【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第148話 緊急事態

「ちょっとこれどうすんのよ！？　あのおっさん、踏みつぶされちゃったわよ！？」

「マズい！　テイマーがいない今、ベヒーモスをコントロールできる者はいない！」

　ローラが急いで臨戦態勢に入ろうとしたその時、彼女は地面に膝をついてしまった。

「……そうか！　さっき毒を食らったから！」

　足取りがおぼつかないローラに、シエラさんが肩を貸し、こっちに運んでくれた。

「待ってろ！　今、錬金スライムで解毒剤を作ってやるからな！」

「助かる。……だが、私が戦線に復帰したところで解決にはならない。ワープを使って逃げろ。そして、この状況を国に伝えるのだ」

　その意見には頷くほかなかった。

　以前、40層でベヒーモスと戦ったからこそ、その恐ろしさは実感している。おまけに、大きさは比べ物にならないほどだ。

「ほらアルクス！　早くワープスライム出しなさい！　ボサッとしてると踏みつぶされるわよ！」

　ライゼに促されるまま、俺は急いでワープの準備をする。これはさすがにどうにも――

「待ってください！　あのモンスター、どこかに向かってますぅ！」

　その時、ルリカさんが声を上げた。見てみると、ベヒーモスが爆発のようなボリュームで叫びながら、移動を始めている。

　……って、あっちはオルティアがある方向だぞ！？

「なんでベヒーモスがオルティアに向かってるんだ！？　ゲルダはもう死んだはずなのに！？」

「……待って！　違う、ゲルダはベヒーモスをオルティアにけしかけるって！」

　そこで俺たちは思い出した。ゲルダが言っていたことを。

『こいつの動きを止めてほしければ、この私に降伏しろ！　さもなくば……まずはこいつをオルティアに仕向けて、街をぶっ潰してやろうかな！』

　つまり、ベヒーモスの命令はそこまで有効だった。ベヒーモスは、ゲルダの命令に従ってオルティアに向かっているのだ。

　だとすれば……状況は大きく変わる。

　こいつを野放しにすれば、オルティアの人に被害が及ぶ！

「駄目だ、こいつはここで止めないと！」

「無理に決まってるでしょ！　よく状況を考えなさいよ、40層の時とは訳が違うのよ！？」

　ライゼに止められて、俺は改めて周りを見た。

　攻略班の皆はボロボロ。ローラは今にも気を失ってしまいそうだ。どう考えたって、勝てるような状況じゃない。

「だけど、やるしかないんだ！　じゃなきゃ、オルティアが大変なことになる！」

　もはや、ここから逃げることは選択肢にない。俺は地響きを立てながら進むベヒーモスを見た後、くるりと振り返った。

「ルリカさん！　ワープでモントロリアに行って、救援を要請してください！　ここは俺が何とかします！」

「わ、わかりましたぁ！」

　ルリカさんが<ワープ>持ちのメンバーと一緒に王都へ向かう。

　これで準備は整った。あとは……俺が戦うだけだ！

「うおおおおおおおおおおお！！」

「アルクス！　待ちなさい！」

　俺はライゼの制止を振り切って走り出した。剣を引き抜いて、ベヒーモスの足に向かって勢いよく斬りかかる。

　しかし、刃が届く前に、俺は奴が生み出した地響きに体勢を崩され、地べたに倒れこんでしまった。

　視界が霞む。地面に這いつくばる形で、俺はようやく自分の状況を理解した。

　さっきの戦いでかなり消耗してしまった。そのことを自覚してから、体にどっと重さがのしかかってきたような感覚が襲ってくる。

「クソ……何もできないっていうのか！？」

　立ち上がろうとするが、力がさっぱり出そうにない。

　現状は痛いほどに理解できていた。ベヒーモスは俺たちのことなんか気にも留めていなくて、俺はそんな奴を前にひれ伏すことしかできない。

「なんで……俺はいつも、何もできないんだ！」

「そんなことないよ！」

　俺の叫びを遮ったのは、シエラさんの声だった。彼女は地響きに耐えながら、こっちに駆け寄ってきた。

「アル君は何もできないわけじゃない！」

「シエラさん……」

「アル君は、私の人生を変えてくれた人だよ！　アル君のおかげで、私も、ローラも、フランも、ライゼちゃんやイレーナさんだって前を向けたんだよ！？」

「でも……俺じゃあいつを倒せない！　このままだと街の人が危ないのに！」

　その時。俺の体を柔らかい感覚が覆った。

　シエラさんが俺を抱きしめたのだ。

「私もいるよ」

　鼻腔に流れ込んでくる甘い香り。全身を包み込む、優しい温かさ。シエラさんの心音が伝わってくるようだ。

「アル君は一人じゃない。私がついてるから。どれだけアル君のこと見てると思ってるの？　アル君は、ずっと一人じゃ何もできなかったじゃない」

　そうだっけ。今はもうだいぶ昔のことに感じるけど……シエラさんは、ずっと一人だった俺を気にかけてくれていた。

「一人じゃないってことは、アル君が私に教えてくれたことだよ。だから、アル君も私たちを頼って。私たちは、一緒に戦ってる仲間なんだから」

　俺は、痛む体をゆっくりと起こし、立ち上がった。ベヒーモスはこの間にだいぶ離れ、背中も遠くなってしまった。

　だが――さっきよりも近くにすら感じる。シエラさんのおかげだ。

「……ありがとうございます。もう、大丈夫です」

　俺はシエラさんにお礼を言うと、改めてベヒーモスを見据えた。

「……皆！　力を貸してくれ！！」

　俺は天高く手を伸ばすと、大きな声で叫んだ。

　そうだ、俺は一人じゃない。だからこそ、俺にしかできないやり方で、あいつを倒してやる！

――

　<スライム>の能力が進化しました。

――