国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

79話 調査~その一~

　その後、俺達は森の中へと進み……。

「領主様！ ここら辺は安全です！」

「あっちには他の連中も行ってます！」

　道中で、冒険者や兵士達と出会う。

　もちろん、獣人と人族の混合パーティーだ。

　一応決まりとして、五人組で編成するように命じている。

　魔法使い一人、獣人二人、人族二人って振り分けだ。

「ありがとう！ じゃあ、あっちに行ってみる！」

「「お気をつけて！！」」

　うんうん、うまくやってるようで良かった。

　森の中も、以前は全く先が見えないし、景色が変わらなかった。

　でも今は、先も見えるし、所々人の手が入ってるから変化している。

「この辺りなら、建物も作れそうだね」

「そうですね」

「ボス、こんな手前に作ってどうするんで？」

「いや、今のままだと……もし魔物が攻めてきたら、一番に被害を受けるのは獣人達が暮らすエリアだからさ」

　獣人達の暮らすエリアの真後ろには、魔の森が広がっている。

　高い外壁を超えることはないだろうけど、壊すことは可能だと思う。

　それに……万が一ってこともあるし。

「主人……感謝する」

「師匠！ ありがとうございます！」

「御主人様〜！ 凄いです！」

「いやいや、領主として当然のことさ……あれ？ 今、それっぽいこと言わなかった？」

「それさえなければですね」

「ボスは一言多いからなぁ」

「むむっ……君達、尊敬が足りないんじゃない？」

　最近、ベアやレオまで扱いが雑になってきた気がするなぁ。

　すると……。

「えへへ、僕たちは尊敬してますよ！」

「はいっ！ わたしもです！」

「ウンウン、君たちはいい子だ。あんな大人になってはいけないよ？」

「マルス様にだけは言われたくないですね」

「ウンウン、姐さんの言う通りっす」

「ククク……愉快な人だ」

　アレ？ 確かに……盛大なブーメランが返ってきた気がする。

　その後、魔物に出会う事もなく……川に到着する。

　冒険者や兵士達が、きちんと仕事をしている証拠だね。

「さすがラビだね」

「えへへ〜」

　川の流れの音を感じられるほどの聴力を持つのは、兎獣人くらいらしい。

　やはり、草食獣ということなんだろうか？

「他の兎獣人も、こんなに耳が良いの？」

「う〜ん……多分、わたしは耳が良い方みたいです」

「へぇ？ そうなんだ」

「実は……マルス様がセレナーデ王国に行ってる時、ライラ様に言われたんです」

「うん？」

「わたし、戦う時に闘気は使えないんですけど……その闘気ってやつを聴力強化に使ってるんじゃないかって……」

　……ハァ〜色々思いつく人だなぁ。

「僕も色々聞かれました！」

「俺もだな。体術や闘気を使うときのイメージなど……考えたこともなかったが、効率が良くなった気がする」

「そういえば……私の場合は、目に闘気を使っていると言われました」

「へっ？ そうなの？」

「ええ、この間言われました。何でも、私の見切りは異常らしいとのことで」

「確かに……どんな攻撃も避けるし、カウンターを決めるもんね」

　流石は、研究者としても一流の人だなぁ。

　ここなら獣人達も、快く教えくれるから研究も捗るのかもしれないね。

「ベアの頑丈さ、リンの俊敏さ、レオの怪力、ラビの耳、シロの鼻……獣人でも、それぞれに特性があるってことだね。俺たちが使う四種類の魔法のように」

「そういう考え方もできますね」

　さて……川に到着したので。

「主人、どうする？ またサーモスを探すか？」

「そうだね……もちろん、それも欲しい。でも、帰りで良いかな。まずは先に進もう。リン、この先は山になってるのかな？」

「おそらく、そうですね」

「じゃあ、調査のついでに探し物をしよう。えっと……」

　俺はみんなに探し物の特徴を教え、川を上っていく。

　川の道幅が広くなってきた頃……。

「主人、魔物がいる」

「えっと、ゴブリンとオークか」

「良い機会ですね。シロ、貴女が仕留めなさい」

「は、はい！」

「じゃあ、オレがフォローするぜ」

「お、お願いします！」

　俺達は立ち止まり、そこで様子を見る。

「グキャー！」

「ブルァ！」

「こ、怖くないもん！」

　一直線にシロが駆け出し、その勢いのまま——

「ヤァァァ！」

「グケェ！？」

　ゴブリンの腹を貫く！

「ブゴォ！」

「遅いよっ！」

「ブルァ！？」

　華麗なステップで、オークの槍を躱し——同じように腹を貫く！

「おおっ！ すごい！」

「ふふ、やりますね。どうやら、自分の技を身につけたようです」

　シロがやったのは、貫手ってやつだ。

　指先をピンと伸ばして、貫通力を高める技だ。

　おそらく、指先に闘気をまとっているのだろう。

　そして……五体いたが、結局シロ一人で倒すことができた。

「ぼ、僕が？」

「おいおい、助ける必要がなかったぜ」

「シロ、良くやりましたね」

「シロちゃん！ すごいです！」

「ほう？ 見違えたな」

　俺はシロの方に歩いていき……頭を撫でる。

　昔、リンにしたように。

「シロ、頑張ったね」

「あ、ありがとうございます！」

「よし、じゃあ……先に進もうか」

　魔石を回収して、再び川を上っていく。

　それからしばらく経つと……前を歩いているベアとシロが立ち止まる。

「むっ……主人よ」

「師匠！」

「どうしたの？」

「血の匂いがする……」

「はぃ……それも濃い匂いです」

　まず確認することは……。

「ラビ、争ってる音は？」

「……聞こえないです」

「死体があるか、誰かが戦った後ってことか……もしくは、冒険者達かも」

「確認する必要がありますね」

「うん、そうだね。全員、隊列を整えよう」

　頑丈なベアを先頭に、リン、俺、ラビ、シロ、レオの並びで慎重に進んでいく。

　ジャングルのような森の中……静けさが支配する。

「……なんだ？」

「嫌な感じですね」

「リン？ ベア？」

「マルス様、私の側に——シッ！」

「うわっ！？」

　リンが振り返ったと思ったら、いきなり抜刀した！

「主人！」

「ラビ！ シロ！ オレから離れるな！」

　そして、ベアが俺を引っ張る。

「なに！？ どうした……うげぇ……」

　俺の視線の先では……リンが、どでかいカマキリと鍔迫り合いをしていた。