国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

第26話 飴と鞭って大事！

　翌日の朝早くから、早速鍛錬を始める。

　そのために、俺たちは敷地内の広場に人を集めたのだが……。

「さ、寒いよぉ〜」

「マ、マルス様っ！ どうぞ！」

「シロ、ありがとね……ふぅ、あったまる」

「では、私も……美味しいですね。シロ、よく働いているそうですね？」

「が、頑張ってますっ！」

「では、いよいよ戦いの鍛錬を始めるとしましょう」

「は、はいっ！ よろしくお願いします！ でも……リンさんみたいになれるかなぁ？」

「シロ、安心しなよ。リンだって、最初は俺よりも弱かったんだから。ガリガリで、戦いなんて出来るような感じじゃなかったんだよ」

　本当に力を入れたら折れるかと思ったし……。

　多分、本来のリンのポテンシャルはこんなものじゃない。

　最強と言われた炎狐族なんだから

　。ただ成長期の子供の時に奴隷だったから、それ故に最強というほどではない。

　もちろん、この五年で冒険者ランクC級は考えられないらしいけど。

「そ、そうなんですか？」

「違いますと言いたいところですが、概ね間違ってないですね。貴女は、まだまだ若いですから、これからいくらでも強くなれますよ」

「は、はいっ！ 頑張りますねっ！」

「リンだって、まだまだ若いから平気だよ。今からでも強くなれると思うよ」

「マルス様……ふふ、ありがとうございます。では、ご期待に添えないとですね」

　すると……。

「あ、あのぅ……俺たちは、いつまでこうしていれば？」

「さ、寒い……」

「お、俺もアレ飲みてぇ……」

　目の前には、集めた魔法使いたちがいる。

　薄着を指定したので、実に寒そうにしているが……。

　別に彼らを虐めているわけではない。

「うん、そろそろ良いかな。さて、今日から鍛錬を始めたいと思います！」

「そ、それは良いんですが……」

「はい、まず貴方は？」

「えっと……冒険者ランクD級のヤンといいます。一応、この中では一番歳もランクも上ですので、話し合いでまとめ役になりました」

　四十歳くらいかな？ くたびれた中年って感じだ。

　でも前世の小説では、こういう人が隠れた才能があったりするし……。

　ひとまず、やってみないとね。

「では、引き続き宜しくお願いします。さすがに、全員を覚えていられないので」

「は、はぁ……」

「それでは、まずは質問に答えます。何でもどうぞ」

「えっと……何で、こんな朝早くに？ それに寒いのに何故屋外なのですか？」

「良い質問です！ 皆さんには水魔法の一種である氷魔法を覚えてもらいます。そのためには寒い必要があったからです」

　魔法をある程度使えるということは、それなりに裕福だということ。

　なので、冬の時期にわざわざ外で鍛錬を積む奴なんかいない。

　俺は、それが氷魔法を使えない人が多い原因と考えた。

　だから、この朝早い一番寒い時間に人を集めたんだ。

　暖かくなる前に、氷魔法を覚えてもらわないとだし。

「こ、氷魔法を……？ 寒いといいのですか？」

「魔法とはイメージが大事です。寒い時にこそ、覚えやすいと推測しました」

「……そういえば、氷魔法を使える者は寒い地域からきた人が多かったような」

「へぇ？ 良い情報だね。さあ、まずはこれを見て」

　全員を一箇所に集め、紙をみせる。

　そこには水と書かれた文字が大量にある。

「これは……？」

「ヤンさん、水は何で出来ていますか？」

「はい？ ……どういうことですか？」

「では……水よ」

　俺の手から、一滴の水が流れる。

「次に……水よ」

　今度は、野球ボールほどの水が落ちる。

「どうかな？」

「どうって……あっ——水は水の集合で出来てる？」

「はい、とりあえず正解です。水は一個一個に分かれていると思ってください」

「なるほど……ええ、何となくわかりました」

「そして、水とは氷点下を下回ると、分かれているのがくっつこうとする性質があります」

(流石に水の分子とか説明してもわからないだろうし、難しいけど上手く伝えるしかないよなぁ。俺だって、元々は学のある人じゃないし)

