善人すぎて魔王軍を追放されたヒーラー、《剣聖》少女と世界を救う〜「魔族は自己再生できるのに【回復魔法】しか使えないなんて無能」と言われ続けてきたけど、【回復魔法】じゃありません〜

レベルアップ-2

「貴様……よくもギギをォ！」

　憤怒の形相で赤毛を逆立て、アルテは竜人となった錆竜に斬りかかった。目にも留まらぬ速度で接近したアルテの神速の剣を、竜人は容易（たやす）くかわした。

「ノロいなぁ」

「ぐっ！！？」

　アルテの鳩尾（みぞおち）に竜人の蹴りが食い込んだ。血を吐いて吹き飛んだアルテの鎧の腹部が、パキパキ音を立てて錆びついていく。

「怒りで直線的になるとは、若いな女。先にお前から死ねェ！！」

　竜人のかざした手から、かつての全力を優に上回る規模の《錆竜の咆哮（ラストブレス）》が解き放たれた。鉄の床も、空気さえ錆びつかせる爆風の塊がアルテに襲いかかる。

　この世の全てを斬り裂くスキル【万物切断】を発動しかけて、突然腹部に走った激痛にアルテは「うっ！」と体を硬直させた。先ほど腹に受けた錆が鎧を貫通して、皮膚を腐らせはじめたのだ。

　その僅かな隙が致命的だった。もう、視界いっぱいを覆い尽くした錆風の波濤（はとう）がアルテの鼻先を錆びつかせようとしていた。

　――死んだ。そう思った。

　アルテの前に立ちはだかった少年が、片手の一振りで錆風をかき消す、その寸前まで。

「……え」

『な……ッ！？』

　パァンッ！！　と風船が破裂するような音を立てて、渾身の錆風が跡形もなく消滅した。錆竜は目をひん剥（む）いた。アルテを守るように立っているのは、例の、弱そうな魔人の少年。

「アルテさん。僕が間違っていたみたいです」

　錆竜も、アルテさえ、その低い声と圧力に背筋を凍らせた。かつては丸く、優しいエメラルド色をしていたリーフの瞳が――血のような深紅に染まっている。

「この世には、早いうちに殺したほうがいい生き物もいるんですね」

　空気が鉛（なまり）に変わったような重圧感が、錆竜の肩にのしかかった。

『き、貴様、どうやって我の錆風を受け止めた！？　貴様の魔法は【回復魔法】と、もう一つはなんだ！？』

　すべての魔族は、必ず二種の魔法の適性を持って生まれる。錆竜の問いに、リーフは短く答えた。

「【回復魔法】じゃない」

『なにぃ……！？』

「【回復魔法】じゃ、なかったんだ」

『ワケの分からんことを抜かすなぁ！！』

　錆竜は再び手のひらから極大の錆風を放った。すべてを抉（えぐ）りながら爆進する錆風に、リーフは――"赤く"光る左手を向けた。

「【破壊魔法】」

　リーフの手に宿る赤い光に触れた瞬間、またしても錆風は爆音とともに消滅した。駆け抜けた衝撃波にあおられ、錆竜は尻餅をついた。リーフは瞳を真っ赤に染めたまま、ゆっくり錆竜に向かって歩いていく。

　左手に赤い光を灯して、リーフは言った。

「僕の魔法は、最初から"二つ"あったみたいだ。一つはこの【破壊魔法】。触れたものを、なんでも破壊できる魔法」

　リーフは、今度は右手に"青い光"を灯した。彼の手の上で、音を立てて空間が練り上げられ、小石サイズの何かが生成されていく。

　小さな、ロックゴーレムの人形だった。錆竜が殺したゴーレムに、とてもよく似ていた。

「二つ目は、【創造魔法】。思い描いたとおりのモノを、無から生み出す魔法」

『ふ、ふざけるな……貴様はさっき【回復魔法】で女を治していたではないか！　魔法を三つも持っているなんて、ありえない！　卑怯だぞ！！』

　違うよ、と、リーフは自分の胸の前で右手と左手を合わせた。赤い光と青い光が同化し――美しい紫色の光へと変貌する。

「僕は、この二つの力を今までずっと、無意識に"同時"に使っていたらしい。傷ついた細胞を破壊し、新しい細胞を創造する――全く同時に行うことで、なんでも一瞬で治せる、僕だけの【回復魔法】になる」

　錆竜は震えた。言うは易（やす）しだ。いったいどんな脳の構造をしていれば、細胞や神経単位で力をコントロールできるというのか。少しでも力加減をミスれば、逆に傷口を破壊してしまったり、神経が繋がらず、くっつけた腕や足がただの飾りになってしまう。

　何より、それだけ強大な力を持っていながら、今まで全くその正体に気づかなかったというのが恐ろしい。

　魔法は本来、右手の動かし方と同じくらい自然に解（わか）るものだ。自分の中にある【破壊魔法】の存在に、これまで彼が気づかなかったなら、それはつまり。

　リーフは、今まで一度たりとも、ほんのわずかさえ、誰かを攻撃したい、壊したいと思ったことがなかったということ。

　ただ、傷ついた者を癒やしたい。その思いだけでこれまで生きてきたことになる。そんな魔族があり得るのか。

　リーフが、錆竜の前までたどり着いた。奥歯をガチガチ言わせながら震える錆竜の頭を、リーフの右手が鷲掴みにした。

　裏を返せば。この少年は、今、生まれてはじめて、「壊したい」と思っているということ。

　とんでもない怪物を、目覚めさせてしまった。

『や、やめて！　やめてくれ！　死にたくない！　ゴーレムのことなら謝る！　魔素は余ってるから、今からすぐ新しいゴーレムをつくって差し出そう！　そ、そうだ！　我しか知らないとっておけの――』

　ニタァ、とリーフが笑った。あまりの恐怖に錆竜は言葉を切り、そのまま失神しかけた。これまでの彼からは想像もつかないほど、邪悪で残虐な笑みだった。

　思い出した。魔人とは、特別に魔王の血を濃く受け継いだ魔族であることを。その性質は、いかなる魔族よりも凶悪・残忍。

「ガタガタうるせぇ、もう死ねよ」

　犬歯を剥き出しにして口角を吊り上げたリーフの右手が赤く輝き、泣き叫ぶ錆竜の頭は、粉々に砕け散った。

『レベルが15になりました』

　頭の中で、知らない誰かの声が聞こえたところで、リーフは意識を失った。