国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

外伝~ライルの決意~

　……あのマルスがねぇ。

　俺は午前中に剣を振るいつつ、ここ数日のことを思い出す。

　ここに来てから驚くことばかりだ。

　全然進んでないだろうと思って来てみれば……。

　すでに、俺が聞いていた都市とは違うものだった。

　通りを通ってみればゴミは落ちていないし、臭い匂いなんかもしない。

　街行く人には笑顔のやつが多い。

　奴隷ですら、悲壮感に溢れた顔はしていなかった。

「まあ、怠け者だが優しい奴だというのは知っていた。だから、ここまではそこまで驚いてはいないが……」

(知らない料理の数々、お風呂や経済のこと……俺と一緒に勉強を嫌がっていたくせにな。ん？ ……よく考えてみると、確かに本だけは読んでいたな)

「そういや王族だけが入れる書庫に篭って、よく叱られていたな。いつまでも入ってるなって……クク、懐かしいぜ」

(そこで独学で学んだということなのかもしれん。そして、下手に知識を晒すと危険だと自己判断したか？)

「あいつは優しい子だからな……きっと、兄弟間で争いになるのを嫌がったんだろう」

(何より、問題はあの魔法だ。最初見た時は、目を疑った……あんな威力の魔法は、ライラ姉さん以外に見たことがない)

「あいつが、隠すわけだな。生まれた時神童と言われていたマルスが、あんな魔法を使えると最初から知れ渡っていたら……俺たち兄弟の関係性は変わっていただろう」

　一汗かいた俺は風呂に入った後、暖炉の近くのベンチに座る。

「ふぅ、良い汗かいたぜ。やっぱり、なまってんな」

(俺は王族であるゆえに、戦うことは少ない。この王国の誰よりも強いのにだ。俺が前線や魔の森に行けば、他の奴より役に立つっていうのに。あの頭の固い馬鹿大臣共が邪魔しやがる。だったら、兄貴の結婚の邪魔をするなって話だ)

「ようやく、結婚もしたし……これで、少しは自由に動けると思うが」

(それでも、連れてきた奴らはうるせえし。とりあえず、出来るだけここにいて、身体を鍛えなおさねえと……いざ戦いになってからでは遅い)

「ふぁ……真面目なことなんか考えてたらねみいな……少し寝るか」

　……これは、昔の夢か？

　小さいマルスと俺がいるな……。

「兄さん！」

「どうした？ マルス」

「僕はもう嫌です！ 勉強も魔法の稽古も武道の稽古も！」

「おいおい、武道くらいはやろうぜ？」

「えぇ〜めんどくさいです」

「ハハッ！ 相変わらずだな！」

「だって、だらだらしたいですもん」

「なんでだ？」

「うーん……わからないですけど」

「それじゃあ、兄貴は納得しないぜ？」

「むぅ……」

　そうだ……こうしてよく勉強から逃げ出していた。

　そして、木の上に登って……二人で話をしていたな。

　俺とマルスは変わり者同士で、よほど気が合ったのだろう。

　二人とも、問題児扱いをされてきたしな。

「マルス〜！」

「マルス！ 出てこい！」

「げげっ……ロイス兄さんとライラ姉さんだ……！」

「おーい！ マルスならここだぜ！」

「ちょっと！？ ライル兄さん！？ 裏切るの！？」

「ハハッ！ すまんな、マルス。俺も、二人には逆らえん」

「ぐぬぬ……おのれ、ブルータスめ！」

「いや、俺の名前はライルだが？」

「あれ……？ 今、なんで出てきたんだろう？」

　こいつは、時折不思議なこと言う奴だった。

　自分でも意味がわかっていないようなことを……。

　それもあって、変人扱いされてたっけな。

　マルスは仕方ないって表情で、木から降りていく。

　そして、いつも通り兄貴に叱られる。

「マルス！」

「ご、ごめんなさい！」

「まあまあ、兄さん。いいじゃないの」

「姉さん！」

　マルスはいつものように、ライラ姉さんの後ろに隠れる。

「まったく！ お前はマルスに甘すぎる！」

「だって可愛いもの。兄さんは煩いし、ライルは可愛くないし」

「悪かったですね、可愛くなくて」

「ほんとよ、図体ばかりでかくなって」

「僕はライル兄さんかっこいいと思います！」

「おっ、嬉しいこと言ってくれるな。しかし、その手には乗らん。大人しく兄貴に叱られるんだな？」

「ぐぬぬ……」

「ライル、お前もだぞ？ 勝手に抜け出しおって……」

「げっ……」

「ヘヘーン！ ざまぁみろ！」

「「マルス！」」

「姉さん！ 助けて！」

「あらあら、仕方ないわね」

　……そうだ、いつもこんな感じで過ごしていたな。

　まだ俺も騎士団に入ってなく、姉さんも宮廷魔導師でもなく、兄貴も即位する前だった。

　まだ幼いマルスを囲んで、四人で過ごしていた……いい思い出だ。

　そして……三人で誓ったんだ。

　俺達三人は、両親の顔や愛情を覚えている。

　しかし、マルスはほとんど覚えていない。

　だから、俺達で愛情を注いでやろうって……そう決めたんだ。

　兄貴は厳しくし、俺が遊び相手になり、姉さんが甘やかすと。

「さん……兄さん！」

「……あん？」

「風邪ひきますよ？」

　目の前にはマルスがいて、俺の髪を乾かしている。

「おっと、すまねえな。つい眠くてよ」

「まあ、気持ちはわかりますよ。でも、いくら脳筋の兄さんでも風邪ひきますからね？」

「脳筋言うなよ。全く……生意気になって」

　俺は昔みたいに、マルスの頭を小突く。

「イテッ……兄さんこそ、相変わらずですね。豪快で、無神経で、がさつで……」

「おい？」

「でも……いつでも、俺と遊んでくれましたね……優しい兄さんです」

「マルス……」

「ら、らしくないこと言いましたね！ さあ、お昼ご飯を食べよう！」

「クク……ああ、そうだな」

(今のマルスだと……このままでは、何やら騒動を起こしそうだな)

　仕方ない、兄として……付き合ってやるとするか。

　それが、次兄である俺の役目だからだ。