レベルアップ-3
「……あれ？ 僕は、何を……」
瞳の赤い光が消えて、正気を取り戻したリーフは、はっと周りを見渡した。半壊したダンジョン最深部、管理者の間。ここがどこだかも分からないくらい、記憶の一部分がまるまる飛んでいた。
――そうだ。僕は確か、錆竜に殺されそうになって……。
記憶の一片が戻りかけたそのとき、目の前で、首を失った竜人の体がドシャリと崩れ落ちた。
「ええええええええ！？ なに、誰！？ 首があああああああ！？」
首なしの死体は空気に溶けるように高速で風化していき、微細な黒い灰となって上空に舞い上がって消えた。途端にダンジョン全域が大きく揺れ始める。――ダンジョンが、攻略されたのか。
「リーフ……！」
「アルテさん！？」
呼ばれて背後を振り返ったリーフは目を見張った。赤毛を振り乱し、苦しそうな表情を浮かべているアルテの皮膚が、全身の装備ごと７割ほども
「動かないでください、すぐ治します！」
駆け寄り、リーフが手をかざすと、紫色の光に照らされて、アルテを
「……すごいな。体の内側まで錆びついてて、もうだめだと思ったのに。完璧に治っちまった」
「え？ それが【回復魔法】でしょう？」
「そんな【回復魔法】があってたまるか。つーかお前、さっき自分で【回復魔法】じゃないって……」
「？」
アルテの言っていることが、リーフにはよく分からなかった。
「あっ！！」
不意にリーフは、記憶の一部を取り戻した。一目散に"彼"のもとまで走っていく。
「……ギギ」
腰から下までとなってしまったギギが、冷たい床に横たわっているのを見つけて、リーフは耐えきれず膝をついた。
「ごめん、ギギ……僕のせいで……」
せめて、形だけでも元に戻してやろう。そう思って腰に触れた瞬間、ギギの足がビクリと動いた。
「えっ！？」
ジタバタジタバタ、両足を元気に動かすギギの成れの果てに、言葉を失った。――生きている。リーフは無我夢中でギギの体に飛びかかった。
生きてさえいれば、【回復魔法】で救える！
「ギギ！ 頑張れ！」
温かく、優しい紫色の光に照らされて、ギギの失われた上半身が重音とともに組み上げられていく。
十数秒ですっかり元の姿に戻ったギギの頭部に、電源が入ったみたいに、再び金色に光るまん丸の目が灯った。
「ギギ！ ギギいいいい！！」
飛びついたリーフを抱きしめ、ギギは巨体を揺らしてその場をぐるぐる回った。アルテもぱあっと表情を明るくして駆け寄ってくる。
「助けてくれてありがとう！ 痛い思いをさせてごめんよ……。どうして、生きていられたの？」
「ゴーレム種の魔物は、
『ギィ！ ギィギギィ！』
アルテの推測に激しくギギがうなずく。どうやらそういうことらしい。
「へえ！ ギギのコアはどこにあるの？」
『ギ！？ ギギィ、ギィ……！』
リーフの質問には、ギギは体を丸めてもじもじと恥ずかしがった。リーフは紳士なので、聞かないであげようと思った。
「ともかく、ギギが生きていてくれてよかった」
「そうだな。ダンジョンも攻略したし――」
アルテが言い終わる前に、リーフ、アルテ、ギギの三人の体が淡い虹色に輝き始めた。
「わっ！？ なに！？」
「始まったな。ダンジョンが攻略されたから、迷宮が崩壊するんだよ。私たちはダンジョンの外に転送される」
その言葉通り、眩い光が拡散して何も見えなくなったと思ったら、
「やっっっと外の空気が吸える〜！ つっても、やっぱ魔界の空気はうまくないな」
「人界の空気は美味しいんですか？」
「おう。来るか？」
信じられないほど気楽に言われて、リーフは言葉に詰まった。
「えっ……と」
行きたい、と思った。
ダンジョンを攻略したら、またリーフは元の日常に戻るのだと思っていた。無能と蔑まれ、役立たずと罵られ、キモイ、弱い、死ねと言われて痛めつけられる毎日に。
アルテと、もう少しだけ一緒にいられる時間が伸びるなら、どこへだってついていきたいと思った。でも。
「行け……ないですよ。僕は魔族だから」
「じゃ、人間のふりをしよう」
「へ？」
アルテは大真面目な顔で、いとも簡単に言ってのけた。。
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