女子力低い系女子

第9話 女子力低い系妹

「ごちそーさまー。んじゃにーちゃん、ゲームしよう！」

「洗い物と風呂掃除が終わったらね。先に始めててくれ」

　食事を終え、嬉しそうに僕に見せてくるのはゲームソフト。

　特に今亜由美がはまっているソフトであり、自分で色々なロボットのパーツを購入したり入手したりしてカスタムし、様々な武装を装備してリアルタイムのミッションに臨む、というゲームである。

　基本的には一人プレイで行うゲームだが、一応対戦プレイなどもできるようになっている。協力プレイはない。

　つまり基本的には亜由美のプレイを見ているだけ――それが亜由美の言うところの、「ゲームしよう」なのだ。

　まぁ僕としても、ただ見ているだけでいいから気楽なものだけれど。

　手早く洗い物を終え、風呂を掃除する。

　スイッチを入れて風呂を沸かし、それから今度はキッチンへ。

「ぎゃー！　また死んだー！」

　亜由美の後ろ姿とゲーム画面は、キッチンから見ることができる。つまり、僕はキッチンにいても「一緒にゲームをしている」ことになる。

　さて、それじゃ趣味の時間といきますか。

　亜由美からすれば、僕がゲームを見える位置にさえいればいいらしく、特に文句は言ってこない。だからこそ僕も、こうやって趣味にひたれるわけだが。

　昨日まで、僕はいかに安く濃厚なチーズケーキを作ることができるか、を命題にしていた。

　それも大分、良くなってきた。クリームチーズと生クリームの代用は、随分上手くいってきたと思う。

　ならば僕が次に作るべきは。

　そこで思い出すのは、真里菜の言葉。

――食事の美味い不味いに拘りはありません。体に良いものであれば何でも食べますし、どれほど美味しくても体に悪いものは食べません。

　これは、僕に対する挑戦なのではないか。

　一般的にお菓子というのは、カロリーが高く脂質が多い。アスリートには向いていないと言えるだろう。

　それも、食事内容すら高タンパク、低カロリーを徹底している真里菜は、お菓子というものを食べたことがないのではないか。そうとさえ思える。

　ならば僕が、栄養豊富でカロリーの低いお菓子を作れば、彼女も食べることができるだろう。

「にーちゃん、これどっちがいいかなー？」

「赤の方が似合うと思うよ」

「ん。にーちゃんが言うなら赤にする」

　赤と黒の武器を指差しながら聞いてきた亜由美に、そう返事をする。割と適当な返事だったけれど、亜由美は素直に赤の武器を装備していた。

　さて、では考えてみよう。ヘルシーかつ栄養満点。

　栄養満点については、栄養学を学んでいないために見当がつかない。ならば、ヘルシーな方を優先しよう。

　ヘルシー、お菓子、をキーワードにスマートフォンで検索する。すると出てくる出てくる、日本中のお菓子職人が作ってきた様々なヘルシーお菓子。

　その中に一つ、これならいける――そう思えるものがあった。

　材料はある。以前に購入したものがまだ残っているはずだ。

　だが、これだけでは甘みが出せない。

　そこでレシピを閉じ、考える。

　いかに、ヘルシーなままで栄養を加えるか。

「よし」

「あ、にーちゃん見てた？　すごいよー、うち。勝ったよー！」

　お菓子について考えて、つい呟いたのだが、どうやら亜由美も同じタイミングでゲームに勝利したらしい。

　そこで、風呂の沸く音。

「んじゃ亜由美、風呂入ってこい」

「えー……まだゲーム」

「風呂から出てすればいいだろ」

「あーい」

　むすーっ、という擬音でも出そうな感じで、風呂へ向かう亜由美。

　その間に僕の方はというと、冷蔵庫から取り出した材料たちを混ぜ、真里菜へ渡すためのヘルシー菓子作成に取り掛かる。

　材料は豆腐、薄力粉、ベーキングパウダー、それに小豆だ。

　豆腐を使うことにより牛乳、卵を使わず低カロリーに抑える。そして脂質が少なくビタミン、ミネラルが豊富な小豆により甘みを出す。

　低カロリー豆腐クッキーだ。

　まず、小豆を茹でる。今回は粒餡としての扱いだ。茹で上がった小豆を上げ、ビニール袋にレンチンして水抜きをした豆腐、薄力粉、ベーキングパウダーと共に混ぜる。

　そのまま――上下に振る。

　ただボウルに入れて混ぜるよりも全体的に攪拌され、より上手く仕上がる。上下に振るのが飽きたら横でもいいし、回してもいい。

　ある程度攪拌された時点で中身を出し、今度は成型だ。

　クッキングシートを敷いたトレーの上に広げ、麺棒で全体を薄く延ばし、あとは適当な成型具で形を整えるだけだ。

　全部をある程度整え、オーブンに入れてセット。

　百八十度で十分セットして、そこで亜由美が風呂から出てきた。

「出たよー。あれ？　にーちゃんまた何か作ってんの？」

「ああ、今日はクッキーだ」

「マジ？　うち焼きたて食べていー？」

「別にいいけど、食べ過ぎるなよ。明日渡すんだから」

「あ、そーなんだ？」

　ふーん、と言いながら、亜由美が意味ありげに僕を見る。

　僕がお菓子を作るのはいつものことであるため、特におかしいことはないはずなのだが。

　じー、と亜由美が僕を見据えて。

「うん、やっぱいつもと違う」

「何がだよ」

「いつもだったらにーちゃん、あんま食べるなよー、太るぞー、って言うもん」

　……。

　確かにそうかもしれない。

　今日作ったのは低カロリーだから、別に食べてもそこまで問題ない。そうなれば際限なく亜由美は食べるだろう。

　そういった無意識が、自動的に作用したのだろうか。

「……今日のクッキーは低カロリーなんだよ」

「マジ？　全部食べていー？」

「駄目だって言ったろ。明日、人にあげるんだから」

　ったく、と言いながら、僕も風呂へ向かう。

　なんか変な汗が出てきた。

　しかし、どうやら僕に対する疑念は晴れないらしく、亜由美は未だに僕を見ていた。

「ふーん」

「……何だよ」

「別にー。にーちゃん、その子にそんなにもあげたいんだなー、って思って」

　亜由美の言葉に、どきん、と心臓が跳ねる。

「う、うるさいな！」

「いーじゃーん。うちも恋したーい」

「恋する前に部屋掃除しろ！　つか、もって何だよ！　僕は別にそんなんじゃないよ！」

　からかってくる亜由美を拒むように、風呂へ向かうのは若干の早足だった。