国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

幕間~ロイスの気苦労~

　……さて、今頃マルスはどうしているだろうか？

　最初、マルスを送るときは意外となんとかなると思っていたが……。

　ライルを送ったが、あの二人は揃うとおふざけが過ぎるところがあるから心配だ……。

　やはり、ライルではなくライラを行かせるべきだったか？

　しかし……ライラはマルスに甘すぎるし。

「はぁ……ままならないものだ」

「国王陛下？」

　宰相であり、古参の臣下であるルーカスが、俺の独り言に気づく。

「いや、すまない。少しマルスのことを心配していてな」

「マルス様ですか……市民から不満が出てますね」

「まあ、市民には人気があったからな」

(サボって、よく街に出かけていたからな……人を見下さないあいつは、民にとっては良き王族だったのだろう)

「しかし、私は後悔しておりません。あの方が義務を果たして居ないのは事実ですから」

「ああ、わかっているさ。税金で生かされている以上、国のために働かなくてはいけない」

「はい、仰る通りです」

(ルーカスは融通はきかないが、悪い人間じゃない。マルスのことだって、好きで追放をしたわけでもない。それに……最終的に決めたのは俺だ。厳しくするのが、長兄である俺の役目だからだ)

「まあ、心配しても仕方ないか」

「ええ、幸い失敗しても損害はありません」

「俺は、そういうのは好かん。今回だって、あの地を救うつもりでいる。ようやく、この国を掌握し始めたんだからな」

「失礼いたしました……おや？」

　足音が聞こえ……私室の扉がノックされる。

「国王陛下、バランです」

「近衛騎士団バラン、入室を許可する」

「はっ！ 失礼いたします！」

　扉を開け、二メートル近い無骨な男が入ってくる。

「国王陛下、オーレン様が帰還いたしました。至急、お時間をいただきたいと申しておりますが……如何なさいますか？」

「なに？ すぐに通すように伝えてくれ」

「御意」

　すぐに出て行き、扉が閉まる。

「あのオーレンが至急か……」

「やはり、何か問題があったのでは？ もし、あの方がお怒りになられると……色々まずいですな」

(オーレンは友人でもあった父が亡くなってから、すぐに俺の味方になってくれた。もし、奴が敵に回っていたら……俺は傀儡になっていた可能性すらある。マルス……頼むぞ？ オーレンを怒らせることだけはしないでくれ……あぁ、胃が痛い)

　そして十分後、オーレンがやってくる。

「国王陛下、お時間を頂きありがとうございます」

「いや、こちらこそご苦労であった。忙しいお主を動かしたこと、すまなく思う」

「いえ、私自身も望んだことなのでお気になさらずに」

(……どうやら、機嫌が悪いようではないと。よし、ひとまず落ち着いて聞けそうだ)

「助かる。それで、至急という話だったが……何かあった？」

「はい……おっと、その前に来たようですな」

「なに？」

　すると……。

「バラン！ 退きなさい！」

「し、しかし、許可が……」

「マルスの情報よ！ 私も聞きたいわ！」

「あ、いや、その……」

(……はぁ、ライラか)

「すみません、私が呼びました」

「なに？ そうか……バラン！ 許可する！」

「か、畏まりました！」

　すぐにライラが入ってくる。

「お兄様！」

「ま、まあ、落ち着け」

「オーレン！ マルスは無事なの！？」

「お、落ち着いてください」

「コホン！ ライラ様、話が進みません。出て行ってもらいますよ？」

「宰相……わかったわよ。じゃあ、黙ってるから」

(普段は冷静なくせに、相変わらずマルスが絡むとこれだ)

「では、私が見聞きしたことをお話しします……言っておきますが、誇張もしていない真実であることだけは先に申しておきます。そして、聞き終わるまで質問はなしでお願い致します……では」

　……マルスが？

　あの勉強も武道も魔法もサボっていた……あのマルスが？

　食糧難や奴隷問題を解決しつつ、立派に領地改革を進め……。

　終いには、魔法使いとして一流の力を持っていたと？

「それは、本当なんだな？」

「ええ、この目でしかと」

「ほら！ マルスはすごいのよ！ 私にはわかってたわ！ 兄さんだって、あの子には何かがあるって言ってたじゃない！」

「い、いや、そうだが……」

(ここまでなんて聞いてない！ あいつは何をどうしたんだ！？ それだけならまだしも、この国のことを考えて黙っていたと？)

「……俺は馬鹿だったな。そんなことも知らずに、あいつに酷いことを言ってしまった」

「いえ、マルス様は気にしてない様子でした。おそらく、兄である貴方を好きなのでしょう。故に、争いたくなかったかと思います」

「そうか……そうだな、優しいあいつのことだ……俺が即位して、掌握するまで待っていたのかもな」

(全く、何が人を見る目があるだ……調子に乗ってはいけないな)

「ふむ……あのマルス様が、俄かには信じ難いですが……」

「私が嘘を申すと？」

「い、いえ、そんなことはありません」

「ふふ……ふふふ……」

「ら、ライラ？」

「お兄様、私いくわ」

「へっ？」

「マルスに会いにいくわ」

「いや、しかし……」

「止めても無駄よ」

(いや、お前を止められる奴なんかいないし……)

「平気よ、私の副官たちは優秀だから」

「はぁ……まあ、今は冬だから戦いもないしな。あっても、そこまで問題にはならないか」

「いいの！？」

「いいのって……ああ、良いよ。お前にも休みを取ってもらわないといけないし」

「やったわ！ お兄様、ありがとう！」

「全く、都合のいい時だけ妹になる奴だ」

まあ……特にマルスを可愛がっていたからな。

会わせておかないと、どっかで爆発するだろうし……。

　マルスよ……すまん。

　国王である俺にも、ライラを止めることはできない。

……はぁ、長男は胃が痛いよ。