幼なじみからの恋愛相談。相手は俺っぽいけど違うらしい

第18話

　早起きをしたせいか、今日は午前中の授業の半分くらいは寝てしまった。

　つんつん、と突かれたのはわかったが、それよりも睡魔のほうが強く、ずっとうとうとしていた。

　空腹を覚えてようやく目を開けると、隣の雛形がうっすらと微笑を浮かべながら俺を見つめていた。

「起きた」

　ちょうど午前最後の授業が終わり、教室が騒がしくなったところだった。

「何見てるんだよ」

　あくびを噛み殺しながら尋ねると、雛形は顔をほころばせながら首を振った。

「ううん。別に」

　たぶん、俺の寝顔を見ていたんだろう。

　そんなもん、五秒あれば余裕で飽きると思うんだけどな。

「オレ、今日はちょっと用事あるから」

　と、やってきた杉内が言うと、どこかへ行ってしまった。

　杉内の用事に思い当たる節はなく、雛形も内之倉さんも不思議そうにしていた。

「栞の手作り弁当、美味しそうだね」

　昼食を食べはじめると、俺の弁当を覗いた内之倉さんが言う。

「うん、まあまあうまいよ」

　俺の感想に満足げな雛形とは対照的に、内之倉さんには苦笑された。

「まあまあって」

「まあまあなら、勝ち」

「いいの、それで？」

　うんうんと雛形はうなずく。

　雛形が料理をするイメージはなかったので、弁当を作ったってことが意外だった。本人も慣れてないのは自覚しているようだ。

「でもこれ、前と中身一緒じゃない？」

　ピキ、と雛形の手が止まる。

「そういや、そうだな」

　全然気づかなかったけど、言われてみればそうだ。

「昨日の残り物だから」

「どんだけ余らせてんだよ」

　ふふふ、と内之倉さんが笑う。

「なるほど、なるほどー。だいたい栞が何考えているかわかった」

「え、何？」

　俺が内之倉さんに尋ねると、隣の雛形は、緊張したように体を強張らせる。

　内之倉さんと雛形は、名探偵と犯人の関係のようだった。

「他にレパートリーがないし、美味しいって言われたから、違う物を作って失敗するのは嫌。だから同じ物を繰り返しちゃう――違う？」

　ニヤリとする名探偵を前に、雛形が目をすーっとそらした。

「ち、違う……」

　絶対そうだった。

　俺と同じ見解だったのか、内之倉さんがくつくつと笑う。

　内之倉さんもいる楽しい飯どきに、杉内は何してるんだか。

　窓の外からは中庭が見え、ちょうど向かいには特別教室棟の二階廊下が見える。

　何気なく外に目をやっていると、その廊下を杉内が歩いていた。

　あいつ、あんなところで何してんだ？

「そういえば、朝、本間小夏と委員の仕事してたね」

「うん。本間は当番じゃなかったけどな」

「本間さんには、謝っておいたよ」

「そこまで栞が気にしなくてもいいとは思うけど」

　内之倉さんは呆れたような笑みを浮かべた。

　委員の集まりのとき、キツくあたったのを雛形は気にしていたらしい。

「またしても学校にサンアンドムーンが揃ってしまったか」

　なんだそりゃ。

　雛形も同じことを思ったようで、小首をかしげた。

「太陽と月って意味」

「いや、それくらいわかるよ」

「太陽が本間小夏。で、月は――」

　何か言いたげに、内之倉さんは雛形に目をやる。

「？」

　と、まだ察せられない雛形は、反対側に小首をかしげた。

「そんなふうに呼ばれてたのか」

　キャラにぴったりな呼び方だと思う。

　向かいの校舎では、待ち合わせをしていたのか、杉内が女子と合流する。並んでどこかへ歩き出した。

　……あの女子……本間か？

　親しげな様子で昼休憩は使われない空き教室――物理室へ二人は入っていった。

　本間と杉内？

　用事ってのは、本間と昼休憩を過ごすってことなのか……？

　珍しい組み合わせを訝しげに思っていると、雛形が昨日のことについて訊き出しはじめた。

「……す、杉内くんとは、な、何かあった……？」

「え？　すぎっちと？　何かって、何？」

　訊き出そうとしている雛形のほうが照れはじめた。

「……な、何かは、何かだよ」

　まあ、あんな具合に帰り道二人きりになろうとしているくらいだ。

　強引にキスしようとしてビンタされるまでを俺は想定している。

　えぇー？　と内之倉さんは、思い返すように宙に目をやった。

「とくに何もなかったけど……あ、そういえば、本間小夏の連絡先を訊かれたっけ」

「何でまた……」

　俺は二人が消えていった物理室を一瞥する。

「さあ。わからないでもないよ。本間小夏を好きになるのも」

「そ、そうなの……？」

　おずおずと雛形が訊くと、内之倉さんは淡々と言う。

「本人以外から連絡先を教えてもらうって、そういうことじゃないの？」

　視線で話を振られたので、俺は首を振った。

「そういう話、あんましねえから。実際どうなんだろう」

　本当にそうなのか、ただの勘違いなのかは訊いてみないとわからない。

「男子はそういうところあるよねぇ」

「照れくさいんだよ、そういうの」

「話さなくても、わかるじゃん」

「でたでた、女子の悪いところ」

　態度や雰囲気でわかるんだから察しろってやつ。

　二人同時にため息をつかれた。雛型は特大だった。

「殿村くんは、ラブセンサーが機能してないしなぁ」

　内之倉さんはけらけらと笑いながら言った。

「してるわ。多少は」

「いやー、ないない」

　内之倉さんがはっきり言うと、雛形も大いに同意していた。

　何でいつの間にか完全アウェーになってるんだよ。

「でも杉内は――」

　内之倉さんのこと好きだぞたぶん。って言いかけて思いとどまった。

　まあ言ったとしても、さっきと同じ口調で「いやー、ないない」ってさらりと流されそうな気もするけど。

　内之倉さんってかなりの強敵なんじゃないか、杉内よ。

「あいつは……まあ、ちょっと面食いなところあるしな」

「やっぱそう？」

　予想が合ったったのか、内之倉さんは少し嬉しそうにする。あんたのことだよ、あんたの。

「殿村くんは、面食いじゃないの？」

「わからん」

「うわ。会話のしがいがない人だねー」

「そんなこと言われても」

「あはは。冗談冗談、怒んないでよ」

　普通の女子と違って、内之倉さんはノリが男子に近い。

　それもあって、すごく話やすい。

「あ」

　と、何かに気づいた内之倉さんが、昼食用のパンを口に詰め込んで、ジェスチャーで「私行くから」というのをやって席を立った。

　いきなりどうしたんだ。

「……」

　隣では、ぷすん、雛形が唇を尖らせていた。

「雛形さん？　もしもし？」

「くらちゃんは、おしゃべり上手だし、ノリがいいから話してて楽しいよね」

　褒めているのかと思いきや、棘だらけの口調だった。

「……ああ、まあ、そうだな。何、不機嫌？」

「はい」

　否定しねえのかよ。

「ラブセンサーが機能してない隆之介には、わからない」

　学校なのに、殿村くんじゃなくなってる。

　ていうか……さっきは適当に話し合わせたけど、ラブセンサーって何！

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