国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

幕間その二~ロイスの憂鬱~

　……フゥ、疲れたな。

「さて、ルーカス……次の仕事はなんだ？」

「民の食糧難についての報告ですな」

「なるほど……相変わらず、高位貴族共は出し渋っているのか？」

(奴らは、俺を青二才だと舐めているからな。確かに、俺が生まれる前から働いている奴らだ……そう思うのも、無理はないか……まあ、俺とてこのままではすまさんが)

　ようやく、アトラス侯爵家のローラとの結婚も決まった。

　これで、後ろ盾と共に改革を進めていければ……。

「ええ、自分達の生活が優先だと思っております。民達は、余った食材でもあげれば良いと……その民がいないと困るのは、自分達ということに気づいておりませんな」

「馬鹿な奴らだ……持って生まれた物を自分の偉さと勘違いをし、好き勝手に生きている。自分の身を削って民に奉仕しろとは言わないが……無駄な贅沢は勘弁して欲しいものだ」

(オーレン殿のような貴族は珍しい部類だしな……さて、どうするか)

「そうで……むっ？ 誰か来ますな」

　宰相の言う通り、足音が聞こえてくる。

　そして……すぐにノックの音がする。

「国王陛下、バランでございます。ライラ様よりお手紙が届いております」

「なに？ ルーカス」

　ルーカスが頷き、手紙を受け取る。

「こちらです」

「うむ」

　俺はその手紙を、受け取り……中身を確認する。

「なになに……あいつ、帰る気ないな？」

(随分と楽しいらしい……手紙の端々にマルスに髪を乾かしてもらったとか、マルスが美味しい食事を作ってくれたとか……まあ、あいつには苦労をかけたからな。しばらくの間は、好きにさせてやるか)

「むっ……なに？ ……勝手なことをしおって」

「如何なさいましたか？」

「マルスが、南にある国セレナーデに向かったと書いてある」

「なんですと？ その目的は？」

「なんでも……見たほうが早いな」

　ルーカスに手紙を渡し……思案する。

(全く……白い米が欲しいから他国に行く？ 相変わらず、変なやつだ。そもそも、領主が居なくなってどうする？ やはり、一度叱りつけるべきか？)

「いや……前もそれで失敗したではないか」

　俺の欠点はわかっている。

　少し頭が硬く、物事を決めつけてしまいがちだ。

(ふむ……もしかしたら、マルスなりの考えがあるのかもしれん)

「なるほど……かの国とは長い間交流が途絶えております。もしかしたら、それを憂いたのでは？」

「お前も、そう思うか……どちらにせよ、胃が痛いことには変わりはないが」

　◇

　それから、二週間くらい経ち……。

　再び、ライラから手紙が届く。

「なになに……なにぃ！？」

「ど、どうなさりました！？」

「ま、マルスが……セレナーデ王国でやらかした……が、良い方向に転がったかもしれん」

　ルーカスにも、手紙の内容を見てもらう。

「はっ？ あ、あのセレナーデ王国と交流を？ あそこは、我が国とは断交をしていたのに……ヒート？ 氷の魔石？ 魔獣を退治……英雄になった？」

「……そうらしい。そこに書かれていることが嘘じゃなければな。そして、第一王女をバーバラに招待したと……はぁ、お兄ちゃんは胃が痛いよ」

(まあ……なにを勝手なことを思いはするが、結果的には良いはずだ。これで、食糧難が解決に向かうかもしれん。俺の方でも、手紙を書くとしよう。生前、両親が世話になった方でもある)

「かの王様は曲者ですからな。何か裏があるのかもしれませんぞ？」

「ああ、その可能性もある。手紙には書かれてないが……その王女が、マルスを狙っているとか？」

「なるほど……未だに信じ難いですが、類い稀なる魔法の才能を欲しがったと？」

「ああ、そういうことかもしれん。俺の方でも、油断しないように手紙を書くとしよう」

「むっ？ もう一枚ありますぞ？」

　どうやら、衝撃を受けて見逃していたらしい。

　再び、手紙を受け取り……。

「なに？ どれどれ……はぁ！？」

「こ、今度は何事ですか？」

「あのバカめ……ライルの奴」

　その手紙には、ライルが第一王女に惚れてしまったとある。

「これは……どうですかな？」

「まだわからん。もしや、マルスとライルの仲を引き裂く策略か？」

「なんと……かの国王がやりそうなことではありますな」

「よし、すぐにオーレンに連絡せよ。あいつが一番知っている筈だ」

「御意。確か、今は王都に来ていたはず」

　それから一時間ほどして……。

「国王陛下、何か御用と伺いましたが？」

「うむ、この手紙を見てくれるか？」

「はい……ふむふむ……なるほど……」

　全てを読み終えた後、オーレンは考え込む。

　俺と宰相が、それを大人しく待っていると……。

「ひとまず、呼ばれた理由がわかりました。かの国王とあった事があるのは、今では少数ですからね。さて……状況を確認する必要が御座います。私の知る限り、かの国王は曲者でしたから。人当たりも良く、偉そうにしない御仁でしたが……あえて、そう見せているかと」

「うむ……やはり、そう思うか。国王とは、そうでなければやってられん」　

「国王陛下、如何なさいますか？ またオーレン殿というわけにも……」

「俺自らが……わかったから、二人とも怖い顔をするな」

(俺だって、可愛いマルスに会いたいのに……あいつらばっかりずるくないか？)

「では……息子を送るとしましょう。シルクの様子も気になりますし、彼奴ならライル様と親しいですから」

「おおっ！ 確かに名案だ！」

「ですが、少し時間がかかりますが……」

「それは仕方あるまい。むしろ、すまなく思う」

「いえ、今は己の地盤を固める時です」

「……感謝する」

　こうして話はまとまったが……疲れたな。

　これも、長男の宿命か……。

　ハァ……弟たちよ。

　あまり、兄の寿命を縮めないでくれよ？