夢日記《ログ》サバイバー！～結末から始めるやり直し！夢日記《ログ》を武器に、あの娘の運命を変えてみせる！～

第43話：だってす……てきな、女の子と仲良く、なれて

「そういえば、イノリアはルティ──オルテンシーナの侍女だろ？　いつまでもここにいて、大丈夫なのか？」

　俺の疑問に、イノリアはため息をついた。

「……姫様を呼び捨てにするようなヨシくんを一人で放置していたら、すぐに衛兵につかまって縛り首になりそうだからここにいるの」

「え、俺のせい？」

「半分本当で、半分冗談」

　そう言って、イノリアは小さく笑った。

「姫様、今、謹慎中だから」

「謹慎？」

「そう。あとね、私は姫様付きの侍女を解任されてるの。だから、ヨシくんのお世話ができてるんだよ？」

　──ルティが謹慎!?　イノリアが侍女を解任!?

「おい、ちょっと待てよ。姫様が謹慎っていうのもわけわかんないけど、イノリアが侍女を解任？　それはおかしいだろ、俺のことをちょっと庇っただけじゃねえか！」

　それだけでクビ？　やっぱりあのクソ王子、どうしようもない陰険野郎だったってわけか！

　ところが、そんな俺に対してイノリアがくすくすと笑った。

「ヨシくん、私のために怒ってくれるのは嬉しいよ？　けれど、さっき言ったこと、忘れてないかな？

　──私が、姫様付きの侍女を解任されてる今だから、ヨシくんのお世話ができるんだよ？」

「いや、でもあのクソ王子──」

　怒る俺を、ふふ、とイノリアが笑う。

「ヨシくん、よっぽどネクターバレン殿下が嫌いなのね」

「嫌いに決まってんだろ、あの陰険クソ野郎。俺の指もそうだけど、イノリアの──」

　言いかけて、その卑劣な物言いを思い出して再び怒りが沸いてきた。

「あの野郎、イノリアのことを馬鹿にしやがったからな！」

「私を、馬鹿にした？」

「俺とカラダの関係をもったんじゃないかとか、実はほかの男と関係してたとか、それをごまかすためにジジイと結婚しようとしてたとか！」

　俺の言葉に、イノリアが目を丸くする。

「俺がなんにも知らねえと思って、とにかくいい加減なことを言ってたんだよ！」

　だがあいにくだったなクソ王子、俺はイノリアがどんな子か、もう知ってんだ。

　バレバレの嘘をついたもんだから、ある意味俺は耐えれたってのもあるんだぜ！　ざまあみろ！

「私が貶められたって、ヨシくんには何の関係ないのに……。まるで、自分のことみたいに怒るんだね」

　俺から視線を外しつつ、でもどこか嬉しそうに微笑みながら、イノリアがつぶやいた。

「おい、関係あるだろ。だってす……てきな、女の子と仲良く、なれて、その子がひどいやつだ、なんて嘘をいかにも物知り顔で言われたら、腹立つに決まってるだろ」

　あぶねえ、ナチュラルに好きって言いかけちゃったよ！

「──ねえ、ヨシくん。ヨシくんは、どうしてそれが、嘘って分かったの？　私たち、あの日に会ったのが初めてなのに」

「そりゃもちろん──」

　言いかけて、ハッとする。

　夢で、君が今後不幸になっていくのを確かめたから。

　──そんなこと言えるか！

「……ええと、ほら！　拷問するときってさ、相手の気持ちをへし折るために、相手がショックを受けそうなことを言うもんだろ？　王女様付きの侍女になれるような女の子が、そんな──」

