国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

90話 デート~シルク視点~

　ど、どういたしましょう！？

　か、肩を抱き寄せられてしまいましたわ！？

　マルス様も……当たり前ですが、男の人なんですよね。

　意外と力強くて……うぅー……ドキドキしてしまいますわ。

　でも……マルス様もそうなのかしら？

　さっきから視線が泳いでいるし……。

　視線が……胸に行くのは気になりますけど。

　でも、殿方ですものね……マルス様なら、悪い気はしないですし。

　少し、いや……かなり、恥ずかしいですけど……。

　それにしても……相変わらず、優しい方ですわ。

　さっきのことだって……。

　私の脳裏に、あの日の出来事が蘇ります……。

　◇

　あれは、マルス様がリンを連れてきた頃かしら……？

　私は、いつものようにマルス様を探して……。

「マルス様！ ここにいらしたのですね！」

「げっ！？ シルク！？ 」

「げって何ですの！？」

「ご、ごめんなさい！」

　当時のマルス様は、良い昼寝ポジションがどうとか言って……。

　王宮内のあちこちで、昼寝をしていました。

　私は、いつも探し回って……嫌な顔をされてましたわ。

「お出掛けしますわよ！」

「えぇ〜めん……はいはい、わかりました」

「はいは一回ですわ」

「はい……シルクは厳しいなぁ」

　嫌々ながらも、マルス様を街に連れ出して……。

「最近、また来るようになったね？」

「だ、ダメですか？」

「い、いや、ダメじゃないけど」

　リンのことがあって、私のマルス様を見る目は変わった。

　今まではダメだと思ってた部分が、途端によく見えたり……。

　そう……この日も、今日と同じように……。

「うわぁ〜い！」

「こ、こら！ 走ると危ないわよ！」

　後ろから、声が聞こえると思ったら……。

「うわっ！？」

「イテッ！？」

「マ、マルス様！？」

　振り返ると、男の子が尻餅をついていました。

　そして、マルス様のお洋服には……べっとりと、何かのソースがかかっていました。

「あちゃー……」

「た、大変ですわ！」

　すると、すぐに男の子の母親がきて……。

「マ、マルス様！？ も、申し訳ありません！ わ、私はどうなってもいいので——どうか子供だけはお許しください！」

「お母さん！？」

　すると、マルス様は優しい口調で……。

「お母さん、顔をあげてください。子供のしたことですから」

「で、ですが……お洋服まで……」

「大丈夫ですから。君、悪かったね。食事を台無しにしちゃって」

「う、ううん！ お、お母さんにひどいことしない？」

「ああ、もちろん。ほら、衛兵が来ると面倒だから行くといいよ」

　そう言って、二人を遠ざけました……少し、寂しげな表情をしながら。

　その後、すぐに見張りの兵士が駆けつけて……。

「マルス様！ 何がありました！？」

「さっきの親子が何か？」

「ううん、何でもないよ。僕が食べ歩きをしてたら転んじゃったんだ。ほら、こんなに汚れちゃって」

　マルス様は、そう言って自分が悪いことにしました。

　もちろん、私に目配せもして……。

　私は戸惑いつつも、話を合わせて……。

「そうですか……。まったく、お騒がせな方だ」

「これだから……いえ、失礼します」

　兵士達は呆れた表情をして、去って行きました。

「マ、マルス様……」

「シルク、ごめんね。すぐに帰ろうか」

「え、ええ」

　王宮に戻ると……。

　国王陛下であるロイス様が、マルス様を叱りつけます。

「マルス！ お前は洋服を汚して！ それは民のお金で作られているのだぞ！？」

「ごめんなさい！ロイス兄さん！」

「まあ、いいじゃねえか」

「そうよ、怪我がなかったんだから」

「まったく！ お前達はマルスに甘すぎる！」

　ロイス様は悪い方ではないのですが、少し頭ごなしなところがありました。

　だから、私は思わず……。

「あ、あの！ マルス様は、ただ親子を庇って……」

「シルク！」

「ん？ 何だ？」

「ロイス兄さん、何でもありません。では、シルクを送ってきます」

　私の手を取り、マルス様が颯爽と歩き出します。

「な、何故、本当のことを言わないのですの？」

「そしたら、あの親子が酷い目に合っちゃうよ。こんなんでも、一応王族だからね」

「で、ですが、悪いのはあちらで……そのせいで、マルス様が……兵士達にも呆れられ、国王陛下にも叱られて……」

「良いんだよ、それで。僕が怒られて済むならさ。あの親子の楽しい日常を壊したくないし……母親と出掛けられるのだって、いつまでかわからないしさ」

　そうでした……私以上に、マルス様には母親の記憶がありません。

　だから、あの親子に……羨ましいはずなのに。

　それこそ、何で自分にはって思っているはずなのに……。

「うぅ……」

「へっ！？ ど、どうしてシルクが泣くの！？」

「マ、マルス様が優しいからですわ……ごめんなさい、私が連れて行ったから……」

　そうだ、私が無理矢理連れて行ったのに……。

　私のせいにだって出来たのに……。

「なんだ、そんなことか。シルクは悪くないよ。それに……実は、シルクに連れていかれるのは嫌いじゃないんだ」

「えっ？」

「本当に嫌なら……絶対に見つからない場所にいるから」

「ふふ……そうなんですね。じゃあ、また連れてってあげますわ」

「まあ……ほどほどにお願いね」

　この時、私が一番心に残ったのは……。

　マルス様が親子を庇ったことでも、私のせいにしなかったことでもありません。

　心の底から親子を羨ましいと思っても尚、それでも笑顔で許したことです。

　そんな優しくて、ある意味で強いマルス様に……私は惹かれていったのです。

　◇

　そうでしたわ……あの頃から、ずっと変わってない。

　実は……最近、以前とは様子が変わったと思ってましたが……。

　こういうところは、私の好きなマルス様のままです。

「ふふ……」

「へっ？ ど、どうしたの？」

　先程から、マルス様は目を合わせてくれませんでしたが……。

　ようやく、こっちを向いてくれました。

「いえ……少し昔を思い出しましたわ」

「そっか……よく、シルクに連れ出されてたね」

「そうでしたわ。マルス様ったら、逃げ出そうとするんですよ？」

「ご、ごめん。ほんと……よく付き合ってくれたよ」

　マルス様は、私が婚約破棄しなかったことを疑問に思っているみたいですが……。

　なんてことはありません。

　甘いと言われたり、穀潰しと言われたり……。

　その他にも、色々と言われてしまう方ですが……。

　私は、貴方が良いのです。

　そんな貴方を——好きになったのですから。