女子力低い系女子

第84話 ロザリーの思惑

「あなたと戦う理由がありませんが」

「Non。わたし、戦うために来マシタ。着替えてくだサイ。わたし、いつでも大丈夫デス」

「……あなた、人の話を聞きませんね」

　君が言っていいことじゃないと思う、真里菜。

　いや、そうじゃなくて。

　突然現れたロザリーは、既に柔道着に着替えている。そして、ぜぇぜぇと内川さんは肩で息をしていた。

　恐らく、僕たちが来る前に、既に内川さんと試合をしたということだろう。その結果、内川さんが負けたということだ。

「随分と遅かったデス。わたし、もう準備は元旦デス」

「一月一日はまだ遠いですよ」

「Oui。勿論わたし、今日が十一月二十二日であることは知ってイマス」

「……話が通じませんね」

　それも、やっぱり君が言っていいことじゃないと思う、真里菜。

　こうなっているのも、最後のホームルームが随分と長引いたせいなのだろうか。

　うちのクラスの担任、無駄に話が長いんだよね。その間にやってきたロザリーさんが柔道部を蹂躙して、真里菜の到着を待っていた――そう考えればいいのだろうか。

　でも、ロザリーさんは聖マリエンヌ女学院の生徒じゃないのだろうか。今日も授業だと思うんだけど。

　真里菜もそれを疑問に思っているのか、尋ねる。

「学校はどうしたのですか？　そちらの学校から、ここまで来るのは随分遠いと思うのですが」

「わたし、今日はお休みデス」

「真里菜先輩……その人、私らが来たときには、もういました……」

「Oui。ちゃんと、ルールは守りマス。職員室に事情を話して、キーを借り受けマシタ」

　貸したのかよ、先生方。セキュリティどうなってるのさ。

　というか、学校を休んでいる時点でルール違反だと思うのは僕だけだろうか。

「マリナ・イズミ」

「ええ」

「あなたに勝って、わたし、フランスに帰りマス」

「……どういうことですか？」

「日本に来た意味、無かったデス。あなたと戦う、楽しみにしていマシタ。でもあなた、弱かったデス」

「……」

　あ。

　真里菜の眉根が、僅かに寄った。

　普段から無表情の真里菜にしては、珍しい反応だ。それだけ、勘に触ることを言ったのだろう。

　真里菜は、柔道に関しては、決して妥協をしないから。

「だから、最後デス」

　ロザリーが一歩、二歩、三歩、と真里菜に近付き。

　真里菜より僅かに高い背丈であるけれど、まるで見下すように。

　その細く長い指で真里菜の顎に触れ、くいっ、と持ち上げてから顔を近付けた。

「あなたに、圧倒的に勝って、帰りマス。それで、二度ともう、会わナイ」

「……」

「おおっ……！　顎クイっす……！　たまんないっす……！」

　そして、何故かその光景に感動している内川さん。

　真里菜に余計なこと教えたの君か。

「武人」

「ん……え、あ、うん？」

　そして、唐突にそう真里菜が僕の名を呼んだ。

　僕、完全に空気になってたんだけど。今この状況で、僕ができること何もないんだけど。

「少し、柔道部を見学していきませんか」

「へ……？」

「私も、負けたままでフラストレーションが溜まっていました。明日、完膚なきまでに叩きのめす予定だったのですが、わざわざ向こうから来てくれたのです。少しばかり、見ていってはくれませんか」

「僕……？」

「ええ」

　真里菜がそう力強く頷き、自分の顎からロザリーの指を離す。

　僅かに内川さんが「えぇー……」と不満を漏らした。君何なの。真里菜とロザリーの絡みに興奮してるのかよ。

「武人にこそ、見てほしい。そう思うのです」

「……」

「今度こそ……勝利する私を、見てほしい。そう思います」

　真里菜が、柔道でどんな結果を出しているのか。それは僕だって知っている。

　昨年は、一年生にして個人戦では全国制覇。団体戦では柔道強豪校の栄玉学園で一年生にしてレギュラーとなり、栄玉学園の日本一に貢献したとか。

　次のオリンピックには出場選手として内定しているとか、そんな噂もちらほらと聞いている。

　だけれど。

　僕は、この目で。

　真里菜が柔道の試合で勝利する――その姿を、見たことがないのだ。

「武人の前で、私は勝ちます。勝ってみせます」

「うん……分かった」

　そして。

　そんな恋人の頼みを、僕が断るはずもない。

　亜由美、カップラーメンは台所の棚の上にあるから、夕食はそれでどうにかしてくれ。僕は暫く帰れそうにない。

　僕だって、この試合を見てみたいのだ。

　ストイックに練習に励み、自分を苛め抜き、その強さを取り戻した真里菜と。

　世界でも通用する、本当に強い選手――ロザリー・ラコートとの、この戦いを。

「ロザリー・ラコート」

「ええ、マリナ・イズミ」

「十五分、時間をいただきます。少しばかりアップさせてください」

「Oui」

　日本における最強の女子高生、和泉真里菜。

　フランスにおける最強の女子高生、ロザリー・ラコート。

　将来、満員の観衆の中で、オリンピックの舞台で戦うであろう二人の戦いが。

　観衆もいない学校の武道場――そこで、今から行われる。