「えっと……寒い時に、私たち人間が集まって固まるような？」

「おっ、良いですね。そのイメージで良いかも」

　どうやら、当たりかも。

　この人は頭が柔らかそうで、俺よりよっぽど頭が良いかも。

「氷は水が寒さによって固まった物です。魔法を使う際に、冷たい水よりもっと冷たい水を……その水が固まるイメージをして、魔法を使ってみてください」

「……なるほど、ひとまず理解は出来ました。では、あちらで試してみます」

　そう言い、他の人を引き連れ、端の方へ歩いていく。

「さて、リンの方は……うん、やってるね」

　視線を向けると……模擬剣を持って稽古をしている。

「やぁ！」

　シロが斬りかかるが……。

「遅いですね」

　簡単に受け止めて、弾き飛ばす。

「わぁ！？」

「腰が引けてますよ。それでは、なにも斬れません」

「で、でも、怪我をしたら？」

「ほう？ 私に当てられますか？ 良いですよ、当てられるなら」

「むぅ……えいっ！」

　……ふむ、懐かしい風景だ。

　確か、ライル兄さんと稽古をしてたっけ。

　リンとライル兄さんは歳が近く、あんな感じでやってたなぁ。

「ライル兄さん……元気かな？ きっと、ロイス兄さんに怒鳴り込んでいるんだろうなぁ」

　俺は次兄であるライル兄さんにも、よく可愛がってもらった。

　一緒に風呂に入ってふざけたり、ベットで取っ組み合いをしたり……。

　当時は何も思わなかったけど、物凄い楽しい時間だった。

　兄弟というものを知らない俺からしたら、それは憧れそのものだったから……。

　それから、しばらく経つと……。

「す、すみません……魔力切れです」

　ヤンさんの後ろには、口も開けないほどに疲弊した者たちがいる。

　まあ、そんなにすぐに上手くいくわけないよね。

「ううん、真面目にやってるのは見てたから」

「しかし、これでは……この後の仕事が」

「そこは安心して良いよ。きちんと賃金は払うからさ。あと、みんなこっちに来てもらえる？」

　彼らを引き連れ……館と繋がっている、とある建物の前に案内する。

「はい、どうぞ」

「ここは……？」

「まあまあ、入ってよ」

　俺が扉を開けて中に入ると……。

「う、うおおおお！」

「す、すげぇ！！」

「風呂だっ！」

　そこは脱衣所に繋がっており、奥にはお風呂場がある。

　俺が人を雇って増築をさせて、家の中と外からも入れる建物を作ってもらった。

　と言っても、前世とは違って、あくまでも簡易的な木造の建物だけどね。

　電気工事も給排水工事もいらない分、早く作れるのは良かったけど。

　俺は蓋を開けて、中を熱で温める。

「さあ、自由に入って良いよ。ご飯も用意してあるから。あと、早く覚えたものにはボーナスもあるからね」

　全員、ポカンとしたあと……。

「あ、ありがとうございます！」

「お、俺！ 頑張ります！」

「俺もだっ！」

　ふふふ、これぞ飴と鞭ってやつだ。

　やっぱり、きちんと真面目に仕事したら報酬を払わないとね。

　一部の人を除いて、いきなり出来る人なんていないんだから。

　「そういや……前世でも、そうだったなぁ」

　頭ごなしに、なんで出来ないんだ！とか怒鳴ったり、使えないから給料減らすとか……。

　うん……俺は奴らみたいにはならない。

　出来ない人の気持ちは、前世の俺が誰よりも知っているからだ。

　そして、翌日の朝……。

「で、出来ましたっ！ 出来ましたよっ！」

「お、俺も！」

　僅かにだけど、ヤンさんを含む数人が氷を出すことに成功する。

「くそっ！ 俺だって！」

「おう！ やってやろうぜ！」

　また出来てない人もいるが、これなら時間の問題かも。

　ふふ〜やっぱり、お風呂と食事が効いたかな？ あと、ボーナスも。

　ウンウン——飴と鞭って大事だよねっ！