国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

外伝~ラビ~

　……うーん、わたしには何ができるのかなぁ？

　シロちゃんは、色々と頑張ってるみたい。

　でも、わたしには戦う術なんてないし……。

　でも、わたしだってお兄……御主人様の役に立ちたいもん。

　わたしに、温もりを教えてくれた人に。

　◇

　あの日あの人に会うまで、わたしの生活は酷いものでした。

　ボロ雑巾のような格好で、いつもお腹を空かせていて……。

　ただ、訳もわからず生きていました。

　お母さんもいないし、お父さんもいない。

　同族の人たちはいたけど、身内という人はいなかった。

　でも、リンさんが来てくれた時から、家族ができました。

　ある日、前の御主人様のところで働いているときに、リンさんが訪ねてきました。

　なんと、わたしを雇いたいと言ったんです。

　なんの役にも立たないと言われてきたわたしを。

　力もないし、体も弱いし、頭も悪いし。

「ふ、ふぇ！？ わ、わたしですか……？」

「ええ、貴女です。貴女は兎族の者ですね？」

「は、はい！」

「さっき、私が来る前に振り向きましたね？」

「ふえっ？」

「ここにいる獣人の中で、貴女が一番先に私に気づきました」

　確かに、知らない気配と音だったからすぐに気づいたけど……。

　でも、それはわたしが臆病だから。

　人族も怖いし、大きな獣人さんも怖い。

　だからいつも怖くて、ずっと震えている。

「そ、それがどうかしたんですか？」

「それは、我が主人にとって必要な能力です」

「その人が、わたしを雇いたいんですか？」

「ええ、人族ですが優しい方です」

　それは、この人を見てればわかる。

　わたしの耳は、人の嘘を多少は見抜ける。

　何より、臆病だから顔色を伺うことには慣れてるから。

　自慢じゃないけど……怒鳴られたことはあるけど、殴られたことはないもん。

「でも、わたし役に立たないし……力もないし戦えないし」

「大丈夫です。そういうことをさせません。貴女に求めることは音を聞き分けることと、日々の雑務くらいですので。とりあえず、会ってみませんか？」

「…………」

「そこではご飯もお腹いっぱいに食べられますし、綺麗な洋服も着れますよ」

「でも、わたしだけ……」

　ここには、わたしと同じような獣人達がいます。

　役に立たなくて、雑用しか任されない弱い獣人達が。

　わたしだけが、良い思いをして良いのかな？

「大丈夫です。私の主人が、彼らを救いますから」

「ほ、ほんとですか？」

「ええ……優しいのですね」

「そ、そんなことないです！」

「いえ、優しいです。私なんかより、よっぽど……きっと、マルス様と気が合いますね」

　そう言って、私の頭を撫でてくれました。

　嬉しかったけど……リンさんが、少し悲しそうな感じがしたのを覚えてます。

　安心したわたしは、その人に会うことにしました。

　マルス様と名乗るその人は、優しい瞳をしていました。

　一目見た瞬間から……ぁぁ、この人なら大丈夫と思えるほどに。

　私たちを見下すわけでもなく、ただただ普通の扱いをしてくれました。

　魔物が出る森に行くのは怖かったけど、わたしでも役に立てるんだって嬉しかった。

　……御主人様のお手伝いに関しては、失敗ばかりだけど。

　でも、屋敷での日々はとっても楽しくて……。

　シロちゃんと遊んだり、毎日御主人様を起こしに行ったり。

「御主人様〜！ 起きてください〜！」

「うーん……あと、三時間……」

「そ、そんなにたったらお昼ご飯になっちゃいますぅ〜！」

「じゃあ、それが朝ごはんってことで……ぐぅ」

「ね、寝ないでくださいよぉ〜！ うぅー……」

「わ、わかったから！ 泣かないで！ 俺がリンに殺されちゃう！」

　そういって起き上がり、わたしの頭を撫でてくれます。

　実は……わたしにとって、一番の幸せな時間だったりします。

　この時間だけは、わたしが独占できるもん。

　あっ—といっても、リンさんやシルク様みたいな感じじゃなくて……。

　お、お兄ちゃんって感じがして……その人に構ってもらえて嬉しい。

「さて……仕方ないけど活動するとしますか。というか、お腹減ってきたな」

「わ、わたしもいきま——ひゃっ！？」

「おっと、危ない」

　転びそうになったわたしを、御主人様が受け止めてくれました。

「あ、ありがとうございます、おに……」

「おに？ ……鬼ってこと？ 俺ってば、そんなに厳しくしてないつもりだったけど……」

「そ、そうじゃなくて……！」

「まあ、良いや。ほら、行こう」

　ニコッと笑い、わたしの手を取ってくれます。

　……本当は、御主人様じゃなくて、お兄ちゃんって呼びたいんです。

　◇

　……でも、呼べないもん。

　多分、みんなは許してくれる。

　でも……わたし自身が何も出来てないのに、そんな甘えることできない。

　せめて、自分に自信が持てるようになったら……。

　わたしも、シロちゃんみたいに頑張りたい。

　そう決めたわたしは、とある方の元に向かいます。

「あ、あの！」

「あら？ どうしたの？」

　御主人のお姉さんであるライラ様です。

　御主人様をお兄ちゃんって呼びたいなら、この人を避けては通れない。

「わ、わたし、ごしゅ……マルスお兄ちゃんの役に立ちたいんです！」

「お兄ちゃん……？」

「ひぃ！？ ご、ごめんなさい！」

「ふふ、冗談よ。王都なら問題だけど、ここなら良いわ」

「あ、ありがとうございます！」

「まあ、私に許可を求めたことは評価するわ。それで、役にとは？」

「わ、わたし、弱くて……シロちゃんみたいに強くはなれそうにもなくて……」

「なるほど」

「でも、足手まといにはなりたくなくて……そのためには、どうしたら良いかわからなくて」

「それで、私を訪ねてきたってわけね」

「は、はいっ！ ご、ご教授願いしたいです！」

　この方は物凄く賢いって、御主人様が言ってた。

　それに、見かけと違って優しいって。

　でも……やるときは怖いって。

「礼儀作法や言葉遣いは、シルクに任せるとして……私はマルス達と違って甘くないわよ？

　貴女の働きがマルスの私生活および——マルスの安全に直結する以上は」

「が、頑張ります！」

「……いいわ、私が貴女の長所を伸ばしてあげる。その聴覚を生かしたやり方で」

「よ、よろしくお願いします！」

　わ、わたしも頑張る！

　友達とありライバルでもあるシロちゃんに負けないためにも！

　それで、自分に自信がもてたら……御主人様にお願いするんだ。

　マルスお兄ちゃんって呼んでいいですかって……。