夢日記《ログ》サバイバー！～結末から始めるやり直し！夢日記《ログ》を武器に、あの娘の運命を変えてみせる！～

第14話：二人の組み合わせ、俺はお似合いだと

　──え？

　いつもの唐突な夢のはじまりだったが、俺は耳を疑った。彼女の言葉の、その意味が分からなかった。

「……いま、なんて言ったんだ？」

「だから……、もう、こうやって二人きりで逢うの、やめようって、そう言ってるの」

　──だから、その意味が、分からない。

「二人きりで、逢うのを……やめる？」

　頭の中がハテナマークで埋め尽くされる。

　言っている言葉は分かる、だが言っている意味が理解できない。

「……だって！　その、……ヨシくんは……あなたは、異邦人の賓客（ひんきゃく）で近衛騎士。私は、この国の、宮廷貴族のひとり。

　──ちがうもの、その……身分が。二人きりだと、周りの人を、変に誤解させるから……」

　しまいには、言いづらそうに、うつむきながら。

　──ああ、なるほど。

　ま、そりゃそうだ。異邦人……少なくとも、ここが二十一世紀の日本じゃないということくらい、俺も分かってる。

　宮廷貴族ってのがどれくらい偉いのかは知らないが、俺の方は間違いなく、ただのよそ者で、庶民だからな。

　それにしても、ドレスで着飾った彼女はこんなにも綺麗なのか。

　以前に見た彼女は、修道女みたいな飾り気も何もないロングドレスだった。

　今は、キンキラキンといった派手さはないけれど、深い青と清潔感のある白い胸元のコントラストが美しい。着物のように大きく開いた袖口からこぼれるレースの透け感が、とても綺麗だった。

　肩を覆うように羽織っている布──ショールというのだろうか。こちらも青だけれど、すごく薄いのか、彼女の肩──肌が透けて見える。

　胴回りはやっぱり貴族の服っぽくてけっこう絞られてて、その分、その……胸の強調が、すごい。今まで見たことのある彼女とは思えない盛り具合というか──。

　ただ、総じて、以前に見た王女様のサロンに集う女たちのドレスについていた、リボンとかごてごてした飾り布みたいなものがあまりない、シンプルな意匠。でも、要所要所できらりと光るのは、なんだろう、ビーズなのだろうか。いいアクセントになっている。

　派手さはあまり無いかもしれない。

　でもそれがかえって、気取らない、飾らない彼女の性格を表しているようで、すがすがしい。色合いも、装飾の度合いも、すごく俺好みなのがまた、狙いすましたというか。

「き、綺麗って、いまさらそんなこと言ったって……！　このドレスだって、あなたが……」

　目をそらす彼女が、なんだか可愛い。こんな綺麗で可愛い子が彼女だったら、すげえ自慢できただろうなあと、残念に思う。

「でも、そのドレスを着てるイノリア、ほんとに綺麗だ」

　俺は正直に感想を言ったつもりだったが、彼女は両手の掌を口元に充ててうつむき、顔を真っ赤にする。まあ、どうせ貴族なんだ。お世辞なんて舞踏会とかで耳タコなんだろうし、こうやって「嬉しい」アピールをするのも、貴族的なパフォーマンスなのかもしれない。

　──ん？　どうだろう？

　貴族の女の、こういうときの受け流し方って、俺的には金髪縦ロールが小指を立てた手の甲を口元に当て「あぁら、やっとわたくしの魅力に気づきまして？」とか言ってオォーッホッホッホ、とかやりそうなイメージなんだが。

