国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

83話 調査~その四~

　その後、山を登っていき……。

　下を見下ろせるくらいの場所に到達する。

「随分と来ましたね」

「はぁ、はぁ……ここら辺にしとこうか」

　辺りも暗くなってきたし……。

　俺以外は元気だけど、俺の体力が限界だった。

　高い崖なんかはおんぶしてもらったけど、なるべく歩くようにしたし。

「では、あの洞窟で一休みしましょう」

「うん？ 山の斜面に洞窟が見えるね」

「ええ。ベア、レオ、中を調べてください」

「おう」「へい！」

　二人に任せて、俺は休憩を取る。

「ん？ あれってバーバラかな？」

「ええ、多分そうですね」

　見晴らしの良い場所から、一箇所だけ明るい場所が見える。

　それだけ、山を登ってきたってことだろう。

　といっても、まだまだ森は広く……全容は見えてこないけど。

「わぁ……綺麗ですね！」

「光ってるよぉ〜！」

　兎犬コンビは、今日も可愛いなぁ。

「主人！」

「ボスッ！ 警戒をしてくれ！」

　ふりかえると、レオとベアが慌てて走ってくる。

「どうしたの！？」

「卵があった！」

「多分、魔獣の巣になってます！」

　次の瞬間——甲高い声が鳴り響く！

「グキャャャャ——！！」

「くっ！？」

「ラビ！ シロ！ 上です！」

「ふぇっ！？」

「わぁ〜！？」

　リンの視線の先には……翼竜が飛んでいた。

「ワイバーンですか！」

「シロ！ ラビ！ 早くこっちに！」

「あわわ……」

「こ、腰が……」

「ガァー！」

　翼竜が、明らかにシロとラビを狙って……瞬時に判断する。

「家族に手を出すなよ——ウインドカッター」

「ガァァ！？」

　素早い！ 咄嗟に上昇して躱した！

　でもそれ以上に、暗くて見え辛い！

「でも、隙は作った」

「充分です！」

　リンが駆け出して、二人を担き……すぐに戻ってくる。

「ご、ごめんなさい……」

「び、びっくりしましたぁ……」

「仕方ありませんね。ワイバーンはC級ですから」

「なるほど……強いってことか」

「平気か！？」

「ボスッ！」

　ひとまず、全員が揃う。

「どうします？」

「攻撃できるのは俺だね。じゃあ、少し溜めるから護衛よろしく」

「お任せを」

　目を閉じて集中……。

　簡単な魔法は避けられるし、ダメージも大したことなさそうだ。

　強力かつ明るい魔法……それでいて、避けられても問題ない魔法を……。

「燃やし貫けヒートレーザー（灼熱の熱線）」

　両手で三角を作り、そこから魔法を発動させる！

「ガァ！！」

「上に避けましたよ！」

「問題ないよ——今なら見える！」

　そのまま、魔法を避けた方向にやれば……。

「ゲギャャ！？」

　片方の翼を炎の熱線が切断する！

　そして……地面に落ちてくる。

「リン！」

　俺が言う前に、すでにリンは駆け出していて……。

「シッ！」

「ガ……」

　居合斬りによって、ワイバーンの首を落とした。

「見事な連携だ」

「まだ、オレ達にはできないっすね」

「す、すごいです！」

「御主人様が言う前に走り出してました！」

　すると、得意げな表情をしたリンが戻ってくる。

「ふふ、まだまだ譲れませんからね。戦いにおいての、マルス様の一番は」

「うん、頼りにしてるよ」

「はい、これからも頼ってください」

　その後、死体の前に集まり……。

「さて、どうしようか？」

「多分、こいつの巣だったのでは？」

「やっぱり、そうだよね」

「あの洞窟の奥には、卵以外はなかった」

　ふむ……じゃあ、洞窟内のが安全かも。

　今みたいに空から来る奴もいるし……。

「じゃあ、洞窟内で一夜を過ごそうか」

　全員が頷き、洞窟内に移動する。

「じゃあ、蓋をしておくかな——アースウォール」

　上の方に隙間を空けて、土の壁を洞窟の入り口に作る。

「これから大型魔獣も入ってこれないし、空気も平気でしょ」

「ボスッ、助かりやす」

「ああ、見張りが楽になる」

「たまには、二人にもゆっくりさせてあげたいしさ」

「ボス……」「主人……」

「ほ、ほら！ 奥に行こう！」

　なんか、温かい視線を感じたので……照れくさいです。

　二人の言う通り、奥には巣があった。

「卵が二つあるけど……小さいね」

「ルリより小さいですね」

「あれが、あんなに大きくなるんだ」

　つまり……ルビが成長したらどうなるんだろう？

　ワイバーンで二メートルくらいあったから……恐ろしいね。

「ひとまず、卵は持ち帰るとして……どうしよう？」

　ワイバーンは大きいけど、その大半は翼が占めている。

　この人数の夕飯としては少ないかも。

「まずは、寝ませんか？ そして、早朝から活動するのは？」

「なるほど……うん、それが良いかも。俺は暗いと戦力半減だし」

　幸い、巣があるところは柔らかな草で覆われるので……。

「じゃあ、俺たちはここで寝ようか」

「はいっ！ お泊まりですね！」

「僕は初めてです！」

「そういや、シロは前回いなかったね」

　すると……。

「ごめんなさい……足を引っ張っちゃって。今回は役に立つつもりだったのに」

「何を言うのさ。きちんと役に立ってるよ。大丈夫、初めから上手くいく人なんていないから。少しずつ、成長していけば良いんだよ。俺だって、まだまだ未熟だけど……これから、一緒に頑張ろう」

　前の世界でも思ったことだけど……見切りをつけるが早すぎる人が多いよね。

　即戦力が求められるのはわかるけど……人それぞれ成長スピードは違うわけだし。

「師匠……はいっ！ えへへ……くっついても良いですか？」

「わたしも！」

「はいはい、好きにしなさい」

　俺を挟んで二人が寝転がると……。

「ふふ……」

「クク……」

「良いっすね……」

　年長組から暖かい視線を向けられてしまう。

　なんだが恥ずかしくなり、俺は目をつぶって眠りに入る。

　両隣にいるラビとシロの体温を感じつつ……まどろみの中に……。