国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

113話 レッツパーティー！

　最後にアレを茹でて……これで下準備は完了だ。

「ボスッ！ 声掛けしときましたぜ！」

「マルス様っ！ 人族の方も完了いたしました！」

　丁度良いタイミングで、ヨルさんとレオが入ってきた。

「ありがとう、二人とも。それじゃあ、こっちも準備に取り掛かるとしよう。シロ、ラビ、ここは任せるよ？」

「はいっ！ これをいっぱい作っておけば良いんですね！」

「頑張ります！」

「うん、お願いね」

　用意は二人に任せ……俺はシルクを伴い、屋敷の外へと向かうのだった。

　◇

　館の外に出ると……。

「キュイー！」

　子供達と遊んでいたルリが、飛び込んでくる。

「おっ、遊んでもらったのか？」

「キュイ〜」

「ふふ、よかったですわね。大きくなりましたけど、まだまだ子供みたいですから」

「まあ、頭は良いから怪我をさせる心配はないしね。ルリ、一緒に行くかい？」

「キュイー！」

　俺は子供達に礼を言い、ルリも連れて歩き出す。

　そして、旧獣人街に向かうと……すでに人だかりが出来ていた。

　人族、獣人族関係なく……それぞれ会話を楽しんでいるみたいだ。

　すると…俺達に気づいた人達が近づいてくる。

「マルス様！ シルク様！ こんばんは！」

「今日も宴ですか！？」

「すごく楽しみです！」

「ふふふ……覚悟した方が良いよ？ 今日のは食べ出したら止まらないからね」

「「「おぉぉ〜！！！」」」

　次々と挨拶されては、同じように返事を返していくと……。

「マルス様？ 平気ですの？」

「ん？ 何が？」

「そんなにハードルを上げては……」

「フフフ、平気だよ。あの魅力からは、誰も逃れられないから」

　マヨネーズを嫌いな人……いるかもしれけど、圧倒的にハマる人のが多いし。

　あれ？ でも、この世界ではどうなんだろう？

　アレも食感が苦手って人もいたし……不安になってきた。

「マルス様？ 汗がすごいですけど……」

「な、な、なんでもないよ！ きっと大丈夫……だよね？」

「もう！ だからハードルを上げすぎと申しましたのに！」

「ぐぬぬ……」

　一抹の不安を抱えつつ……俺は広場の中央へと進んでいく。

　そこでは、すでにリンとベアがいて……。

「マルス様、この辺りでいいですか？」

「この近くには集まらないよくに言っておいたが……」

　どうやら、二人で調理するスペースを確保してくれてたみたいだ。

「うん、ありがとう。これくらいあれば平気かな。じゃあ、引き続きお願いするね」

「了解です」

「ああ、任せろ」

「では、私はルリの相手をしてますわ」

「キュイキュイ！」

「うん、頼むね。初めて作るから、結構集中力がいると思うから」

　見張りを二人に任せ、俺は作業に集中する。

　そのために、まずは適当な椅子を用意して、そこに座る。

「えっと……石造りで熱に耐えられるように……窪みを作って……こうかな？」

　両手を合わせてイメージすると……。

「あれ？ 失敗かぁ……」

　ぐにゃぐにゃした歪な形になってしまった……もう一度やろう。

　そして、何回か失敗を繰り返し……。

「よし！ できたぁ！」

　五回目にして、ようやく納得のいくものが完成した。

　……こういうもの作りは、繊細な魔法の鍛錬になるかも。

　あとで、ライラ姉さんに伝えとこ。

「出来ましたの？ ……変な形ですわ」

「キュイ？」

「まあ、見慣れないだろうね」

「この板の中にある、小さな窪みは何ですの？」

「ふふふ、それこそが重要なのさ」

　そう……たこ焼きパーティーのためにっ！

　俺は、この日のために……キングオクトパスの足を取っておいたんだっ！

　そして、全ての準備が整い……全員が勢ぞろいした。

「じゃあ……焼いていくよ！ シロ、よく見ててね」

　全員が頷くのを確認して……。

「よく熱したら、ここに油を数滴垂らして……用意してもらったものを注ぎ……」

　ジユワァァ！！と食欲を誘う音が、辺りに響き渡る。

　クゥゥ——！！ これだよ！ これ！

「じゅるり……ここに一口サイズに切ったオクトパスを入れると……良い？ こっからが大事だからね？」