　でも、こういう表情をされるとすごく可愛らしく感じてしまう。

「……イノリアって、普段、ほんとはそういう服なんだな。すごく綺麗で可愛い。もう俺と会わないつもりなら、最後にその恰好を見れてよかった」

　馬の上のラインヴァルトの腕に抱かれていた、あの、どこを見るともなかった虚ろな目の彼女が、俺の最後の記憶だ。こんなに素敵な子が、あんな悲劇に遭う。

　なんとかしたい。何かいい案は。

　──だが、もう、ゴールは決まっているんだ……。

　俺の言葉を受けて、彼女が、はっとしたように顔を上げる。

「……違う……」

　すがるような目、だった。

「違うよ……？　──ヨシくん、どうして、そんなこと言うの？」

「え？　だって、俺、そういう本物のドレスを間近に見ることなんてなくて──」

「私が！　私が普段、こんな素敵なドレス、着てないってこと、知ってるじゃない！

　どうしてそんなこと言うの？　それに、もう会（・）わ（・）な（・）い（・）って、どういうこと？　……どうして！？」

　──意味が分からない。

　貴族なんだから、そんなドレスを普段から着ているんじゃないのか？

　もう会わないというのは、そっちから言い出したことじゃないのか？

「私が、二人きりで逢うのをやめようって言ったから？　私、そんな──」

　彼女が取り乱して何かを言いかけたときだった。

「イノリア嬢！　ここにいたのか！　……ああ、ヨシマサくんもいるんだね」

　──ラインヴァルトだった。

「この茶葉は、リィプミルヒェの沿岸の茶畑で取れたものだ。こういうものは、やはり素敵な女性と飲むに限る」

　その言葉を聞いて、イノリアが絶句する。

「……どうしたの？」

「……ええと、私も飲んだことないんだけど、リィプミルヒェっていったら、西のフロァンシャ地方の、有名なお茶の産地よ？　そこで採れるお茶はものすっごい高級品で、王族か大諸侯（だいしょこう）しか手に入らないって……」

「マジで……！？」

　ひそひそやっている俺たちに、ラインヴァルトが朗らかに笑う。

「いやあ、なんだかんだ言ってもただのお茶っ葉（ぱ）だからね。うちに転がってたのを持ってきただけだよ」

　ナイヤンディールが、なんというか一分の隙もないといった様子で、てきぱき、かつ丁寧に紅茶を入れていく。

　サラサラの黒髪は、後ろで品よく束ねられていて、一見すると巫女さんか何かに見える。今さらだけど、彼の背中を初めてまじまじと見た気がする。

　──しかしラインヴァルトのやつ、「ものすっごい高級品」てやつを、家に転がってたって。

　あれか？　俺が作ったハッピーエンド案の、『実は王族』のアイデア、あれが反映されたってことなんだろうか。

　それにしても、どうしてイノリアは、ラインヴァルトに対して微妙に隙間を作ろうとするのだろう。

　どちらかというと、さりげなく俺の後ろに入りたがっているように見える。

　やっぱりあれか、彼女はあまり身分の高くない宮廷貴族っていうし、気後れしているのかもしれない。

　──じゃあ、そんな男にこんなに普通に接してる俺って何者っていう話だな。

　それにしても、避けることはないだろう。こんな金髪碧眼のイケメン、しかも金持ちっぽい──俺内での王族説がホントなら間違いない──ヤツと結婚出来たら、間違いなく幸せになれるだろうに。てか、あれだろ？　ゲームとかでも絶対、最高ランクの攻略対象じゃないだろうか。

　そこまで考えて、前の夢を思い出す。

　おそらく、彼女は、そうなるのだ。あんな地獄から、あんなふうに救われたら、彼女はどう考えたってそっちに転ぶだろう。

　──そしてさらに思い出す。

　残酷な結末を。

　ああ、彼女は、もう、一般的な幸せを得ることはできないのだと。

　あそこまで……バラ疹が顔を覆うまでに広がっても、治療されていないのだ。

　この世界では、梅毒を克服できていない──おそらくペニシリンのような抗生物質が存在しない、というか発見されていないのだろう。

　つまり、三十年後には全身が醜くゴム腫に覆われ、鼻や指などの体の一部が腐り落ち、下手したら神経を冒され発狂して死ぬのだ。

　──そうなる前に、自ら命を絶つのかも……。

　いや、違った。そうなる前に、おそらく化け物になった俺に掴み上げられ、そしてそんな俺を倒そうとした、投石機の岩によって死ぬのだ。

「……ねえ、どうしたの？　そんな怖い顔をして……」

　イノリアの声に、ハッとする。

「あ……いや、ごめん。ちょっと、考え事してて……」

　何とかごまかそうとする俺に、ラインヴァルトが口の端を曲げて笑った。

「なんだ、せっかくのデートを邪魔した私に怒っているのかと思ったよ」

「でっ……！？」

　飲み込みかけていたお茶に、思いきりむせる。

　イノリアが慌てて背中をさすり、そしてハンカチを渡してきた。

　とりあえず、鼻に入った紅茶をこっそりすすりながら、ありがたくハンカチで口元を拭く。

「ラインヴァルト、やめてくださらない？　そういう言い方。私、そういう言い方をされる殿方のこと、好きになれないの」

　凛とした表情がカッコいい。

　そういえば、一度だけしか見ていないが、あのサロンの女たちのような持って回った言い方と違って、イノリアはずいぶんストレートにモノを言うんだ、と、改めて感じる。

「大体、今日、このお茶会だって私は断っ──」

「あのさ、俺は──」

　まだむせながら、俺は思いついた案を口にした。

「むしろラインヴァルトとイノリア、この二人の組み合わせ、俺はお似合いだと思ってるよ？」