【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第175話 地下のワカメ男【SIDE:ゴーレム】

　廊下を走り回ること数分。以外にも、地下への通路はすぐに見つけることが出来た。

　地下に続く階段はむき出しになっており、誰でも降りることが出来るようになっていたのだ。

「……なんでこんなにわかりやすい場所にあるのに、お前はわからなかったんだ」

「あ、あれぇ……？　もっと隠されてるイメージだったんだけどな……？」

　ヴィットは髪を掻いた後、突然真剣な表情になる。

「……でも、こうも考えられないか？　侵入者が来ても大丈夫だから、あえて見える場所に階段がある、と」

　確かにその線はある。普通、見つかったらマズい物は隠すはずだからだ。

　こうして誰でも行き来が出来るようになっている以上、何かしらの対策はされているはずだ。

　しかし、俺たちにここから引き返すという選択肢はない。

　俺とヴィットは石階段を降り、背丈ほどもある鉄の扉を押し開けた。

　扉の先は、1階とはかなり雰囲気が違う世界が広がっていた。

　まず、明かりが少ないのでとにかく暗い。それに、さっきまでは入り組んでいた廊下が、一本道に変わっている。

　まるで何かにおびき寄せられているような、そんな不気味さを感じる。

　足を進めていたその最中、俺は何かに見られているような感覚を覚え、足を止めた。

「……ククク。やはり気づくか。恐ろしい化け物だ」

「うわっ！？　天井から音がしたぞ！？」

　ヴィットが震えあがると、俺の背後に隠れた。

「何者だ」

「おいおい、侵入者は君たちの方だろ？　……まあいい、ボクはこの研究所の守護者さ」

　天井から声が聞こえたその時、布を投げたようなバサッという音が響き、何かが天井から落ちてきた。

　その先に視線を合わせると――そこには、黒いヌルヌルに身を包んだ男が立っていた。

　よく見ると、表面を覆っているのはワカメだ。足元にはぬらぬらとした液体が垂れており、気持ちが悪い。

「お前の方がよっぽど化け物じゃないか」

「なんだと！？　ボクはこの研究所でこんなに美しい姿になったんだぞ！？　それを馬鹿にするのか！？」

　ワカメ男は、醜い姿をしている割に、自分の容姿にプライドを持っているらしく、諸手を上げて怒声を上げている。

　しかし――どうやったらあんな風になれるんだ？　ワカメを身に纏っているというよりかは、体からワカメが生えているような、そんな容貌だ。

「ゴーレム！　ボクはここで君を倒して、ボクの美しさを証明するんだ！　そのためにも、ここで死んでもらう！」

　ワカメ男は俺を指さして息まいたかと思うと、無鉄砲に飛び込んできた。

　速さは大したことがない。この様子だと、力自体もそうでもないだろう。

　俺は拳を構え、ワカメ男が近づくタイミングを見計らう。

「<身体強化（ブロンズ）>！」

　男の顔面に、俺の拳が叩き込まれる。予想通り、男の体は軽く、一瞬で吹っ飛ばされてしまった。

「うがああああああああああ！？！？」

　床をぬらぬらで雑巾がけするようにして男は転がり、壁に激突して動かなくなってしまった。

　なんだ。さっきまでの奴らと大差ないじゃないか。大層な登場をするから、もっと強いものかと――

「フハハハハ！　君の実力はその程度なのかい！？」

　耳を疑った。視線を戻すと、ワカメ男は床から立ち上がり、いかにもかっこつけた様子で笑い声を上げていた。

　おかしいな。さっきの一撃で伸びているものだと思ったが――まあいい。ならば、さっきより強い攻撃をするだけだ。

「<銀色の爆裂（シルバー）>！」

　俺は拳を打ち鳴らすと、気を抜いているワカメ男の方へ肉薄し、彼の胴体に拳を叩きこむ。

　同時に、銀色の光が爆発を起こし、男の体を宙に浮かせた。男は天井に激突すると、再び床に叩きつけられ、伸びてしまった。

「無駄に経験値を使わせやがって……まあ、これでもう起き上がってこないか」

「……フハハハハ！　フハハハハハ！！」

　先に進もうとしたとき、俺の目算を嘲笑うかのようにして再び笑い声が廊下に響き渡った。

「無駄だよ！　君とボクの相性はすこぶる悪いからね！」

　ワカメ男だ。さっきまでへばっていたはずなのに、また平気な様子で立っているではないか。

　いくらなんでもおかしい。そんな俺の焦りを見透かして、男がニヤリと微笑む。

「……相性が悪いって、どういうことだ？」

「君はボクが攻撃を受けて、なお立ち上がっていると思っているね？　でも、正確にはそうじゃないんだ。ボクは『死んでも蘇る』スキルを持っている」

「馬鹿な！？　そんな能力聞いたことないぞ！？」

　会話を遮り、吃驚の声を上げたのはヴィットだ。

　それもそうだろう。何度死んでも蘇る能力なんて、あまりにも馬鹿げている。

「ボクは元々、体からワカメが生えているスキルしか持っていなかった。でも、創造主（・・・）にこの体質にしてもらえたのさ！」

「その創造主っていうのは誰のことだ」

「その質問には答えられないねえ。だって、答えたところで君はここで死ぬんだから！」

　ワカメ男は俺を指さすと、ナルシシズムを感じるポーズのまま、心底おかしそうにケラケラと笑う。

「君は、決して倒せないボクのために経験値を枯らし、そのままここで死ぬ！　創造主が授けてくださったスキル、<増えるワカメ>には何人たりとも敵わないのさ！」

「……ふふ」

　男の口上を聞いている最中、俺は笑みをこぼしてしまった。

　途端、俺の反応が気に入らなかったのか、ワカメ男がムッとした表情になるのがわかる。

「……何がおかしい？　状況わかっているのか？　君はボクに追い詰められているんだよ？」

「追い詰められている？　お前は何を言ってるんだ？」

　殺しても殺しても、何度も蘇るワカメ人間。一見すれば、その能力は恐ろしい。

　――しかし、俺のスキルと相性が悪いのはお前の方だ。

「殺しても死なないってことは――お前のことは、何回殺したっていいんだよな？」