国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

75話 シロの成長、リンの成長

　それから数日後……。

いよいよ、明日から泊まりで調査に行くので、出かける準備をします。

　庭にシロを呼び出して……。

　ルリを抱いたシルクと共に、リンとシロを見守る。

「さて、シロ。貴方を引き取ってから一ヶ月が過ぎましたね」

「は、はいっ！」

(この一ヶ月きちんとした生活を送っているからか、シロの身体は急成長してきたよね)

　薄汚れていた毛皮は白く綺麗に、ガリガリだった身体も少し肉がついてきた。

　まだ十二歳だから、これからでも間に合うはずだ。

「なので、今日は試験を行います。料理以外にも、貴方には役に立って欲しいとマルス様が望んでいますから」

「師匠？」

「うん、君には新しい食材を探して欲しいんだ。ある意味、そのために俺の知識を覚えさせたからね。食べれる物や、料理に使えそうな物がよりわかるようにね」

「わぁ……そうだったんですね！ 僕、頑張ります！」

　俺は自分が知る食材の特徴を書いて、それをシロに渡している。

　シロの鼻と料理の知識があれば、色々と発見できるかもしれないから。

(そうすれば、もしかしたら……欲しいモノが手に入るかも)

「では、早速始めましょう。まずは闘気を纏えますか？」

「えっと……えいっ！」

　ちなみに、人族には見えないが獣人族には闘気が見えるらしい。

　獣人族には魔法は見えても、魔力が見えないのと一緒だ。

「ふむ……全体的に纏えてますね。では、かかってきなさい」

「——いきます！」

　思ったより素早い動きで、シロがリンに迫る。

「ほう？」

「ヤァ！ エイッ！！」

　シロの両手から繰り出されるパンチを、リンが片手で捌いていく。

「おーっと！ シロ選手の怒涛の攻撃！ しかぁし！ リン選手は華麗な手捌きで受け流していく！ これが力量の差かァァァ！」

「な、何ですの！？」

「キュイ？」

(二人が驚いているが……俺は構わない！)

「シロ、腰が入っていませんよ？」

「こ、こうかな——ヤァ！」

「良いですね、その調子です」

　シロは腰のひねりを入れつつ、拳を繰り出す。

「おおっと！ シロ選手の拳のスピードが上がったぁぁ！ だが、それでもリン選手には届かないィィ！」

「キュイキュイ！」

「ルリちゃんは真似しちゃダメですわよ？」

(なんか、シルクの視線が冷たいけど……止められない！)

「次は、こっちからいきますよ——シッ」

「わわっ！？」

「今度はリン選手の拳の連打だァァァ！ シロ選手、辛うじて受け止めている！ しかぁし——イタイ！？」

「うるさいです」

　どうやら、リンに頭を叩かれたらしい。

(えっ？ 全然姿を捉えられなかったんだけど？ 五メートルくらい離れてたのに……一瞬で間合いを詰めたってこと？)

「全く……シロ、今の動きが見えましたか？」

「は、はい！ 追うだけなら……」

「ならば、ひとまず合格です」

「えっ！？ で、でも、一発も当たらないのに……」

「今はですね。大丈夫ですよ、シロなら強くなれますから」

「リンさん……はいっ！ リンさんも弱くて泣き虫だったって聞きました！ 僕も、頑張って強くなります！」

「へぇ？」

　その瞬間——リンの顔色が変わった。

「やあ！ みなさん！ 僕は用事を思い出したので——さらば！」

(フハハッ！ 戦略的撤退である！)

「マルス様——どちらに？」

「ひぃ！？」

(はやっ！ 一瞬で回り込まれたよ！？)

「何を話したので？」

「い、いやぁ〜む、昔話を少々……」

「ちょっと、裏に来てもらいましょうか？」

「お、俺は何も持ってないよ！ ほら！ チャリンチャリンしないでしょ！？」

「何を言ってるので？ ほら、いきますよ」

「ま、待って！ やめてぇぇ——！」

　さながら……校舎裏でカツアゲされる者のように、俺は連行されるのでした。

　でも、色々と尋問されたけど……最後には、モジモジしながら……。

「は、恥ずかしいので……あまり言わないでくださいね？」

　という、上目遣いのデレが出たので満足です！

　その後、カツアゲ……じゃなくて、尋問から戻ってくる。

「確認するけど……リン、合格ってことで良いのかな？」

「はい、ゴブリン程度には引けを取らないでしょう。闘気さえ使えれば、オークとも戦えるはずです。シロ、よく頑張りましたね」

「あ、ありがとうございます！」

(なるほど……闘気を使えることが、獣人にとっての一定条件なのか)

「そっか……シロ！」

「は、はいっ！」

「今回はついてきてもらうよ！」

「っ！！ が——頑張ります！」

「良い返事だね！ じゃあ、明日よろしくね」

「はいっ！ 僕、お弁当作ってきますね！

　満面の笑顔を見せて、走り去っていく。

「懐かしいですわね……」

「そうだよね」

「キュイ？」

　ルリが興味深そうに首を傾げる。

(やだっ！ うちの子可愛い！)

「リンもね、あんな感じでしたのよ？」

「し、シルク様！？」

「そうそう、俺が褒めるとはしゃいで……ナンデモナイデス」

　冷たい視線が飛んできたので、俺は黙り込む。

(アブナイアブナイ、また裏に連れて行かれるところだった……)

「わ、私は……はい、そうでしたね」

「へっ？」

「貴方に褒められると、その日は一日中嬉しくて……また、明日から頑張ろうって思ってました」

「ふふ、そうですわ。よく、報告を受けてましたから」

「そ、そっか……じゃあ、シロにとってはリンがそうなんだね」

　その時、俺は凄く嬉しくなった。

　だって……自分がされて嬉しかったことを、人にしてるってことだから。

　あんなに泣き虫で弱かったリンがねぇ……。

　シロもそうだけど、リンも成長してるんだね。

　……仕方ない、俺も頑張るとしますか。