国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

第33話 その裏では……

　オーレンさんを見送った後、一度領主の館に戻り……。

　ずっと、うずうずしていたライル兄さんに迫られる。

「おい！ どうなってんだ！？」

「ま、待って！」

　咄嗟に、俺はリンとシルクの後ろに隠れる。

　……え？ 情けないって？ 別に良いじゃないかっ！俺は肩を外されたくないもん！

「ライル様、落ち着いてください」

「そうですわよ」

「全く、そういうとこは変わらないのか」

「俺は何も変わってませんよ？」

「嘘つけ、お前が優しい子で実は賢いのは知ってる。しかし、魔法が使えるとは知らなかったぞ？ ライラ姉さんは、知っているのか？」

　ど、どうしよう？ 前世とかチートとか説明しても理解してもらえないよね？

　でも、可愛がってもらった兄さんに嘘はつきたくないかな……折衷案でいこうか。

「いえ、誰にも伝えていませんでした」

「ほう？ その理由は、さっきオーレンが言っていたようにか？」

「いえ、あれはオーレン殿の勘違いです。俺はただ、だらだらしたかっただけです。そのためには、力を隠す必要がありました」

　まずは、きちんとダラダラしたかったのは自分の意思だと伝えないと……。

　そのうち、働かされちゃうかもだし。

「なるほどな……お前らしい」

「もちろん、歳を重ねていくうちに面倒なことになると思ったのは事実です。世話になったロイス兄さんと敵対したくはありませんし」

　そんなこと思ったことないけど、これは勘違いされたら困るから伝えないとね。

「わかった、そういうことか……まさか、可愛い弟が麒麟児だったとはな。ライラ姉さんが聞いたら……覚悟しといた方がいいぞ？ 魔法を使えるとなったら……こわ」

「……ブルブル……そ、その時は助けてくれますよね？」

「バカいうな！ 俺は逃げる！」

「なっ！？ それが可愛い弟に対する仕打ちですか！？」

「馬鹿野郎！ 俺だって命は惜しい！」

　ライラ姉さんは、いわゆる魔法バカで……ブラコンである。

　もし、使えるとなったら遊ぼっていうに違いない。

　勝てる勝てないではなく、俺とライル兄さんは姉さんには頭が上がらない。

「ふふ、懐かしい光景ですわ」

「ええ、そうですね。ライル様が騎士団に入ってからは、会うことも減りましたから」

「ふん……まあ、そうだな。マルス、視察員として数日世話になる。まずは、荷物を置いておきたい。そして、連れてきた数名の兵士達や文官の部屋もだ」

「そういうことでしたら。ラビ、ライル兄さんを空いてる部屋に案内してあげて」

　俺は、それまで後ろで大人しくしていた彼らに声をかけていく。

「は、はいっ！」

「ほう？ こいつは？」

「俺のお世話係兼、リンのお手伝いをしている兎族のラビです。ちなみに、獅子族がレオ、熊族がベア、犬族がシロです。みんな、俺の仲間です」

「主人……」「ボス！」 「えへへ」

「そうか……こんな弟だが、よろしく頼む」

「ああ」 「おう！」 「はいっ！」

　自己紹介を終え、ひとまず兄上は部屋から出て行く。

　さて、問題はこっちだよね。

「シルク」

「はい？」

「……どうして、腕を組んでいるの？」

　兄上が出て行った瞬間、腕を組まれました。

　いや、良いんですけどね？

「もう逃がさないからですわ」

「えっと、逃げた覚えはないんだけど？」

「私を置いて、バーバラに行ってしまいましたわ」

「いや……」

「私は、まっててくださいって言ったのに……」

「しかしですね……」

「覚悟してくださいね？ ——もう離れませんから」

　……あれ？ やっぱり、おかしいよ？

「マルス様が悪いので、落ち着くまでは甘んじてください」

「リン、俺が悪いの？」

「ええ、もちろん」

「……ソウデスカ」

　……まあ、いっか。

　そのうち落ち着くでしょ……落ち着くよね？

　その後、リンはシルク用の部屋に案内しに行った。

「じゃあ、レオ、ベア、シロ、ハチミツを取りに行こう」

　俺は彼らを連れて、厨房へと向かう。

　ひとまず、シルクを歓迎しないとね！お

　◇◇◇◇◇

　……さて、ここなら邪魔は入りませんわ。

　部屋に案内された私は、リンと向かいあいます。

「リン、案内をありがとう」

「いえ。シルク様、改めてよろしくお願いしますね。マルス様には、貴方が必要ですから」

「リン……貴女の正直な気持ちを教えてくださる？ 私は、邪魔ではないですか？」

「いえ、私は……」

「貴女の気持ちは知っていますから」

　リンはマルス様が好きなんですわ。

　もちろん、私も負けてはいませんが……。

「……私は、貴女に感謝しています。奴隷であった私に、貴女は優しくしてくださいました。そして、マルス様のお側にいることを許してくれました」

「当然ですわ。貴女は信頼に足る者で、私の友なのですから」

「ええ、そう言ってくださることを嬉しく思います。ですので、私はそばに居られればいいのです」

「もう！ それではダメですわ！」

「しかし……」

　むぅ……相変わらず、強情ですわね。

「まあ、それは後にします……ところで、他に女性の方は？」

「大丈夫です、メイドやそれらしい者は全て排除しましたから。シロもラビも幼く、マルス様の守備範囲ではありませんし」

「そ、そうですか……ほっ」

「ふふ、約束通りお守りしましたよ」

　リンには、マルス様に近づく女性がいたら排除するように頼んでたから……。

「言っておきますけど、貴女以外には許しませんから」

「シルク様……」

「貴女はライバルでもあり、友なのですからね」

「しかし、私は元奴隷で獣人で……」

「私の友を悪くいうことは、貴女でも許しませんわ」

「……ありがとうございます」

　もう！ 相変わらず頑ななんだから！

　私がいない隙に、マルス様をどうにかすることもできたのに…。

　そんな気配はないし。

　でも……そんなリンだからこそ私は好きで……。

　きっと、上手くやっていけると思ってますのに……そうだわっ！。

「リン」

「はい？」

「私は、婚約破棄こそされませんでしたが……今は解消状態に近いです」

「え、ええ……ですが」

「つまり、マルス様を好きなただの女ということです——貴女と同じ」

「シルク様……」

「これで、立場的には対等ですわ。いや、マルス様の信頼を得ている貴女の方が上かもしれないわね」

「そ、そんなことは……」

「つまり、私と貴女の競争というわけですわ。どっちがマルス様のお役に立てるか」

「………」

「自信がない？ マルス様のお役に立つ自信が」

　リンは何よりも、マルス様の役に立つことを重視しているわ……これなら。

「……いいでしょう。私の唯一の誇りを奪おうというなら——貴女でも容赦はしません」

「ふふ、そうでなくては。リン、頑張りましょうね？」

　私は彼女に握手を求めます。

「……敵わないですね、貴女には」

　少し躊躇った後、リンはぎこちなく握ってくれました。

　これで良いのです……マルス様には、リンが必要ですから。

　もちろん——私も負けるつもりはありませんことよ？