国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

82話 調査~その三~

　そこから、さらに森の中を進んでいき……。

「そろそろ、休憩にしましょう。ちょうど、この辺りはひらけていますし」

「うん、そうだね」

「お弁当の出番ですね！」

「わたしたち、作りましたよ！」

　二人の明るさを感じると、心が温まるなぁ。

　いつものように土のドームを作り……。

「では、俺とレオで見張りをしよう」

「ボスは休んでください」

「うん、ありがとう」

　その言葉に甘えて、お手製の椅子に座る。

「師匠！ 僕はブルズのおにぎりを作りましたよ！」

「御主人様！ わたしは、シーサーペントのおにぎりです！」

「おおっ！ まさしく俺が待ち望んでいたものだ！」

　今までもおにぎりはあったが……なんと、海苔がなかったのだ！

　それでは、真のおにぎりとは言えない！

　我慢できずに、俺はブルズのおにぎりを取り……。

「では、頂きます——ァァァ！」

「へ、平気ですか？」

「うめぇよ〜おっかさん……」

　白米に染み付いた甘辛のタレ……。

　パリッとした海苔の食感……。

　絶妙な塩加減と、柔らかいブルズのバラ肉……最高です。

「はい？ 母上様が作ってたので？」

「あっ、ごめんなさい。そういうアレじゃないんだ」

　何となく、おにぎりって母親のイメージだったし。

　俺は前世も今世も含めて、母親の記憶はなかったんだった。

「「お母さん……」」

　あれ？ シロとラビがしょんぼりしている……。

「どうしたの？」

「二人には、両親の記憶がないそうです。もちろん、私もですが……ベアとレオはありますが、それが良いとは限らないですし」

　確かに、元からいないのも寂しいけど……別れるのも、寂しいよね。

「ごめんね、二人とも」

「い、いえ！」

「だ、大丈夫です！」

「よし！ 今日から俺がお母さんだ！」

「「ええっ！？」」

　すると、頭を軽くはたかれる。

「何を言ってるんですか」

「ありゃ……すみません」

「えへへ……でも、嬉しいです！」

「わたしも！ だって、あの屋敷に住んでから寂しくないもん！」

　そして、二人が顔を見合わせ……。

「「でも……師匠(御主人様)はお兄さんって感じです！」」

「おおっ！ 妹よ！ 今日からお兄さんって呼んでも良いよ！」

「ややこしいからやめてください」

「おやおや？ 嫉妬かな？」

　俺が二人に視線を向けると……。

「お、お姉さん！」

「お、お姉ちゃん！」

「な、何を言うのですか！」

「「ふえっ！？」」

　二人が悲しそうな顔をする。

「ち、違……」

「大丈夫だよ、ただ照れてるだけだから」

「ほんとですか？」

「そうなんですか？」

「……好きにしてください」

　そっか……みんな、親がいないんだよね。

「まあ、兄さんとか姉さんとかは置いといて……俺たちは、一緒に暮らす家族みたいなものだね。まだ会ったばかりだけど、過ごした密度は高いし」

「家族……僕が？」

「わたしも？」

「そうですね、それは合ってるかと」

「えへへ〜」

「嬉しいです！」

　その笑顔を見た俺は、外に向かって……。

「二人もだからねー！？」

「くははっ！」

「ボス、聞こえてますよ！」

　二人からも喜びが伝わってくる。

　美味しいご飯と、気心知れた仲間……幸せな気分になるよね。

　その後、ベアとレオにも食べさせて……。

「じゃあ、再開といこうか」

　再び川に戻り、上っていく。

「結構奥の方まで来てるけど、まだまだ先がありそうだね」

「そうですね。今回は道も整備されてますし、真っ直ぐに進んでいるだけですから……おそらく、未知の領域まで来てるかと」

「そっか……じゃあ、ますます気をつけないとだね。リンにばかり負担はかけられないし」

「ふふ、良いんですよ。私の好きなことですから」

「リンは俺に甘いなぁ」

　そのまま歩いていると……。

「あれは？ ……まさか！」

「マルス様！ 一人では危険です！」

「おっと、そうだった……アブナイアブナイ」

　駆け出そうとしたら、リンに止められてしまった。

「全く……どれですか？ 一緒に行きますから」

「うん、お願い。じゃあ、みんなも付いてきて」

　はやる心を抑えて、慎重に近づく。

　草の形状、条件共に一致してる。

　綺麗な川、豊富な水源、山の中の涼しい場所……。

「……リン、あれを抜いてみて」

「あの草ですか？ ……まあ、わかりました」

　リンが、その草を引っ張ると……。

「出た！ 間違いない——わさびだ！」

「はい？ これなんです？」

「わさびだよ！」

「いや、だから……もう良いです、いつものことですね」

「うぉぉぉ！！ これで本物の寿司が食えるぞォォ——！！」

　蕎麦なんか作っちゃったりして！ 天ぷらとか良いね！

　いや……バイスンをわさび醤油で食べるのも良い！

「ボス、あっちにいっぱい生えてますぜ」

「おおっ！ ほんとだ！ レオ！ あるだけ担げる！？」

「へいっ！ オレに任せてください！」

　みんなで協力して、レオが背負っている籠の中に入れていく。

「ふぅ……こんだけあれば良いかな。この道順を覚えておかないと」

「大丈夫です！ わたし、やってますから！」

　ラビはシルクから色々と教わっているようだ。

　ドジっ子だけど、意外と頭は良いらしい。

「さて、どうします？ 今なら、ギリギリ日が暮れる前に帰れますけど」

「うーん……いや、もう少し山を登っていこう。そこから下を見下ろして、何がどうなってるのか確認しておこう」

　俺の目的は果たしたけど、まだ調査したとは言えないし。

　できれば、領主としての目的のモノが見つかると良いんだけど……。