　みんなが静かに見守る中、魔法で用意した串を持ち……その時を待つ。

「……今だっ！」

　窪みにあるたこ焼きを、素早く返していく！

「よし！ 良い色！」

　そしたら、再び待つ……。

「ま、まだですか？」

「リン、まだだよ。こういうのは、焼き目が大事なんだ。そうすると、カリッとして、ふわっとした食感になるから」

「な、なるほど……ゴクリ」

　リンだけでなく、みんなが待ちきれない様子だ。

　いつの間にか、俺の周りには人だかりが出来てるし……さて、いいかな。

「……よいしょっと……うん——完璧だ」

　焼き目、色共にイメージ通りだ。

「皿に盛って、ソースとマヨネーズをかけて……最後に青海苔をまぶして完成だ！」

「マルス様！」

「主人！」

「ご主人様！」

「師匠！」

「ボスッ！」

「ま、待って！ 落ち着いて！」

　獣人族は、食欲が旺盛だ。

　どうやら、闘気を使うにはエネルギーが必要らしい。

　故に、食べる量が多いと……なんか、色々考えさせられる話だ。

　もしかして、彼らを飢えさせたのは……人族が有利になるため？

　……今は、考察しなくていいや。

「まずは、リンから食べてね」

「へっ？ ……良いのですか？」

「だって、これを切ったのはリンだもん。何より、リンには苦労ばっかりかけてるからさ」

「マルス様……」

「ふふ……リン、よかったですわね」

「はい、シルク様……では、頂きます——っ〜！！」

　口に入れた瞬間——リンの顔が歓喜に満ちた。

　そして、次々と口に放り込んでいく！

「あ、あふい……でも——止まらないっ！」

「ふふふ……それがたこ焼きさ。無限にいくらでも食べちゃうんだ」

「はいっ！ おかわりですっ！」

　その満面の笑みがこぼれる姿は少女のようで……なんだか、胸が熱くなる。

　あれ？ リンが可愛く見える？ かっこいいではなく……アレェ？？？

「マルス様？」

「う、ううん！ 何でもない！ シロ！ 手伝って！どんどんつくるよっ！」

「はいっ！」

「わたしもっ！」

　ラビとシロと共に、ひたすらたこ焼きを作っていく。

　そんな中、俺は皆んなの会話に耳を傾ける……。

「ウメェ！ 酒が進むぜ！」

「かぁ〜！ 大したもんだ！」

「なんと……マルス様には、このような才能も……」

　ライル兄さん達大人組は、酒を飲みながら満足げな表情を浮かべている。

「あら？ ……美味しいわ、これ」

「うむ……シンプルだが、気がつくと口に入れているな……これは、売れるぞ」

「ええ、作り方は簡単よね。屋台とか出したら、おやつなんかにも良いわ」

　お姉さん組は、そんな会話をしていた。

「ボスッ！ 美味いっす！ このマヨネーズってやつ！」

「レオ！ 使いすぎだっ！ 俺の分が！」

「待ちなさいっ！ 私だって、まだ食べたいです！」

　リン達は、マヨネーズが気に入ったらしく……取り合いをしている。

「……うん、相変わらず良い光景だ」

　これが見たいから、俺は宴をやりたいんだ。

　すると……恐る恐るといった感じで、シルクが近づいてくる。

「マルス様」

「ん？ どうしたの？」

　何やら、モジモジしてますけど？

「その……マルス様、作ってばかりで食べてませんわ」

「うん、そうだね。でも、仕方ないよ。まだまだ待ってる人いるし」

　俺の眼の前では……都市中の人が集まって、行列をなしている。

　ヨルさんとマックスさんが交通整理してくれてなかったら……どえらいことになってたよ。

「で、ですから……ど、どうぞ！」

「……へっ？」

　そこには、串に刺さったたこ焼きさんが……。

　これは、まさか……全男子憧れの！？

　照れ顔の美少女からのアーンですか！？

「は、早く……」

「その……できたら、フーフーしてくれると嬉しいかな」

「ふえっ！？ ……仕方ありませんわね……フーフー……」

　おおっ……なんかエロい。

　いや、そんな目で見てはいけない……見ちゃうけど。

「これで良いですの？」

「あとは、アーンって言って欲しいかな」

「……ア、アーン……」

「ア、アーン……はふっ、あつ……」

「お、美味しいですか？」

「お、美味しいです……」

　確かに美味しいけど……。

　それ以上に、なんだか幸せな気分になったマルス君なのでした。

　うん！ 端的に言って——最高ですっ！