国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

191話 リン視点

　……懐かしい。

　それでいて、昔とは少し変わっている。

　奴隷も見かけるが、暗い顔をしていない者も多い。

　本当に、少しずつ良くなっているみたいだ。

　正直言って……これで、私の罪悪感も少しは楽になった。

　私はいつも、私だけが救われてることに罪悪感を抱いていたから。

　たまたま、マルス様に拾って頂いただけ……そんな私が、こんなに幸せで良いのだろうか？

　ましてや、あんなことまで……。

「「リンさん！」」

「キュイ！」

「三人とも、どうしましたか？」

「ご主人様達行っちゃいますよー？」

「立ち止まってどうしたんですか？」

　……どうやら、物思いに耽るあまりぼーっとしてしまったようです。

　これでは、護衛失格ですね……しっかりしないと。

　決して……あの話を聞いたからではありません。

　そう、ロイス様からマルス様との関係について。

　◇

　晩餐会の夜……マルス様が部屋にいて、シルク様が着替えをしている間、一足先に着替えを済ませた私はとある部屋に呼ばれた。

　そこには、国王陛下とルーカス様だけが待っていた。

「リン、わざわざすまないね。それと、よく似合っている」

「ええ、そうですな。あの幼子が、すっかり立派な女性となりました」

「あ、ありがとうございます……それで、私だけが呼ばれたのはなぜですか？」

「ふむ、まずは座ってくれ。そなたに話があるのでな」

「……はい、わかりました」

　この方々のことだから、私の身分が不相応だから晩餐会には出るなとかではないはず。

　何か、重大な任務があるとか……まさか、マルス様をよく思わない連中が動くとか。

　席に着いた私は、背筋を正して真剣に話を聞く姿勢に入る。

「まあ、そう硬くなるな。まずは……我が弟マルスが世話になった。リン、お主には感謝してもしきれん。よくマルスについて行ってくれた。お前がいたから、我々は安心して辺境に送り込むことができたのだ」

「あ、頭をあげてください！ ルーカス様も何か言って……って、どうして貴方まで頭を下げているのですか！？」

「私からは謝罪を。私の目が曇っておりました。まさか、マルス様にあんな力があったとは……それを最初から信じていたのはリン殿とシルク様でしたね」

「それは……私だって知らなかったんです。ただ、私はマルス様のお力になれたら良いって……あの方に、命を救ってもらった恩を……奴隷だった私と、家族になってくれた恩があります」

　そうだ、別に魔法が使えるとか関係ない。

　私にとっては、マルス様は変わらずに……私にとってのヒーローだ。

　この暗闇の世界から、私を救い出してくれた。

「ふっ、兄である俺の方が節穴だったな」

「まったく、私もです」

「あと、それはマルス様に直接言った方が良いかなと思います」

「無論、それはわかってる。しかし、照れ臭くてな……」

「私も叱っていた手前……ですが、あとできちんと伝えましょう」

「きっと、マルス様も喜びますよ」

　……そこでふと気づく。

　これが、私に話したかったことなのだろうかと。

「話はそれだけですか？」

「いや、そうではなくて……実は、お主に伝えたいことがある。マルスとシルク嬢についてだ。あの二人を再び婚約させようと思う」

「その発表を、明日の昼間に二人に内緒で行うつもりです」

「……それは良いことですね」

　マルス様とシルク様は、辺境の生活でより親密になった。

　たまに、私が入り込めないくらいに。

　それが少し嬉しくもあり、寂しくもある……複雑だ。

「うむ、二人を見ていたら仲が進んでいたようだしな。一応、オーレンの許可も取ってある」

「では、私が邪魔という話ですか？ 婚約をするなら……」

「違う違う、そういう話ではない。むしろ、逆だ」

「……逆ですか？」

「リン、俺はな……お前のことも家族のように思っている。俺は立場があるし、表立って態度で示したことはないから信じられないかと思うが……」

「い、いえ！ そんなことありません！ ロイス様は私にも良くしてくれましたし、マルス様の側にいることも許してくれました……」

　そもそもライラ様が許可したとはいえ、国王であるこの方が許可しなければ……女性で奴隷である私が、マルス様の側に居られなかった。

　小さい頃は冷たい人かなと思ったが、今ならわかる。

　立場があり不器用なだけで、本当は優しい人なんだと。

「そうか、それなら良かった。それでだ……俺は子供ができたら、マルスには新たに公爵の爵位を与えるつもりだ」

「それと私に何か関係あるのですか？」

「そうすれば、マルスは複数の妻を迎えることができる……できれば、その相手はお前だと嬉しい。君とマルスには、獣人との架け橋になって欲しい」

「ふぇ？ わ、私ですが！？ ですが、シルク様が……」

「シルク嬢の許可は取ってある。むしろ、リン以外にはあり得ないとさ。何せ、自分の父親に直談判したくらいだ」

「……シルクさまぁ……」

「別に、今すぐにどうこうという話ではない。ただ、頭に置いておいてくれ……俺も可愛い妹分の君になら、マルスを任せられる」

　◇

　その後のことはよく覚えていない。

　ふわふわしたまま部屋に帰り、いつの間にかうたた寝をしてしまった。

　部屋に戻ってきたシルク様に起こされ、すぐに晩餐会に行くことに。

　結局、シルク様は何も言ってこない。

　あとは、私の自由意志に任せたということなのだろう。

　……私は一体、これからどうしたら良いのかな？

　マルス様と一緒にいたいけど、獣人との架け橋なんて……自信がない。