国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

外伝~ セシリア~

　……不思議なお人だな。

　我が国、そして——私の恩人でもあるマルスを眺め、そんなことを思う。

　獣人や平民と宴をしている姿は、王族の者とは思えない。

「セシリア、どうしたの？ マルスを見つめて……まさか、マルスの方がタイプとか？」

「いや、そういうわけではない」

「なら良かったわ。流石にライルが可哀想だもの」

「ふふ、なんだかんだで弟想いなのだな？」

「……言わないでよ？」

「ああ、わかっているさ」

　確かに、国王陛下からマルス殿の子種をもらってこいと密命は受けたが……。

　その気はないし……父上からは好きにしろと言われたしな。

　◇

　……あれは、父上に夜這いをしろと命を受けた翌日のことだった。

「セシリア……失敗したか」

「はい、父上。だから言ったでしょうに……そもそも、私は反対でした」

「ぐぬぬ……敵対することだけは避けねばなるまいか」

「はい、それだけは確かかと。かのオーレン殿の、娘の想い人でもありますから」

　かの英雄の強さと賢さは、父上が一番よくご存知のはすだ。

　敵には回したくないだろう。

「オーレン殿は怖いからな……あの才能と血筋は欲しいが、我慢せればならないか」

「神童と言われる容姿のことですね？」

「ああ、そうだ。マルス殿は、この世界を救ったと言われる聖女の血を引いている。その方は異世界から女神により召喚され、黒髪黒目という珍しい容姿をしていたと」

「ええ、そう聞いています」

　その話は、我が国にも伝わっている。

　フリージア王国は、聖女と結ばれた男が建国したそうだ。

「まあ、惜しいが……ひとまず、良しとしよう。マルス殿のおかげで、代々にわたり苦しんできた問題が解決したしな」

「はい。かの二体の魔物さえいなければ、今までよりは安全に漁が行えるでしょう」

「うむ、それだけでも十分だと思うが……惜しい」

　……ほんと、懲りない父上だ。

　常に、何が国の利益になるかならないか考えている。

　だからこそ……王に選ばれたのだがな。

「では、どうするので？」

「うむ……お主を先遣隊として送り込もう。そして、あわよくば……マルス殿の子種をもらってこい。ただし、無理はするな。敵対だけはしないこと」

「はぁ……わかりましたよ」

　無駄だと思うが……そもそも、あれだって……私的には精一杯の色仕掛けだったのだ。

　あんなこと……もうできない。

「それに……お主を休ませる意味もある。お主には苦労をかけた。才能があったばかりに、男子がいない代わりとして、戦いを学ばせてしまった。そして王族の者として、兵の指揮官となってくれた」

「父上……」

「下の娘達には、お前が好き勝手に生きているように見えているだろう。しかし、お主が無理をしていることは知っている」

　確かに、下の妹達にはよく言われていた。

　お姉様はお稽古もしないし、自由に外を出歩いていると。

　なのに自分たちは嫌なお稽古をさせられ、自由に行動もできないと。

「確かに、戦うことが……男らしく振る舞うことが好きだったわけではないです」

「うむ、そうしないと舐められるからな。それに、戦いの稽古も辛いものだ。それに自由に出歩くのは危険を伴う。魔物と戦うし、野党などもいる。普通の王女として育てられた二人にはわかるまい」

「……人は、その者の立場にならないとわかりませんからね。無論、私もです。妹達の苦労はわかりませんから」

　仲が悪いわけではないが、あまりに育ってきた環境が違いすぎた。

　大人になって、妹達も私の立場を理解するようになったが……。

　それまでのしこりが残り、微妙な関係となってしまった。

「うむ……あぁー……いや……しかし……」

「父上？ どうしたのです？」

　珍しい……いつもは、割とはっきり物を言うのだが。

　何か、重大な任務を与えられるのかもしれない……これは身を引き締めなくては。

「……これから言うのは国王としての言葉ではない」

「へっ？」

「セシリアよ、苦労をかけてばかりですまない。もしかしたら、結婚もしたかったかもしれん。しかし、様々な要素から叶わなかった。しかし、それでも……ただの父親としては、普通の幸せを掴んで欲しいと思っている」

「父上……」

「矛盾するようだが……それが本心なのだ。セシリア、この国ではお主の相手を探すのは難しい。故に……ここを出て、良い人がいれば好きにするが良い」

　そうか……父上は、それもあってマルス殿に夜這いをと……。

　……私だって、そういうものに憧れがなかったわけじゃない。

　これから、少し考えてみるのも……悪くないかもしれん。

　◇

　ふふ……まさか、マルス殿の兄君に求婚されるとは思ってもみなかったが。

　そして、同じ立場の友ができるとはな。

　本当に、ここに来て良かったと思う。

「ライル殿は、良い殿方だな」

「そ、そう？ バカ丸出しだけど……むっつりだし」

「ふふ、確かに。だが、不思議と悪い気はしない」

「へぇ？」

「彼は真っ直ぐで嘘がないからな」

　いやらしい視線は嫌いだが、それとはまた種類が違う。

　私を屈服させようという感じではなく、普通の男性の視線ということかもしれない。

　一緒に歩いた時も、優しくエスコートしてくれた……。

　まさか、この私が……普通の女の子扱いされるとは。

　そして、それを喜んでいる自分がいる……。

　まだわからないが……もう少し、この居心地の良い空間を楽しむことにしよう。