国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

43話 思い出す日々

　……あれ？

　……昔の夢かぁ。

　神童と呼ばれ……でも、すぐに呼ばれなくなり……。

　まだ、前世の記憶もなくて……。

　そういえば、いつも理由もなくダラダラしてたっけ……。

　今なら、その意味はわかるけどね……。

「マルス〜！」

「はい！ ライラ姉さん！」

「あら、こんなところにいたのね」

　小さい頃、俺はよく城のあちこちでお昼寝をしていた。

　そんな時、いつもライラ姉さんが心配して探しに来てくれた。

「うん！」

「ダメよ、勝手に動いちゃ。貴方は王子なんだから」

「別に平気だよ。誰も、僕には期待してないからね」

「マルス……もう、仕方のない子ね」

　そうだった……俺は当時から、達観していた。

　神童と呼ばれて調子に乗ることもなく……。

　かといって、腐るわけでもなく……。

　ただ、ダラダラしなきゃという強迫観念に囚われていた。

　それが、前世の想いということだったんだろう。

「姉さんは、どうして怒らないの？」

「うーん、そうねぇ……マルスが可愛いからよ」

「じゃあ、僕が可愛くなかったら嫌い？」

「ううん、そんなことないわ。そうね、マルスが人を傷つけないからかしら」

「だって、痛いのは……辛いのは、可哀想だもん」

「ふふ、そうね。貴方は、優しい子に育ってくれたわ。私……いや、私たちはそれで充分なのよ。あとは、貴方が元気でいてくれればいいのよ」

「そうなの？ ロイス兄さんは、いつも怒ってばかりだよ？」

「ふふ、それもいずれ分かるわ……大丈夫よ、お兄様も——マルスを愛しているから」

　いつも姉さんは、そう言って微笑んでくれた。

　あまり母さんの顔も覚えていない俺にとっては、唯一甘えられる存在だった。

　もちろん叱られることもあったけど、最後には甘えさせてくれた。

　そして今思えば……前世から含めてもそうだったんだろう。

　ずっと……甘えたかったのかもしれない。

　俺は親に捨てられ、孤児として生きてきたのだから……。

(……記憶を思い出した今、何となく思うことがある)

　俺が兄さんたちや、姉さんの前でダメな自分を見せること……。

　ダラダラしたいという気持ちに、嘘はないと思う。

　けど……その中に、愛情を試していた自分がいたのでは？。

　自分がどんなになっても、家族達が愛してくれるのかと……。

　……今となっては分からないけどね。

　……うぅ……。

「あっ、気がついたかしら？」

「……姉さん」

　……どうやら、姉さんに膝枕をされていたようだ。

　ここは……俺の執務室……よく見れば、みんなもいるね。

「ご、ごめんなさいね。つい、興奮しちゃって……」

「ううん、良いよ。姉さんが、魔法バカなのは知ってたし」

「まあ、失礼ね。私は、マルスバカよ」

「うん、それも知ってる……姉さん」

「なぁに？」

(今思えば……姉さんは、俺に母性を与えてくれた。経験がないからわからないけど、多分……この感情がそうなんだと思う)

「ありがとね」

「へっ？」

「小さい頃から、俺を可愛がってくれて。俺、姉さんがいたから寂しくなかったよ？」

「マルス……そんなことないわ……貴方がいて寂しくなかったのは私の方よ」

「泣かないでよ」

「ふふ、いいじゃない……こんなに嬉しいもの」

　すると……まだ傷跡が残っているライル兄さんが近づいてくる。

「おい？ ここにお前のために体を張った兄がいるんだが？」

「でも、最後は見捨てたよ？」

「ぐぬぬ……」

「冗談だよ。ライル兄さんも、ありがとう。俺の遊び相手になってくれて」

「……ふん、当たり前だろうが」

「わわっ！？」

　膝をついて、頭をゴシゴシされた。

　すると、すかさず、拳骨が飛ぶ——兄さんの頭に。

「いてえよ！」

「うるさいわよ！ マルスの可愛い頭に傷がついたらどうするのよ！？」

「いや、さっきマルスを吹っ飛ばしたのは……」

「なに？ 文句あるの？」

「い、いえ……ナンデモナイテス」

「マルス、ごめんなさいね、痛かったわよね」

「お、俺は平気だよ」

「おかしいなぁ……俺も弟なんだが？」

「アンタは可愛くない」

「ひでぇ」

(……この感じ、懐かしいなぁ。二人が働くようになって……兄さんが国王になってからは、こういうのも減っていった。そのかわりにリンとシルクが励ましてくれたけど……やっぱり、少し寂しかったんだよね)

「あはは！」

「マルス？ ほら！ アンタがぶつから！」

「はぁ！？ ちげえし！ 姉貴が魔法で吹っ飛ばしたからだろ！？」

「あぁー……ごめんね、二人とも。大丈夫……少し昔を思い出したんだ」

「そういえば……久々ね、アンタを殴るのも。それに会うのも」

「……まあよ。俺は殴られたくなかったがな。というか、何で俺は魔法を食らったんだ？」

「だって、アンタが私の顔を見るなり逃げ出すからよ。そのせいで、無実の獣人を傷つけちゃったわ」

　俺が視線を向けると……シルクが二人を治療していた。

　その横では、リンが俺を優しい目で見つめている。

「二人とも、姉さんがごめんね」

「いや、気にするでない。俺が早とちりをしてしまった」

「ボス、オレもだぜ。ライルさんが一所懸命逃げながら『狙いはマルスか！？』なんて言ってからよ」

「そうなのよ、それでマルスを守ろうとしたらしいのよ。つまり、全てこいつが悪いのよ」

「ふふ、そうですわね」

「ええ、間違いないですね」

「へいへい、俺が悪かったよ」

(……楽しいなぁ)

　新しい仲間と、リンとシルク……。

　兄さんと姉さんがいて……。

　記憶を思い出してから、なおさら思う。

　素敵な家族がいて良かったなって。