国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

91話 デート~中編~

　なんかよくわからないけど……。

　シルクの機嫌が、とても良い気がする。

　昔の事を思い出したっていうけど……。

　まあ、別にいっか。

　その後も、都市を散策して……。

「キュイキュイ〜」

「ふふ、ご機嫌ですわね」

「うん、それにしても……また大きくなったね」

　ルリは俺達の先を飛んで、優雅に空を泳いでいるけど……。

　数日しか経ってないのに、明らかに大きくなってる。

　もう、俺の頭に乗ったら大変なことになっちゃうくらいに。

「私も、抱っこするのが大変になってきましたわ」

「まあ、赤ん坊くらいはあるしね」

「あ、赤ん坊……！」

　何やら、シルクの顔が赤くなってる。

「どうしたの？」

「い、いえ！ 何でもありませんわ！」

　なんか、変なこと言ったかな？

　……赤ん坊……ま、まさか。

「し、シルクは……子供好きだったりするの？」

「ふえっ！？ な、なんですの！？」

「い、いや……何となく」

　あれ？ どっち？ そういう意味じゃないの？

「き、嫌いじゃないですわ……」

「そ、そっか……」

「マ、マルス様はどうなんですの？」

「お、俺も、嫌いじゃないよ」

　き、聞けない！

　俺との……ことを考えてたの？ なんて。

　でも……親かぁ……俺、ちゃんとした親になれるのかな？

　前世も含めて、俺は親を知らない。

　そんな俺が……親になっても良いんだろうか？

「はぁ……」

「マルス様？」

　おっと、いけない。

　今はデート中だ……暗い顔をしちゃダメだね。

「キュイー！」

　ルリが、路地裏の方に行こうとしている。

「ル、ルリ？ どうしたの？」

「何やら、様子が変ですわね」

　ルリを追いかけいくと……。

「キュイ！」

「あっ！ マルス様！」

「誰かいるね」

　路地裏で、一人の男の子が蹲っていた。

　多分、五歳くらい？

「だ、誰？」

「こんにちは。私はシルクと申しますわ。貴方、こんなところで何をしてますの？」

　シルクが真っ直ぐ近づき、優しい口調で男の子に問いかける。

　相手が子供とはいえ、少し危なっかしいけど……。

　これが、シルクの良いところだよね……俺は、そんなところが……。

「マルス様！」

「おっと……」

　俺も、近づき……。

「どうしたって？」

「この子、迷子ですわ。お父さんと一緒に来たって……」

「うん？ この都市の子供じゃないってこと？」

「はい、そうみたいです」

　最近、この都市にも人が増えてきた。

　近くの村々から人々が来たり……。

　セレナーデ国からの住民なんかも来ている。

　これも、都市が少しずつ栄えてきた証拠だ。

「なるほどね。確かに、人が多くなってきたから迷子にもなるか」

「ええ、そう思いますわ」

　さて、どうしたものか……。

　俺達も警戒されてるし……。

「キュイー！」

「わぁ……！ かっこいい！」

　どうやら、ルリのおかげで警戒が薄れたらしい。

　よし、なら決まりだ。

「君、名前は？」

「ア、アトス……」

「アトス、俺達についてくるかい？ 一緒にお父さんを探すけど……」

「良いの！？」

「ああ、もちろんさ」

「あ、ありがとう！」

「ふふ……やっぱり、マルス様ですわ」

「うん？」

「いえ……じゃあ、探してみましょう」

　デート中なのに、シルクは笑顔で応えてくれる。

　シルクは……良い子だなぁ。

　その後、歩き出そうとしたけど……。

「キュイ？」

「あ、足痛い……ずっと歩いてたから……」

「ど、どうしましょう？ 怪我なら癒せますけど……私が抱っこして」

「お、俺がやるから！」

　小さい男の子とはいえ、シルクに抱っこなんかさせられない！

　あの豊満な胸は……俺のじゃないけど、なんか嫌です。

「そ、そうですか？ じゃあ、お願いしますわ」

「ふっ、少年よ——残念だったな？」

「へっ？」

「はい？」

「キュイ？」

　はい……残念だったのは、俺の頭の方でしたとさ。

　男の子を肩車して、都市の中を歩く。

「わぁ……！ にいちゃん！ 意外と力持ちだね！」

「ま、まあね！」

　い、いや！ 五歳児を舐めてた！ 結構きついっす！

　だが……俺にだってプライドはある！

　シルクの前で、かっこ悪いところは見せられない！

　……今まで、見せすぎたし。

「ふふ、マルス様は良いパパになれそうですわね」

「キュイ！」

「そうでしたわ。すでに、ルリちゃんのパパですものね」

「キュイキュイ！」

「そ、そうかなぁ……」

「ええ、きっとなれますわ……私が保証します」

　な、なんだか照れるなぁ……。

　その後、探し回っていると……。

「キュイ？」

「だ、大丈夫ですわ……」

　うん？ シルクの様子が変……。

　いや……それもそうだよね。

「シルク、足が痛いんだね？」

「うっ……はぃ」

「お姉ちゃんも？」

「へ、平気ですわ。さあ、この子の親を探しましょう」

　……本当に、優しくて気高い女の子だなぁ。

「ダメだよ、シルク」

　俺はすぐに、即席のベンチを作り出す。

「ほら、ここで座ってて」

「で、ですが……」

「ルリ、シルクのことを頼んだよ？」

「キュイ！」

「ほら、寒いから着てて」

　俺は上着を脱いで、シルクの肩に着せる。

「ご、強引ですわ……」

　何故かわからないけど、シルクの頬が赤くなってる。

「じゃあ、じっとしててね」

「……はい、お気をつけて」

　下手に動き回ると、会えないかもしれないので……。

周辺を歩いて、しばらくすると……。

「あっ！ パパ！」

「アトス！？ どこに……その方は、まさか……マルス様！？」

　すぐに壮年の男性が駆け寄ってきて、膝をつこうとするので……。

「ああ、跪かないでください。今は、ただの迷子案内のマルスですから」

「で、ですが……」

「パパ？ どうしたの？ このお兄ちゃんの知り合いなの？」

「こ、この方は、この都市の領主様だ。ほら、早く降りなさい」

「はーい」

　アトスを下ろし、男性に引き渡す。

「こ、この度は、息子がご迷惑を……」

「そういうのは良いですから。今度は、はぐれないようにしてくださいね」

「は、はい！ ありがとうございました！」

「にいちゃん！ ありがとう！」

　二人が礼を言って、去っていく姿を見て……。

「父親か……いつか、なれるのかな？」

　そんなことを思うのだった。