国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

162話 視察

　その後、視察という名のデートを続ける。

「マルス様、行きたいところはありますか？」

「うーん、あるけどデートっぽくないしなぁ」

「だ、だからデートじゃありませんわ！ これは、れっきとしたお仕事ですの！」

「そ、そうだったね！ それじゃあ……あそこに行ってみようかな？ シルクは下水道に行ったことある？」

「もちろんですわ。私達の生活を支える重要なお仕事ですから。きちんと労働環境や整備を確認しないといけません」

「……シルクは良い子だね」

　思わず、そっと頭を撫でてしまう。

　相変わらずきめ細かで、素晴らしい感触であります。

「ふえっ？ な、なんですの！？」

「ううん、何でもないよ。じゃあ、そっちに行ってみようか」

　自分が好きになった女の子が、そんな当たり前のことを言える子で良かった。

　何より、自分の価値観と同じ感覚がある……それが嬉しいよね。

　そんなことを思った、マルス君でしたとさ。

　まずは、はじめの頃に来た下水道に入る。

　すると、とある変化に気づく。

「あら、臭いがしませんわ」

「うん、そうだね」

　以前は、地下に続く扉に入った時点で臭い匂いがしていた。

　でも、今はそんなこともない。

　階段を降りていくと……上がってくるヨルさんと遭遇する。

「これはマルス様にシルク様！ お疲れ様です！」

「あっ、ヨルさん、お疲れ様ー」

「お疲れ様ですわ」

「お二人共、どうしてここに？」

「久々に帰ってきたから、散歩ついでに視察をしてるって感じかな」

「なるほど、ご苦労様です。きっと、中の者も喜ぶでしょう」

「丁度良かった。あのさ、臭いが無くなってない？」

「ああ、そのことですか。では、付いてきてください」

「ごめんね、戻るところだったのに」

「いえいえ、構いませんよ」

　ヨルさんのお言葉に甘えて、そのまま階段を下り……下水道の扉を開ける。

　そこには以前と同じように、獣人達が作業をしていた。

　ただ違うのは、匂いももちろんだけど……彼らの顔つきがまるで違う。

「マルス様！ ありがとうございます！」

「おかげさまで、楽しく働けております！」

「こんにちはー！ 気にせずに作業を続けてくださいねー！」

　働いてる人に挨拶をしたら、邪魔をしないように端っこの方に寄る。

「うんうん、大分改善されてきたってことかな？」

「はい、マルス様に言われましたので。きちんと休憩を取ったり、休みの日を交代で作ったりしております」

「それなら良かった。やっぱり、ダラダラする日も大事だからね」

「マルス様は、もっと働いてください」

「えぇ〜やだぁ」

「もう！ ダメですの！」

　これは分が悪い！ 急いで話をかえないと！

「そ、それで、臭いが消えたのはどうして？」

「簡単な話ですよ。あそこにある草木が原因です」

　ヨルさんが指をさす方を見てみると、あちこちにツボに入った草木がいくつか並んでいる。

「あれは……」

「魔の森で、獣人の方が探してくれた物ですね。なんでも、匂いを吸いとる効果があるとか」

「……そういうことか！」

　匂いを吸い取る草木ってことか！

　前世にも、観葉植物にそういう効果があったはずだ。

「そういうものがあるんですの……勉強不足でしたわ」

「ええ、私もです。獣人の方の有用性が、また一つ発見されましたな。マルス様は、心当たりがあったみたいですが……」

「ま、まあ、知識だけはね。じゃあ、ますます仕事環境も改善されたね」

「ええ、その通りです。では、上に戻りましょうか」

　その後、階段を上がり、ヨルさんと別れて畑のあるエリアに向かう。

「マルス様！ シルク様！ お疲れ様です！」

「こんにちは！」

　次々と住民から挨拶が飛んでくる。

　うんうん、活気があって良いね。

「こんにちはー。俺達には気にせずに仕事を続けてください」

「こんにちはですの。マルス様、みてください……出かける前と大分違いますわ」

「ふんふん、野菜も育ってきたね」

「ええ、これもマルス様の政策のおかげですわ」

「いやいや、そんなことないよ。これも、魔法使いの卵達が頑張ってくれたおかげだよ」

　ここに来たばっかりの時に、まだ未熟な水魔法使い達に畑仕事を頼んだ。

　彼らは快く引き受けてくれ、そのおかげで畑の成長速度が上がった。

　その成果が、ようやく出てきたって感じかな。

「ただ、結局マルス様のようにはいきませんでしたわ」

「まあ、それは仕方ないかなぁ。どうやら、魔力量や質によって違うみたいだし」

　結果から言うと、俺が水を注いだ畑は他の物よりも育ちも良いらしい。

　他の人に色々とアドバイスはしたけど、俺みたいにはいかなかった。

「……ルリちゃんって、マルス様じゃなかったらどうだったのでしょう？」

「ん？ どういう意味？」

「えっと……ドラゴンが生まれるには、予想では相当な魔力が必要とのこと。もしかしたら、ルリちゃんは死んでしまっていたのでしょうか？」

　……なるほど、俺以外の人が拾ってたら生まれてないってことか。

　そもそも、親から逸れてるか捨てられているわけだし。

「そうかもね。俺が拾ってなければ、生まれてないかも。多分、姉さんでも無理だったんじゃないかって。俺の魔力量は桁が違うらしいし」

「……そうですか」

「どうしたの？」

「いえ、何でもありませんの。ただ、お父様が言ってましたわ。偶然が重なりすぎると、それは最早必然だと」

「まあ、わかる気はする。つまり、シルクが言いたいのは……ルリが、俺の元に来たのは偶然じゃないって言いたいんだね？」

「はい、そうですわ。ただでさえ、あの辺りにドラゴンの卵があることがおかしいですし」

　それは姉さんも言っていた。

　そこまで深くは考えてなかったけど、何かしらの意図があるって可能性か。

　それこそ、誰かが俺にドラゴンを預けるように。

　だとしたら、それは誰だ？

　……思いつく人物は一人だけいるけどね。