

　だといいけどなとつぶやいて、またひと口おにぎりを食べた。

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