国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

94話 マルス、覚悟を決める

　その後、話し合いは進み……俺が気になってた話題に。

　そう……ライル兄さんの話である。

「そんで、お前はいつまでいるんだ？」

「うっ……そ、それはだな」

「惚れた女がいるから、王都には帰らないってか？」

「わ、悪いか！」

「いや……お前の仕事なんて、あってないようなものだ」

「ゼノス！」

「良いって、バラン……へっ、わかってるよ」

　なるほど……ゼノスさんは、兄さんに対して好き放題言う感じで……。

　バランさんは、あくまでも友である前に臣下って感じなのかな。

　もちろん、どっちがいいとかじゃなく……バランスが取れてるってことかも。

「まあ、ゼノスの言う通りね。ライルの役目は、兄さんの子供が……できれば男の子が生まれるまで死なないこと。それ以外は、どうでも良いわ」

「ああ、わかってるよ。それが次兄の役目だ」

「兄さん……」

「おっと、お前が気に病むこそはないぜ？ 末っ子の役目は、俺達に可愛がられることだ」

「あら、良いこと言うわね。そうよ、マルス。これに関しては、気にすることはないわ」

「……ありがとう、姉さん、兄さん」

　俺だけグータラしてて……今も、こうして自由にさせてもらって……。

　一体、今までの俺は……何をしてきたんだろう？

　俺は……この大好きな人たちに、何ができるだろう？

「へっ、相変わらず仲が良いことで。まるで、俺とシルクみたいだな」

「お兄様？ 全然違うと思いますけど？」

「なんと！？ 冷たい妹よ！」

「へぇ？ お父様に……女性関係について、色々と誤魔化してあげたのは誰でしたか？」

「シルク様です！」

　……兄妹にも、色々な関係があるみたいです。

　でも、やっぱり……お互いに助け合うのが正解だよね。

「それじゃあ、ライルは残るのね？」

「ああ、そのつもりだ」

「実は、陛下からライル様に手紙を預かっております」

「なに？」

　ライル兄さんが、手紙を受け取り……。

「なになに……『ライル、元気にしてるか？ さて、本題だが……今は敢えて辺境にいると良い。俺が結婚したことで、焦った貴族共が……お前を再び担ぎ出そうとしている。そして、王女に関しては好きにしろ。今まで、お前を縛ってすまなかった』か……」

　ロイス兄さん……自分の婚期が遅れたことを気にしてたんだ。

　そのせいで、ライル兄さんが恋愛できないことを……。

「へっ……遠回しに言ってきやがって」

「ふふ、相変わらず素直じゃない人ね」

「それと、ライラ様にも……」

「あら、なにかしら？」

　姉さんも手紙を受け取り……。

「どれどれ……『ライラ、マルスを可愛がるのもほどほどにな？ さて……お前には色々と世話をかけてしまった……ライルやマルスのこと、俺自身のこと……母に代わって、色々と動いていてくれたこと感謝している……今更遅いかもしれないが、もう自由になって良い……け、結婚したいなら応援する』って……」

　そうだよね……本来なら、姉さんはとっくに結婚してる年齢だ。

　本人は、その気がないからとか言ってたけど……。

　もしかしたら、俺達のために……。

「お兄様……そう……ご、ごめんなさいね」

「な、涙が……だ、大丈夫ですか！？」

「え、ええ、平気よ……ありがとう、バラン」

「い、いえ！」

「ほんと……素直じゃない人……面と向かって言えないからって」

　姉さんの泣くところなんて、初めて見た……。

　やっぱり、気を張って生きてきたんだよね……。

「最後に……マルス様にもお手紙がございます」

「お、俺にも……？」

　な、なんだろ？ 叱られるのかな？

「えっと……『マルスよ、俺を恨んでいるか？ 今まで、すまなかった。お前の考えを知らずに、俺の意見を押し付けてしまった。俺は、お前にとって良い兄ではなかっただろうな……口うるさく、説教ばかりして……』

　ロイス兄さん……そんなことないよ。

「グスッ……『亡き両親に代わって、お前には厳しくし続けるだろう……だが、忘れるな。俺は、お前を愛している……それこそ、ライルやライラに負けないくらいに。最後に……お前は、お前の生きたいように生きなさい。それが、両親を含めた……俺達の願いだ』って」

　違うよ……逆なんだよ。

　そんなことを知らずに、のうのうと生きていたのは……俺なんだよ。

　恨んでもないし、感謝もしてるんだよ……。

「うぅ……良い話ですわ」

「へっ……否定はしない」

「陛下は、貴方達に自由にして良いと仰ってました。後のことは、俺に任せろと……それが、長兄である自分の役目だと」

「兄貴……」

「お兄様……」

　みんなが、感極まり……次々と、部屋から出て行く。

　そして、部屋には……俺と……ずっと黙っていたリンだけがいる。

「リン」

「はい、なんでしょう」

「俺はダラダラしたい」

「ええ、そうでしょうね」

「でも……その前に、やることがあるみたいだ」

　この都市や、獣人のことだけじゃない。

「そうですか。ならば、私がお供いたしましょう。貴方の望みを叶えることが……私の幸せですから」

「リン、ありがとう」

　スローライフを送りたい……。

　でも、その前に……大切な人達に恩返しがしたい。

　大好きな三人のために、俺に出来ることを考えよう。