国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

70話 他国の内情を知る

　それから数日後……。

　ようやく、帰る日がやってきた。

　俺達は王都の入り口にて、帰り支度を済ませる。

「これで良しと！」

　馬車に荷物を詰め込んだ俺は、とても満足である。

(米、ワイン、冷凍した魚介類、お酢……ひとまずオッケーかな)

「じゃあ、レオ。荷物のある馬車は任せるよ」

「へいっ！」

「では、私がもう片方の御者をやりますね」

「うん、お願い」

　レオとリンが、それぞれ準備を済ませたら……。

「では、俺達はこれで」

「お世話になりましたわ」

　俺とシルクで、別れの挨拶をする。

「うむ、色々と世話になった。マルス殿、感謝する」

「いえいえ、私の方こそ。少し騒動はありましたけど、楽しかったです」

「すまんな。何も問題ないように見えるが……この国にも、色々あってな」

(……まあ、それはそうだろうね。客人である俺達には綺麗な所しか見せてないだろうし)

「何処の国も同じということですか……何かお困りのようなら、いつでも仰ってください。俺に出来ることなら、手伝いますので」

「おおっ！ そう言ってくれるか！」

　国王様が俺に近づいてくるが……その時、シルクの手が遮る。

「マルス様、そういうことは軽々しく言ってはいけませんわ」

「うむむ……やはり、オーレン殿の娘さんだ。交渉の時といい侮れんな」

(そうだった、こういう人だった……うーん、やっぱり俺には向いてないなぁ……)

「ごめんね、シルク」

「いえ、私は……そういうマルス様だから……コホン！ 足りない部分は私が補いますわ」

「うん、シルクがいてくれて助かるよ」

「えへへ……」

「なるほど……これは色々な意味で手強い」

　すると、セシリアさんが前に出てくる。

「だから、父上……その間に入るのは無理ですから」

「しかしなぁ……まあ、とりあえず頑張れ。というか、のんびりしてくるといい」

「ええ、そうさせてもらいます。マルス殿、シルク嬢、よろしく頼む」

「「はい？？」」

「急なことで私も驚いているが……私が交流会の先遣隊ということらしい」

(……ナニィ！？ 王女自ら視察ってこと！？ いや、確かに……その方が物事はスムーズにいくかも)

「シルク、どう思う？ 俺としては受け入れたいと思うけど……」

「そうですわね……私の個人的な感情は抜きにして、これ以上ないくらいの人選ですわ」

「うむ……余は此奴に全権を委ねておる。もちろん確認の手紙は出して貰うが……セシリアと決めたことが、この国と決めたことだと思ってくれて良い」

　シルクに目線で確認すると……シルクが頷く。

「では、お受けします」

「うむ、よろしく頼む。最悪愛人でも良い——ぐはっ！？」

　国王様が腹パンを食らった！？

「父上、おふざけが過ぎます……全く！」

「し、しかしだな……お前が誰かと添い遂げないと……色々と問題が……」

　腹を押さえつつも、何やら必死で訴えている。

(うーん……何か、他にも事情がありそうだね)

「わかってます。とりあえず、この国から出ていけば色々収まるでしょう。幸い、マルス殿が協力してくれましたから」

「う、うむ……マルス殿、セシリアをよろしく頼む」

「は、はい……といっても、俺では無理ですけどね」

「安心してくれ。私は静かに暮らせれば良い」

　そうして、セシリアさんも馬車に乗り……。

　王都を後にする。

　そして、その道中にて……。

「さて、軽く説明をしておこう」

「はい？」

「この国の内情についてだ」

「私も良いのですか？」

「ああ、国防を担うオーレン殿の娘さんなら問題あるまい」

　俺とシルクは頷き、聞く姿勢をとる。

「まずは……この国をどう思った？」

「どう……いや、良い国だなと思いましたが……」

「そう見えていたなら、我々の誤魔化しも成功ということか」

「えっと……」

「実はな……思ったより、我が国の状況は良くないのだ」

「えっ？」

　そしてセシリアさんが話してくれた。

　ここ数年凶悪な魔物や魔獣により、歴戦の強者達が居なくなってしまったこと。

　それによって、収穫量が激減していたこと……。

　そして食材が不足して、段々と人々も飢えていると……。

　このままではまずいと思い、対策を考えていたところだと。

「そうだったんだ……」

「なるほど、それを見せないようにしていたのですね」

「ああ、みんなで準備をしてな。あるものを全て出してな」

「何故ですか？」

「国としての弱みを見せないためと……何かが変わるかもしれないという淡い期待をしていたな。何せ、交流自体が数十年ぶりだ」

(そっか、うちの国も両親が死んだことでバタバタしてたし……)

「あっ——じゃあ、こんなに貰ってはまずいのでは！？」

「いや、それは受け取って欲しい。住民達も、マルス殿にならあげていいと言っている。

　何せマルス殿は、予想以上の結果を出してくれた」

「そうですか？」

「おいおい、自分のしたことを考えてくれ。シーサーペントとキングオクトパスを倒し、魔石を提供してくれた。これで、今の者達でも安全に狩りが出来る。いずれ、あげた分以上を獲れるだろう」

(そっか、奴らさえいなくなれば……そんなつもりはなかったんだけど)

「なるほど……」

「それに、これからの交流会次第では、更に発展することが出来るかもしれない。だから、父上も……私をマルス殿に当てがおうとしたのだ。許せとは言わないが、父上も必死だったということは理解して欲しい」

「わかりました。では、双方良い形になるように頑張っていきましょう」

「ああ、よろしく頼む」

　こうして……一部だけど、俺は国の内情を知った。

　やっぱり、どの国も大変なんだ……。

　仕方ないね……ここはお米や魚介類のためにも……。

　交流を深めていかなきゃね！