転生勇者と召喚魔道士

第7話 勇者の作り方 3

　勇者が目覚めたのは、翌日の昼過ぎだった。

　冷たい石の床の上で目覚めた勇者は、ゆっくりと辺りを見渡した。

　まるで知らない天井だった。

　こんなに高い天井は初めて見た。

　周りが随分と明るくて、周りを見るまでにしばらく時間がかかった。

　勇者は、一人で天井を眺めている間に、村からこちらまでの記憶をたどった。今まで生きてきたこの世界のアレクとしての記憶と前世の記憶。それが一気に流れ込んで、村であのように取り乱したのだ。

　勇者は前世で日本人だった。

　名前は新田慎二。高校二年生だった。

　登校中に事故に会い、死亡した。

　こう言えば、なんとあっさりとしたこととなるだろう。しかし、なぜ故勇者の前世では死んでしまったのか。

　これは不幸な事故ではなかった。

　登校中の、生徒は慎二だけではなく、大勢いた。高校近くの歩道であったから、大勢の高校生が歩いていた。

　慎二もその大勢の中の一人であった。

　それなのに、暴走したトラックは、真っ直ぐに慎二に直撃した。

　暴走するトラックに気がついた生徒たちが、悲鳴や叫び声をあげるのに気がついて、慎二はそちらを見た。

　坂道を、ブレーキが故障したかのように速度をまるで落とさず、トラックが突っ込んでくる。

　逃げようにも逃げられないスピードで、トラックは慎二に迫ってきた。周りに大勢いたはずの同じ制服を着た生徒たちは、トラックに跳ねられて、道の脇に倒れていく、それなのに・・・

「嘘だろ…」

　慎二だけが跳ねらることなく、トラックとブロック塀に挟まれた。慎二は自分に迫り来るトラックを見つめたまま、身動きが全く取れない状態で、全身に強い衝撃を受けた。

　最後に見たのは、大きく目を見開くトラックの運転の顔だった。もちろん、慎二も信じられないという気持ちで見つめ返した。最後に見るのが見知らぬおじさんの顔だなんて、最悪だった。

　だから、勇者の覚醒のために行われた試験は、飛んでくる丸太を避けることだった。

　前世の最後の記憶を刺激して覚醒させるという、聖女の指示だったのだ。聖女は知っていたのだ、勇者が前世でどのような死に方をしたのかを。

　何しろ、勇者を、そのような形で召喚したのは聖女である。転生した魂は強い。この世界の人の10倍はあるのだ。

　その力を持ってして、魔王を倒させるのだ。

　だからこそ、より強い記憶を持って死んでもらわなくてはならない。傷付いた魂が、生まれ変わるとき、その傷を修復して強くなるのだから。

　だかこそ、その瞬間の記憶を鮮明に。

　記憶を取り戻すときに、より衝撃的に。

　聖女の目論見通り、勇者は前世の記憶を鮮明に取り戻し、その体を魂の記憶のとおりに塗り替えた。

　闇のように黒い髪、漆黒の夜のような黒い瞳。

　魂が受けた傷が深ければ、深いほど、より強くその姿を再現する。そうすれば、より強い勇者が誕生するのだ。

　聖女は自らが行った転生の儀式の完璧さに満足していた。深く傷がついた勇者の魂は、この世界で誰よりも強かった。