国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

幕間~マルス、念願のモノをいただく~

　その翌日……俺は早速準備に取り掛かる。

　本当は報告とか聞かないといけないんだけど……。

　姉上が一日はのんびりして良いって……。

「ひゃっほー！ 休みだ休み！」

「師匠、何を作るんですかぁ？」

　はい、というわけで……お寝坊さんの俺は、お昼過ぎまで寝て……。

　軽く食べた後、厨房にて調理をするところです！

(といっても、これは夕飯用だけどね)

「ふふふ……白米を炊くのさ！」

「僕、言ってくれたらやりましたよ？」

「シロ、ありがとう。でもね……白米は、炊く間も含めて楽しむんだよ！」

「はい？？」

(まあ、百聞は一見にしかずというし……)

「まずは、やってみよー！」

　俺は土鍋にすすいだ白米を入れて……吸水する。

(こうするとふっくら甘くなるからね！)

「その間に、汁物を用意しよう」

「これ、なんですか？」

「セレナーデで手に入れたアサリってやつだよ」

「ふぇ〜初めて見ました！」

「俺も、この……うん、文献以外では初めてだね」

(アブナイアブナイ……この国では見たことない人のが多いし)

「これも、師匠の氷魔法のおかげです！」

「そうだね。こういうものって、日持ちしないから」

「ほんとですよね！」

　さらには……アレも、昨日から常温解凍しておいたし。

「これを本来は、塩水で砂抜きをして……」

「ふんふん……」

「まあ、あっちの人がやってくれるから平気だけど一応覚えといて」

「はいっ！」

　シロは一生懸命にメモを取っている。

「大事なのは米の吸水の方だから」

「なるほど……それで、こんなに早めに準備するんですね」

「そうそう……いいかね、シロ——下準備も含めて料理なのだよ」

　そう言い、自慢げにドヤ顔を決めたけど……。

「ふぁ〜勉強になります！」

　とても眩しい笑顔を返される。

「……いい子だね、シロは」

　思わず頭を撫でてしまう。

「ふえっ？」

(ふっ……ツッコミを欲しがるとは、俺の心も汚れちまったもんさ)

　すると……後ろから相方が現れる。

「何してるんですか？」

「やあ、ツッコミのリン」

「誰がツッコミのリンですか。マルス様が変なことばかりするからです」

「まあまあ、良いじゃないの」

「それは貴方が言うセリフではないです」

「おおっ、冷静なツッコミ……！」

「べ、勉強になります！」

「しなくて良いですから。それより、出かける準備が整いました」

「おっ、じゃあ出掛けるとしますか」

　その間に、都市の中を散策する。

　リンとルリ……そして、ラビである。

　つまりは、ルリ散歩である。

「キュイ！」

！「ま、待ってぇぇ〜！？」

「キュイー！」

「お、追いかけっこじゃないよぉぉ〜！」

　飛んでいるルリを、必死にラビが追いかけている。

　ルリはお出掛けしたからか、成長したからなのか……。

　シルクの腕から飛び出して、あちこちに行きたがるようになった。

「だから、昨日の夜話し合いをして……ラビが自ら志願して、世話係をするって言ったんだけど……」

(何とも微笑ましい光景だね……ほっこりするわ)

「ふふ、平和ですね」

「うん、そうだね。だって……この光景を見て、人々が笑ってるもん」

　人族も、獣人族も含め……みんなが微笑んでいる。

　人は心に余裕がないと笑えない。

　だから……少しずつだけど、良くなってるんだよね？

　その後、農地を見て成長を確認したり……。

　魔法使い達の成長を確認したり……。

　帰ってきたことを、みんなに知らせていく。

　更に……本日の宴のお知らせをする。

　散歩が終わったら、部屋に帰って……。

　ルリとラビを寝かしつける。

「マルス様、お疲れ様ですわ」

「ううん、散歩だしね。というか、シルクも休めば良いのに」

(シルクは、今日から書類を確認している……少し罪悪感)

