魔女の丘

魔法

　一週間きっかりに、僕は魔女の家の前に来ていた。

ピンポーン

　呼び鈴がなったあと、しばらくして魔女は顔を出した。

「はい、いらっしゃい。」

「こんにちは！ぺったんこ魔法、うまくいった？」

「あぁ、上手くいったよ。おいで、早速見ようじゃないか。」

　例の埃っぽい本の部屋に着くと、魔女は分厚い本を棚から出してページをめくった。

「わぁ！」

　そこには一週間前に挟まれたパンジーが、あの日の色を残したままペラペラになっていた。

「本当にぺったんこだ！」

「ふふ。せっかくだから、これで栞でも作ろう。」

　リビングに戻ると、魔女は和紙とのりを持ってきた。

「好きな色の紙に貼るといい。上からこの薄い和紙で抑えるよ。」

　僕は青色の和紙に黄色のパンジーを並べた。コントラストがとても綺麗だった。仕上げは魔女がしてくれ、一つの栞ができた。

「綺麗にできたじゃないか。色のセンスあるね、あんた。」

　そう言って魔女は僕の頭を撫でた。

「今日は別の魔法を教えてあげよう。なんと、スライムの錬金だ！」

「スライムって、あのゲームとかに出てくるやつ！？」

「そうさ、それも魔法にかかればちょちょいっと作れちまうのさ。」

　魔女は奥から青緑の水と、トロトロの液が入った容器を持ってきた。

「トロトロにこの水を加えてゆっくりかき混ぜる。それだけでスライムができちゃうんだよ。」

「うっそだー。」

「本当さ。さぁ、やってごらん。」

　僕は青緑の水をトロトロ液に注ぎ、割り箸でゆっくり掻き混ぜた。すると水を注いだところを中心に固まってきたではないか…！

「わ、ほんとに固まってきた！これスライムなの！？」

「そうさ。触ってごらん。」

　そう言って魔女は固まったそれを僕の手に乗せてくれた。スライムは少しするとデロデロと指の隙間から垂れてきた。

「ほんとにスライムだ…！」

　スライムは、触ると固まるが放っておくとどこまでもだらしなく広がった。面白くて僕は何度も握ったり垂らしたりして遊んだ。

「今日はお土産をあげよう。」

　そう言って魔女は一つの小瓶を僕に手渡した。

「そこには宝石を作る魔法の薬が入っている。少しずつ出来てくるから、家で観察してごらん。揺らさないように、そっと持ち帰るんだよ。」

「ありがとう！」

　たくさんの魔法に触れられた充実感で、僕は実はゲームの主人公じゃないかと錯覚してしまいそうになりながら、魔法の薬を持ち帰った。