国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

71話 ~特別編~

　これはもうやるしかないよね！？

　一択しかないよね！？

　うぉぉぉ！！ テンション上がってきたァァァ！

「はいはい！ みんな並んで！」

「マルス様？」

「何ですの？」

「私までやるのか？」

「ボス、これは何です？」

　俺は有無を言わさず、みんなを一列に並べる。

　そして俺の作った台の上で正座をさせる。

「はい！ 俺の言葉に続いて！ せーの——新年明けましておめでとうございます！」

「明けてませんわよ？」

「何言ってるんですか？」

「びっくりした、他国ではそうなのかと……」

「獣人族でも聞いたことないっす」

「シャラップ！ 良いから！ お願い！ 今だけ！」

　みんなが顔を見合わせて、渋々……。

『明けましておめでとうございます』

「みなさん！ 本年もよろしくお願いいたします！ どうか、このマルスに清き一票を！」

「「「「はい？」」」」

「よし！ 新年の挨拶終わり！」

「「「「相変わらず変な方……」」」」

　この世界では新年が明けるのは暖かくなる三月だ。

　無事に寒い冬を越せたという意味でお祝いをする。

　そして、今はまだ十二月に入ったばかりだけど……。

(でも……俺はこれを食べる前に、どうしてもこれが言いたかった！)

　◇

　きっかけは、休憩時間の時だった……。

「あれ？ 見覚えのない袋があるね」

　荷台に、買った覚えも貰った覚えのないものがある。

「あれ？ こんなのあったっけ？」

「ああ、すまない。最後に、私が追加したんだ。直前になって、是非ともマルス殿に食べて頂きたいと言ってきた者達がいてな。マルス殿がいたく米を気に入ったと聞いたらしい。そして、お気に召さなかったら、廃棄しても良いからと」

「そうなんですね……こ、これは！？」

　その袋を開けて……驚愕する！

(もち米だとォォォ！？)

「どうやら、もちもちした食感がする米らしいが……食べる者も、栽培してる人も少ないと言ってたな」

「な、なんてことを……今すぐに広げるべきです！」

「へっ？」

(確か、もち米はうるち米の近くでは作ってはいけない……もち米はうるち米の近くで育てると……イネの花粉がついて、うるち米になるんだっけ？ 結果的に、もち米の質も良くなくなるって聞いたことある。だから、きちんと作るには大きい場所を確保しつつ、うるち米が近くに無いようにしないと……)

「とにかく！ あとで俺が国王様に手紙を書きます！ さらに、その方に御礼の手紙も書きます！ いや、書かせてください！」

「あ、ああ……何か知っているのか？」

「古文書で見たことがあります！ これはとても美味しいものなんです！」

「出ましたね、マルス様の伝家の宝刀が」

「私、そんなの読んだことありませんわよ？」

(くっ！ いい加減誤魔化すのも苦しくなってきた！ でも——元日本人として、ここは退けない！)

「あるの！ 俺は見たの！」

「わ、わかった。それで、どうするのだ？」

「えっと……まずは、洗わないとですね」

　少し落ち着きを取り戻した俺は、手早く作業をしていく。

(しっかりと洗い、水に浸して……一晩くらい寝かせるんだっけ？)

　記憶を頼りに作業をして……。

　◇

「そして、今に至るわけです！」

(今まさに、蒸し終わったところだねっ！)

「はいはい、わかりましたよ。それで、私は何をすれば？」

「えっと……うん、これならいけるね——それ！」

　魔法で土の樽を作り、更にハンマーも作る。

「ここに入れて……そしたら、リンが叩いてくれる？」

「よくわかりませんが……こうですか？」

　リンがハンマーでペタンともち米を叩く。

「そしたら、俺がひっくり返して……これを繰り返す」

「了解です——はっ！」

「わわっ！？ 速すぎるよ！？ 俺の手が潰れちゃうよ！？」

(俺が手を入れる隙がない！ かといって、これはゆっくりじゃいけないし……)

「へっ……ボス、オレに任せてくれ！」

「そうか！ 君がいたか！ レオ！ 君に決めた！」

「へいっ！」

(いけ！ レオ！ 俺のために餅を！)

「ふっ……レオ、私のスピードについて来られるか？」

「へっ……俺だって遊んでいたわけじゃない。ここらで、姐さんに一泡吹かせてやるぜ」

(おおっ！ 熱い展開だっ！)

「はい、ルリ。マルス様達は遊んでますから、私とのんびりしましょうね」

「キュイ！」

「うむ、ではご一緒しよう」

　そう言い、二人は俺の作った椅子に座って優雅に紅茶を飲む。

　その間にも……。

「セィ！」

「オラァ！」

「セィ！」

「オラァ！」

　二人が凄い勢いで餅をついては、ひっくり返していく！

(凄い！ テレビで見るやつみたい！)

「レオ！ やりますね！」

「姐さんこそ！」

「スピードを上げますよ？」

「望むところでい！」

　二人が、目で追えないスピードで餅つきをして……。

　あっという間に餅の完成である。

「二人ともありがとう！ こんなに早く出来るなんて……よし！」

　俺は餅に砂糖醤油を塗り……用意しておいた網の上に乗せる。

「へぇ……良い匂いですね」

「そうっすね……食欲が刺激されるぜ」

「あら、良い香りですわ」

「なるほど、こんな使い道が……」

「キュイ！」

　全員が香りにつられてやってくる。

「ふふ、君たちは運がいい。何故なら……これがあるからだ！」

　俺が手にしたのは……海苔である！

　港町だけあって、これがたくさんあった！

「焼きあがったら、これを巻いて……完成です！」

「海苔を米に乗せることはあるが……そうか、合わないわけがないのか」

「なんて名前ですの？」

「磯辺焼きだよ！ さあ、食べよう！ ただし、喉に詰まるからよく噛んでね！」

　俺は我慢しきれずに、口の中に放り込む。

「っ〜！」

(このもちもちした食感だよ！ 懐かしい！ 口の中で米の甘みと砂糖の甘さが弾けて、それを更に醤油が引き立てる！)

「もちゃ……ごくん…っ、これ……私は好きですね」

「オレもです！ 喉越しが良いっす！」

「いや！ 多分二人の食べ方は違うから！」

(今……飲んだよね！？ 獣人だから平気なの！？)

「これ、噛めば噛むほど味が出てきますわ……意外と美味しいかも」

「うむ、食べ応えもあっていいな」

「これ、おやつにも食事にもなるんですよ！」

「キュイ！」

「はいはい、お前にはマーマンの魔石だね」

「キュイキュイ！」

(これで、色々とおやつが作れるぞぉ〜！ 揚げ餅も良いし、お雑煮も食べたい！)

　いや〜！ 餅って美味しいよねっ！