「いえ、十分休ませてもらいましたわ。私はリンやマルス様のように戦う力はありませんから……」

「そんなことないよ。シルクみたいに、裏方で仕事してくれる人のが立派だよ」

「そうですよ」

「お二人共……えへへ、ありがとうございますわ」

　すると、ライラ姉さんが……。

「ふふ、良かったわね？ ついでにお願いでもしてみたら？」

「ふえっ！？」

「うん、俺に出来ることなら言ってよ」

「え、えっと……その……お、お出掛けをしたいですわ」

「うん？ さっき出掛けた時誘った——イタッ！？」

　リンに足を踏まれた！？

「な、なにすんのさ？」

「シルク様の顔をよく見てください……そして、考えてください」

(一体なんだって言うのさ……)

　シルクを確認してみる……。

(両手の指と指をツンツンしてる……少し俯いてる……耳まで赤いね)

「……今度、二人で出掛けるかい？」

「っ——はいっ！」

　顔を上げて……飛びっきりの笑顔を見せてくれる。

「で、では！ 私は仕事がありますので！」

　そう言い、部屋から飛び出していく。

(うわぁ……可愛い……どうやら、正解だったみたい)

「マルス、良くやったわ」

「マルス様、成長しましたね」

「フフフ、褒められて伸びるタイプです」

(そっかぁ……そういや、デートとかってしたことないや)

　そして、仕上げである。

「まずは、昆布を水から煮出します」

「どうしてですか？」

「そうすることで、旨味と風味が増すからです。この時、決して沸かしてはいけません」

「ふんふん……」

　その次は……。

「では、米を炊いていきます」

「こっちも平気です！」

　大量の土鍋を用意して、火を入れていく。

　次に、野菜類を切ったら……氷を入れたボウルを用意する。

「昆布の出汁を取って……一度冷やします」

「えっ？」

「こうすると旨味が凝縮されるんだよ」

「へぇ〜！」

　次は……。

「解凍したアサリの出汁汁を入れて……」

「ふんふん……」

「これに昆布出汁を足していく」

「うわぁ……良い香りです！ こう、鼻を抜ける感じです！」

(多分、海の香りってことだよね……そのうち、みんなも連れていきたいね)

　その後、蒸し状態になった土鍋を移動させる。

　そしたら、仕上げに……。

「ここに味噌を入れて……ネギを入れたらアサリの味噌汁の完成です！」

「お肉とは全然違う香りがします！」

「ふふ、そうでしょ？ さあ、これも持って行こう」

(あっちで手に入れた味噌は、使いやすくて良いよね。今までのは麦味噌や豆味噌だったけど、米味噌に近いし……)

　みんなで同じのを作っているので、それを広場に持っていき……。

「みなさん！ 長い間留守にして申し訳ありません！ お詫びといってはなんですが、お土産を用意しました！どうぞ、食べて行ってください！」

『おおぉぉ——！！』

　その場は従業員に任せて、シルクとリンと食事をとる。

　蓋を開けると……湯気と共に、ふんわりと甘い香りがする。

「いただきます——うみゃい！」

「な、泣いてますの？」

「確かに美味しいですけど……」

(日本人にとって、炊きたては別なんだよぉ〜！)

「これで味噌汁を飲む……出汁が効いてて優しい味だ……生きてて良かったぁ」

(出汁汁を飲むと、日本人で良かったって思うよね！)

「これは美味しいですわ」

「私は肉のが好きですね」

「まあ、そこは好みがあるよね」

(さて……メインディッシュはこれからさ)

「この白米に……イクラの醤油漬けを乗せ——かきこむ！」

(ァァァ！ 冷えたイクラと温かい米のマッチング！ これが良いんだよ！)

「これ……ぷちぷちして美味しいですわ！」

「むっ……これは癖になる感じですね」

「白米が無限に食えるからね！」

　すると……。

「ま、マルス殿！」

「やあ、セシリアさん——きましたね？」

(フフフ、くると思っていたさ。何故なら、見たところ——イクラはないだろうからね)

「こ、これは素晴らしい……！ 温かい米の上に冷たいコレを置くことで……口の中で絶妙にとろけていく……是非、我が国にも！」

「ええ、これから生息地を調査する予定です。その代わり……」

「ああ！ 白米や海産物は任せておけ！」

　よし……作戦は成功だ！

　これで、ウィンウィンの関係になっていけば良いんだよね！