「にがい話してください」

　そのタクシーに乗った途端（とたん）に運転手が言った。

　行灯（あんどん）は十二（とうふ）。知らない名だが料金は安い。

　相乗りの同僚と首を傾げていると「早く！車体が崩れる！」と叫ぶ。

「今朝のコーヒーにミルク入れ忘れて」

「そういうのじゃ２キロも保ちません」

　聞けばこのタクシーは豆腐でできていて、乗客のにがい話で車体を保っているらしい。

　私は学生時代の偽ラブレターの話をし、同僚は亡くなった母親と煙草の話をした。

「いいですね、にがいですね」

　運転手は上機嫌でスピードを上げる。

「この調子でお願いします」

「まだやるのか」

「安さには理由があるのです」

　同僚が奥さんとのすれ違いエピソードを語り始める。

「いやそれはお惚気（のろけ）」

「にがいというより甘いのでは」

　ずぶずぶとシートに体が沈み始め床が崩れる。

　とそのとき、運転手が何か言い、車体ががっちり固まった。

　一体なにを。確かめたかったが怖くて聞けなかった。

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