国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

~シルク視点~

　……良かった、ご無事で。

　マルス様の胸の辺りに寄りかかり、その体温と鼓動を確かめます。

　生きてさえいれば、私の癒しの力で治して差し上げますが……。

　死んでしまったら……もう、どうにもなりませんから。

　私のお母様のように……。

「……あれ？ マルス様？ ……ふふ、可愛いですわ」

「スゥ……ムニ」

　何やら静かだと思ったら、マルス様は寝ているようです。

「あどけない表情がとても素敵ですわ……子供みたいな顔で」

　このサラサラな黒髪も、優しい黒い瞳も……。

　この世界では珍しいもので、嫌がる方もいますが……。

「私は……好きですわ」

　そういえば……お兄様にも言われましたわ。

『お前はマルス様が好きだなぁ』と……はぅぅ。

　その時に……マルス様について、お兄様に色々聞かれましたわね。

　◇

　あれは、お兄様が来てから数日後のこと……。

　お兄様が、私の部屋を訪ねてまいりました。

「よっ、シルク」

「お兄様？ お兄様といえど、軽々しくレディの部屋に入らないでください」

「おっと、悪い悪い」

　そう言いながらも、ずけずけと部屋に入ってきます。

　ほんと……相変わらず、デリカシーのないお兄様ですこと。

「それで、どうなさったのですか？」

「いや、可愛い妹の様子を見に来ただけさ」

「もう、相変わらずなんですから」

　いつもちゃらんぽらんで……そのくせ、有能だから始末におえない人です。

　堅物のお父様と違って、人の懐に入るのがとても上手な人ですし。

「よっこらせ……良い布団使ってんなぁ」

「ちょっ！？ 殿方が未婚の女性の寝具に……！」

「なんだよ、マルス様だったら良いくせに」

「な、なっ——」

　ま、マルス様なら良い！？

　お、同じ布団に……それって、つまり……。

「そ、そんなこと……あぅぅ……」

「妹が女の顔してる……こりゃ、親父には見せらんねえな」

「う、うるさいですわ！ そ、それで……本題はなんですの？」

「ほう？ さすがは、我が妹だ」

　お兄様は……ごくたまに、真面目になります。

　ちょうど、今のような目をした時……。

「して妹よ——どうだ、マルス様は？ あと、この地でお前は何をしてきた？ 親父から確認するように言われている……ひいき目なしで答えろ」

　出ましたわね……主に領地で問題が起きると、この顔になります。

　もう、いつもこうでしたら……それはそれで寂しいかもしれませんね。

「そうですね……マルス様の魔法の腕は凄まじいです」

「そうだな。俺も、この目で確かめた。優秀な魔法剣士である俺から見ても……異常といって良いだろう」

「マルス様の魔法の凄いところは、貯める時間がないことですわ。想像した魔法が、すぐに発動してる感じです。何より、柔軟な発想をします。魔法は魔法……それ以上でも、それ以下でもないと思っておりますわ」

「なるほど……魔力や威力ではなく、そこに目をつけるか……流石だな。そう、強いだけの魔法使いなどたかが知れている。問題は、どう使いこなすかだからな」

「はい、そう思いますわ」

　マルス様はお風呂を作ったり、森林伐採にも魔法を使いますし……。

　魔法は選ばれし者が使えるのに、民のためにそれを惜しみなく使っていますわ。

　マルス様がしてきたことをお兄様にお伝えすると……。

「なるほど、民に優しい為政者か……」

「はい……少しエッチですけど、優しい方ですわ」

「それは仕方あるまい」

「も、もう！ 即答しないでくださいませ！」

　お、男の人って……どうして、そうなんでしょう？

　胸ばかり見てくるし……マルス様だったら、別に嫌じゃ……。

「あぅぅ……」

「やれやれ……まあ、優しい……いや、甘い方だが……それは周りが補えば良いか。甘さは……やり過ぎると毒にもなる」

「はい、それを諌めるのが……私の役目かと」

　リンにとって、マルス様は絶対的な存在……。

　マルス様が決めたことには逆らわないでしょう。

　いざという時は、私が……マルス様に進言いたしますわ。

　たとえ……マルス様に冷たい女だと思われようとも。

「わかってるならいい。調整役が、ここでのお前の役目だな」

「ええ、そうですわ」

「そうかそうか……まあ、ひとまず良しとするか。あとは、ここで滞在して監査をするさ」

　そう言うと、口調と空気感が変わって……いつものお兄様に戻ります。

「にしても、お前は相変わらずマルス様が好きだな」

「ふえっ！？」

「マルス様を見る目が、完全に女だし……」

「あぅぅ……」

　そ、そうなのかしら？

　うぅ……恥ずかしぃ。

「まあ、親父には内緒にしといてやるから……夜這いでもすれば良いんじゃね？」

「な、なにをいいますの！？」

「ほら、リンとかいうライバルもいるわけだし。婚約者に戻りたいなら、既成事実を……」

「お・に・い・さ・ま？」

「い、いや！ ほら！ そうすれば、俺も領地を継がなくて済むし！ マルス様が婿に入れば良いし！」

「む、婿に……マルス様が……」

「というか、最初はそういう話だったろ？ そのために、俺は一度騎士団に入ったんだし」

「え、ええ……」

「マルス様が穀潰しと呼ばれるようになって、それは無くなったが……まあ、まずはお前が婚約者に戻ってからか」

　それだけ言い残し、部屋から出て行きました。

　マルス様と領地を継ぐ……昔は、そんな未来を夢見ていましたわ。

　◇

　もちろん、今はそんなことは考えておりませんが……。

　こうして、マルス様と過ごせるなら……何処だって良いですわ。

　でも、一緒にいるためには……この地を栄えさせないといいけません。

　そのためには、まだまだやることがたくさんありますわね。

　この都市を立て直して、周辺の村々を整備して……。

　セルリア王国との流通も整えないといけません。

　それは……戦うことができない私の役目ですわ。

「……長い道のりですけど、平気ですわ」

　私はマルス様の顔を覗き込み……。

「もう、何年も待ってましたから」

　マルス様が、やる気を出すのを……。

　あと、数年くらい……なんてことないですわ。

「何より……ここでの日々は幸せですわ」

　ポカポカ陽気の中、私も目を閉じて……微睡みの中に……。

　マルス様と一緒にいられる幸せを感じながら……。