魔女の寄り道

5.

　ブロンシュさんは上品な仕草でお茶を飲み、ほっと一息つくと、アタシと月島さんの顔を交互にながめてから、

「二人は仲良しなの？」

と、突然たずねてきた。

「えっ？　えっと……」

　アタシは思わず返事に詰まってしまう。アタシと月島さん、別に仲は悪くないとは思うけど。でも、月島さんと一緒に行動したのなんて、今日が初めてみたいなものなんだもん。

　アタシが返答に迷っていると、月島さんが、

「わたしたち、同級生なんです。学校が同じで、クラスメイトで」

　偶然このカフェの前で会ったから一緒に中に入ったんだと、無難に答えてくれた。さすが月島さんだなと、アタシはまた感心してしまう。

「そうなのね。私はてっきり、二人は同じ悩みを持つ者同士のお友達だと思ったんだけど」

「え……？」

　同じ悩みを持つ者同士？　アタシの今の悩みは、女の子らしくなりたいことだ。それじゃあ月島さんも、そんな風に思ってるの？　月島さんは、もう十分女の子らしいのに？

　アタシが頭を悩ませていると、月島さんはうつむいていて。だけど、すっと頭を上げると、

「わたし、変わりたいんです」

　ブロンシュさんに向かって、そう言い放った。

　変わりたい？　あの月島さんが？　月島さんは今でも十分完璧なのに？

　どういうことだろうと思っていると、月島さんはちらりと一瞬アタシの方を見た。だけど、すぐにまたブロンシュさんへと視線を戻した。

「わたし、今の自分がきらいなんです」

「きらい？」

「はい。わたし、いつもお母さんの顔色ばかりうかがって、従ってばかりで。

　たとえば、本当は髪を短くしたいんですけど、でも、お母さんは女の子なら長い髪じゃないとダメだと言って、それで切らせてもらえなくて。

　だから、わたし、変わりたいんです。なりたい自分になりたいんです」

　きっぱりと告げる月島さん。その目はすごく真剣で、かっこよくて。とってもステキに見えた。

　そんな月島さんをブロンシュさんは、

「そうなのね」

と、やさしく受け入れる。

　ふうん。月島さんでも、コンプレックスっていうのかな。そんなものがあったんだ。なんだか意外。

　そんなことを思っていると、ブロンシュさんは、月島さんから今度はアタシへと視線を動かす。

　じっと、ブロンシュさんに見つめられ。

「えーと、アタシは……」

　ブロンシュさんの透き通った瞳に見つめられると、どうしてかな。なんだかすべてを見通されている気がした。ブロンシュさんが魔女だからかな。

　アタシも、気付けば口を開けていて、

「アタシは、その……。アタシも、変わりたくて。女の子らしくなりたいなって思ってて」

　月島さんみたいにーー……。

　すると、ブロンシュさんは月島さんの時と同じように、アタシのことも受け入れてくれた。

　それから、ふふっと、やわらかくほほえんで。

「それじゃあ、私が二人に魔法をかけてあげようか」

「えっ、魔法？」

「ええ。なりたい自分になれる魔法を」

　なりたい自分ーー？

　それって、もしかして、月島さんみたいな女の子になれるってこと？　おしとやかで、上品で、鷹城くんが振り向いてくれるような、そんな子になれるってこと？

　もし本当になれるとしたらーー……。

「「なりたい！」」

　えっ……？

　アタシと月島さんの声が重なった。

　なんだか急にはずかしくなり、アタシは小さくなった。月島さんも同じような反応をしている。

　だけど、ブロンシュさんはそんなアタシたちには構わず、「分かったわ」

　そう言うと両手を広げて前に突き出し、むむむ……と眉間にしわを寄せ、ぶつぶつと呪文みたいなものを唱え出した。なんだか本当に魔女みたいだ。

　だけど……。

　いつまでたっても、何も起こらない。窓ガラスに鏡みたいに映っているアタシの顔をじっと見たけど、アタシはアタシのままで。月島さんの外見も、アタシ同様まったく変わっていなかった。

　ブロンシュさんは、

「あら。あらら……？」

　へにょりと眉尻を下げて、

「また失敗しちゃったかしら？」

と、つぶやいた。

　すると、ノワールは目を針みたいにとんがらがせて、

「このドジッ！」

と、落ち込んでいるブロンシュさんをしかりつけた。