「もし、殿下のおっしゃったことが事実だったら、どうするの？」

「──え？」

　イノリアが、真剣な目で、俺を見つめる。

「殿下がおっしゃったことが事実だったら、ヨシくんは、どうするの？」

　──え？

　ちょっと待って、イノリア、まさか……？

「恋人がいて、体の関係もあって、でもその恋人とは事情があって結婚できないから、だから家の事情に従って商家の後妻に入る──。

　そんな私を、ヨシくんはやっぱり、軽蔑するのかな……？」

　……え、ちょっとまってくれよ。

　陰険クソ王子の言ってたこと、……マジだったの？

　い、いやその、……いや、絶対処女じゃなきゃだめだ、なんてことはさすがに言う気はないんだけど、でも……マジ？

　……さすがにこれはヘコむ。

　陰険クソ王子が俺をヘコませるためについた嘘だと思ってた。

　マジかよ……

　俺、なに一人で勝手に思い込んでたんだ、彼女が彼氏無しだと……

「……あれ？　ヨシくん？　ヨシくーん？」

　いや、だってさ、勘違いするだろ？

　ルティが言ってたじゃん、誰が見ても俺とイノリアは結婚する仲だと思われてたって。

　だったら、俺とイノリアとの出会いがスタートだって思うじゃん？

　まさかすでに恋人がいて、体の関係まであるなんて思うわけないだろ……？

「……ねえヨシくん、聞いてる？　もし私がそうだったら、ヨシくんは、私を助けなかった？」

「……え？」

「もう。聞いてなかったの？」

「あ……いや、その……」

　イノリアは、ちょっとむくれた表情を見せた。

「ヨシくんもやっぱり、そういう女の子を助ける気には、なれないんだ？」

「は？」

「だって、そうやって落ち込んでるってことは、私がそういう女だったって思って、がっかりしてたってことなんでしょう？」

「……ああもう！　そういうことかよ！」

　頭を抱えて、思わず叫んでしまった。

「……やっぱり、がっかりしたんだ？」

「違う！　あ、いや、それもあるっちゃある──けど、それは少しだけで！　違う、それだけじゃない！」

　自分でも混乱しながら素直に答えてしまったことに自己嫌悪する。違う、その一言でよかったのに。

　でも、口から飛び出してしまったのはもうしょうがない、必死に言葉を続ける。

「俺は！　勝手に誤解した俺のバカさ加減に腹立ててんだよ！

　イノリアを信じて拷問に耐えたはずなのに、勝手に誤解して勝手に落ち込んでた、俺のバカさ加減に！」

　母さんが俺に贈ってくれた言葉を、もう忘れてたよ俺！　女の子の話は、じっくり聞かないとな！

「……ヨシくんて、本当に変わってるね？　普通、そこは『男に恥をかかせた』とか言って怒らない？」

「なんでそんな怒り方になるんだ？　いや、分かりやすく言ってくれよ、とかにはなるかもしれないけどさ」

　イノリアは目を真ん丸にして、そして、ふふっと笑って、肩にもたれかかってきた。

「ヨシくんって、不思議な人だね」

「『不思議ちゃん』なんて言われたこと、一度もないけどな」

「ううん、不思議な人。まるで私と対等でいたいような接し方だもん。私に敬語を使うなとか、……最初から短愛称とか」

「対等でいたいって、そんなの誰だってそう思うだろ？」

「どうして？」

　……普通に疑問を返されたよ。

　どういう意味だろう、対等がいやだって、そんなこと思う子、いるのか？　それともあれか？　お姉さんぶりたいとか？

「どうしてって……好──ッ、仲良くなった女の子とは、対等でいたいだろ」

「普通、力関係で上に立ちたいって思わないの？　男の人なら」

　……ああ、そういう意味か。

　まあ、確かに日本も昔はそうだったのかもしれない。亭主関白、とかいうやつだっけ？

　国語で、向田邦子だったか、その人のエッセーやったときの親父がそんな感じだったか。『癇癪もちで女房子供に手を上げる暴君だけど、実は照れ屋で不器用で、家族への愛を表に表せなかった人』だったか？

　そういう時代だったのかもしれねえけど、やっぱそれ、歪んでるだろ。お互い好き合ってるならもっと愛情表現すればいいと思うし、どっちが上とか関係ないだろう。

「そりゃ、相手より何か知ってるとか、そういうので優越感ってのは分かるけどさ。でも、なんていうか……お互い好き合ってるんだから、力関係は対等がいいだろ？　そりゃ強い男ってのに憧れるってのは、……あるかも、しれねえけどさ……」

　尻切れトンボに自分の声が小さくなるのを自覚する。

　そういえば、やっぱ高校でもスポーツ万能の奴ってモテてたよな。俺なんて長距離だから地味だし……。ああ、そういう意味だったらヘコむ。マジで。