国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

140話 説得？

　その喜ぶ姿を見たからか、ワーレンさんの顔つきが変わる。

「マリア……それほどか？」

「ええっ！ 貴方！ これは売れますわ！ というより、私が買い占めたいですのっ！」

　ふふふ……良い食いつきだね。

　これを今のところ使えるのは俺だけだ。

　つまり、やらしい話……売るなら早い方がいいよね。

「それほどか……マルス殿、意外と政治というものがわかってるようですな？」

「いえいえ、素人ですよ。ただ、この世の半分くらいは女性ですから」

「……食えない方だ。そして、この貴族社会において……それを言えるとは」

　まあ、基本的に男性が強い世界だし。

　俺のいた世界も男性が強いけど、少しずつ女性進出も進んできている。

　でも、この世界はほとんど男性優位だ。

「私は女性進出も視野に入れてますので。才能のある方はたくさんいます……私の隣にいるシルクのように」

「マルス様……」

「ふむ……たしかに、シルク嬢は優秀ですな。そして、女性にも優秀な人がいることは確かだ……無論、それを良しとしない人達もいますが」

「ワーレン殿は、どうお考えですか？」

「女性は政治の世界に関わるべきではないとは申しません。それは、隣に妻を座らせてることからも理解して頂けると」

　……確かに。

　言質を取られないような言い回しをしているけど……。

　他の頭の固い人だったら、この話し合いの場に女性を連れてこないかも。

「ええ、そうですね」

「しかし、その道も険しいですぞ？ 確かに、女性の力や影響力があることは認めますが……」

「そうかもしれないです。でも、そうしないと先には進めないと思ってます」

「この間お会いした時……国王陛下も同じようなことを仰ってましたな。そもそも、そのためにセシリア様にそういう教育を施したと」

「うむ。無論、男子がいないことも原因だったが……しかし、父上も女性進出については考えていた」

「そうですわね……私が嫁ぐ時も、色々と勉強させられた記憶が……」

「何を言うか。お主はサボってばかりだったではないか」

「う、うるさいですわ！ だって、お姉様ばかり外に出てずるいです！ 私はお稽古ばっかりで中々外にも出られなくて……」

「仕方ないではないか。お主が動けば護衛がいる。それに、たまには外出出来てたろうに」

　あぁ……そういや、この姉妹も複雑なんだっけ？

　王子がいないので男のように育てられたセシリアさんと、嫁ぐための王女として育てられたマリアさん。

　仲が悪いってわけではなさそうだけど、色々と複雑なんだろうなぁ。

「コホン！ ひとまず、その魔石の効果はわかりました。しかし、それだけでは……我々には塩もございますからね」

「いえ、この魔石の効果はこれだけじゃないです。よく考えてください……これを部屋の天井に設置すればどうなりますかね？ さらには、代わりに冷たい風を込めれば？」

「………はっ！ へ、部屋全体が……」

「ええ、そうです。いずれは専用の入れ物を作って、その中に組み込む形にする予定です」

　つまり、俺が考えているのはクーラーだ。

　火と風による暖かい風と、水と風による冷たい風。

　そうすれば、一年を通して過ごしやすくなるはず。

　といっても……最初から考えてたわけじゃないけどね。

「むむむ……」

「ちなみに労働環境も良くなるので、効率も上がるかと思います」

「そうですね。出産する際にも役立つかと思いますの」

「おっ、シルクの言う通りだね」

　安全に出産できれば、人口も少しずつ増えていくしね。

　……我ながら 良い開発をしたね！

「……私の負けですな。いや、我々に得がありすぎる。そのうち肉も輸出してくれるということですし……何が望みですかな？」

「私は腹の探り合いは得意ではないので、単刀直入に言います。道の整備作業には、どうしても獣人方の力が必要です」

「うむ、その通りだ。力仕事は、彼らの方が適している。無論、我々からも貸し出すつもりだ」

「しかし、その作業中の獣人の扱いは——私達に一任して頂きたいのです」

　俺の今回の一番の狙いはこれだ。

　こっち側の獣人達と交流させることで、双方の固定観念を覆す。

「うむ……奴隷解放を目指してるのですか？」

「いえ、そこまでは無理かと。そのおかげで生きている方や、それに満足している人もいるでしょうから」

　奴隷いっても様々だ。

　虐げられてる者もいれば、手厚く雇われる者もいる。

「ふむ」

「ただ、選ぶ権利はあって良いと思います。解放されたい者は、相当する働きをするとか……それが人権というものかと」

「しかし、我々人族の負担がかかりますが……」

「それも先ほどの魔石で緩和されるはずです。髪を乾かす者や、薪を用意する者、火の番をする者などが必要なくなります。それは人件費の節約にも繋がるかと」

「……一理ありますな」

「意識改革をしたいんです。獣人達と、人族達の……せっかく、二つしかいない種族なのですから仲良くしたら良いなって……甘いですかね？」

「……一晩時間をくださるか？」

「ええ、もちろんです」

「では……ひとまず解散と致しましょう」

　ふぅ……とりあえず、言いたいことは言えたかな？

　あとは……答えを待つだけだね。