国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

118話 訪問

　……その後、少し待つと……。

「ご、ごめんなさい……」

「ううん、気にしないで。シルクが優しい子だってことだから」

「そうですよ、シルク様」

「あ、ありがとうございます……私も少し感情的になってしまいましたわ。ところでマルス様、今の流れで理解できましたか？」

「えっと……」

　よし、まずは流れを整理してみよう。

　昔、辺境はボルドー家が代々治めていた→でも大量の魔物出現により徐々に衰退する→するとセレナーデ王国との交易も徐々になくなる→さらにセレナーデ王国は我が国に侵略する意味はないが、帝国には意味がある→だから、帝国との戦争のために結果的に西側を放置することになったと……。

「こんな感じ？」

「ええ、大体合ってますわ」

「でも、そもそもの衰退の理由って……奴隷制度だよね？」

「ええ……今ならわかりますわ」

「多分、昔は獣人達と人族は協力し合っていて……でも、いつからか差別化されて……人族が獣人を奴隷として扱うようになった」

「はい、そうですわね」

「その結果、労働力を確保は出来たから一時的には良くなったんだと思う……あくまでも人族にとってね。リン、ごめんね。あんまり楽しくない話だけど」

「いいえ、平気です。お二人が、その流れを変えたいと思っていることを、誰よりも知っていますから」

「うん、もちろん」

「もちろんですわ！」

「でも、長い年月が経つと……歪みが出てきた。獣人達と人族とで協力し合ってたから、魔物の数を減らすことが出来ていた。でも、そうじゃ無くなった。虐げられた獣人は弱くなり、人族も戦う機会が減り弱くなったのかも」

「そして、一度そうなってしまうと……元に戻すのは難しいですわ。いつしか、奴隷を使うことが前提とした生活になっていたそうですし」

「そうだよね。人のこと言えないけど……一度楽を覚えると、中々抜け出せないよね」

「ふふ……それに気づけただけ偉いですわ。個人的には、何より……奴隷という隠れ蓑を使って、民を虐げる貴族が許せませんわ」

「あれだよね？ 自分より下を作って……民達は、奴隷よりはマシって思わせるってことだよね？」

「はい、その通りですわ」

「そもそも、魔法の首輪を作ったから……誰が作ったんだろうね？」

「それは……わかりませんわ。もう、何百年も前のことですから」

「そっかぁ……おっと、暗くなっちゃったね。とりあえず、やめにしようか？」

「そうですわね……ごめんなさい、私のせいですわ」

「ううん、整理できたし良かったよ。それに、真面目な話じゃないと……俺、寝ちゃいそうだし」

「ふふ……マルス様ったら」

「ですが、その通りですね」

　再び笑顔になったシルクを見ながら、馬車は進んでいく。

　そして、道中の村々に挨拶をする。

　挨拶のついでに、一番大事な仕事を任された。

「というわけで、みんなには悪いんだけど……住むところを変えてもらっていいかな？」

　人がバラバラになった結果、今は小さい村がいっぱいある状態だ。

　これでは人口の数も測り辛いし、護衛や統治するのも一苦労だ。

　だから、街道を整備したあかつきには、そっちに街を作る予定になってる。

　彼らには、そこに住んでもらおうというわけだ。

「す、住むところをですか……」

　代表して、村長のお爺さんが答える。

「はい、やっぱり困りますかね？ 何か疑問があれば、お答えしますよ」

　すると、周りの顔色を伺う……そりゃ、怖いよね。

　いきなり王族が二人もいて、兵士もいるし。

「大丈夫ですよ。何を言っても」

「その、あの……私達の生活はどうなるのでしょうか？ か、過酷な労働を課せられたり……」

「そういうことはしませんよ。もちろん、普通に働いてはもらいますけど。そうですね……最終的には、朝起きて家族とご飯食べて、仕事に精を出し、お昼ご飯を仲間と食べて、午後の仕事に取り組み、日が沈む頃には帰るという生活を送ってもらいます。もちろん、最低でも週に一回は休みを取ってもらいます」

　俺は事前にシルクから言われたことを伝える。

　本当なら週休二日にしたいけど、最初は無理だと言われた。

　……うわぁ〜ん！ 俺は週休四日がいいよぉ〜！

　……そのためには、今は頑張るしかないか。

「そ、そんなにいい暮らしを……？ 食料は何処から？」

「えっと、まずは領主が冒険者ギルドに食料調達の依頼を出します。そして、魔の森にて冒険者が依頼をこなして……領主としてそれを受け取ります。さらに、それを商人に買い取ってもらいます。そして、それを街道沿いの町に売りに来ます。みなさんは、それを買う形になるかと」

　色々と穴はあるけど、ひとまず説明する。

　多分、これで経済が活性化する……はず。

「で、ですが、お金が……」

「へっ？ う、うん、もちろん、お給料もあります。それに食材は、次第に安くなっていくはず。あと、住むところはこちらで用意しますので」

　現代でもそうだったけど、結局少ないから高くなる。

　きちんと定期的に取れれば、次第に価格は落ち着くはず。

「住みます！ 是非住まわせてください！ なあ！ みんな！」

「はいっ！ お願いします！」

「住むところまで用意してくれるなんて！」

　ふむふむ、反応は上々といったところかな。

　ただ、問題はここからだ。

「ただし！ 条件があります！」

「な、なんでしょうか？」

　俺の一言に、村長が震えながら……。

「わ、若い娘をよこせとか？」

　違うから！ シルク！？ つねらないで！

　リン！ なんで睨むの！？

「そんなことしません！」

「ほっ……そ、それでは？」

「貴方達には、獣人達と同じように暮らしてもらいます。この後ろにいる獣人達は、俺の友です。皆さんにも、すぐにとは言いませんが……良き隣人となれるように努力して欲しいんです。もちろん、獣人達もです。恨みを忘れろとは言わないけど、これから先の子供達のために力を貸して欲しいです」

「……き、聞いたか！？ みんな！？」

「も、もう、仲悪い振りしなくていいんだ！」

「うぉぉぉ！！ マルス様！ 万歳！ 貴方は素晴らしいお人だっ！」

「……はい？」

　その後、詳しい話を聞くと……。

　どうやら、巡回の兵士達に怒られると思い、仲が悪いふりをしていたらしい。

　最初はそうだったけど、この小さな村で国や領主が頼れない状況下……。

　否応無しに、協力していくうちに友情が芽生えたらしい。

「な、なるほど……それなら良かったです。もちろん、獣人達にも仕事や家を用意する予定ですので安心してね」

『あ、ありがとうございます！！』

　今度は、獣人達が土下座をしてくる！

「や、やめて！ お願い！」

　はぁ……なんか、人に頭を下げられるのって疲れるよぉ〜！

　フハハッ！ とか偉そうにできたらいいけど……うん、無理だね！