【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第141話 解放と救済

「今ならまだ何とか抑えられる。貴様の持っているその剣で、私の心臓を刺してくれ」

「出来るか！　そんなこと！」

「頼む！　そうして欲しいんだ！　私はもう……誰かの幸せを奪いたくない！！」

　そうだ、こいつはいつもそうだ。自分は他人の幸せを奪うなんて、平気でそんなことを言いやがる。

　悔しいけど、お前がこの一瞬で出した判断は合理的だ。俺たちは冒険者だ。ダンジョンの物に不注意に触って、仲間を傷つける可能性があるのなら、殺すのが最適解だろう。

　――でも、それでいいのか！？

　ローラはいつだって、他人の幸せを優先してきた。だったらこいつはいつになったら幸せになれるんだ？　ダンジョン攻略に付き合わせて、危険になったら殺して終わりか？

　そんな結末で、いいわけがないだろ！

「ローラ！　俺が、お前を解放し（たすけ）てやる！　絶対だ！」

　刹那、ローラが俺に拳を振り上げてきた。速い。俺は咄嗟に回避し、神殿の外へと出る。

「皆、ローラが大変なことになった！　一旦<ワープ>を使ってダンジョンの入口に行ってくれ！」

「あ、アルクスさんはどうするんですかぁ！？」

「俺はローラと戦って時間を稼ぐ！　だから皆、早く！」

　俺の指示を聞き、<ワープ>を持っているメンバーがゲートを作り出す。メンバーたちが一人ずつ、そこを潜って外へ出始めた。

　一方、自我を失ったローラは、腰に手をやり、剣がないことに気が付くと――

　――足元に倒れていたゲルダの足を掴み、棍棒のように振り回し始めた。

「さ、私たちはローラの足止めをするわよ！」

　ローラの方を睨み据えていると、俺の横にはライゼが並び立っていた。

「ライゼ！　お前は皆と一緒に戻れ！」

「嫌！　どうせアンタだってローラの言うこと聞かなかったんでしょ。だったら私も聞かない。アンタは私がバックアップする！」

「ああそうかよ！　だったら任せたぞ、相棒！」

　皆が避難している間も、ローラはこちらにゆっくりと歩いて近づいてきている。足取りは、酒を飲んだ後のようにふらふらとしていて、彼女の理性が失われてしまったことを痛感した。

「来るわよ！　アルクス、ローラなんて倒しちゃいなさい！」

　ローラが地面を蹴り、とてつもないスピードで肉薄してくる。これまで見てきた彼女のどの動作よりも機敏だ。

　速さに驚いていた刹那、ローラが仕掛けてきた攻撃は、ゲルダのジャイアントスイングだ。

「――ッ！」

　俺はその場でしゃがみ、ゲルダの丸太のような体を回避する。なんて攻撃だ。速さはもちろんだが、人を武器にすることに一切の躊躇がない。

　戦闘能力が高くなっているのは、あの宝石の影響か？

「ローラ！　俺だ！　正気を取り戻してくれ！」

　ローラの猛攻を寸前で躱しながら、俺は必死に訴えかける。一時的に体を乗っ取られているという可能性に賭けてだ。

　しかし、思いとは裏腹にローラの動きが変わる様子はない。これでは効果がないようだ。

　だったら――まずは動きを止めるところからだ！

　ローラの右ストレートを横に逸れて回避すると、俺は回し蹴りを放った。

　ローラは首の角度を変えると、顔と肩で足を挟み込むようにして防御してしまった。思ったよりテクニカルだ。ダメージが入った様子はない。

「ローラ！　聞こえないのか！」

　足を掴まれる前に態勢を整えようとしたとき、俺はあることに気が付き、困惑した。

　ローラが苦しんでいるように見えたのだ。表情が険しくなっており、さっきまで野生の動物のようだった動きは止まっている。

「アル……クス……！」

　ローラが頭を抑えながら、絞り出すように俺の名を呼んだ。まだ彼女の自我は残っているんだ。

　しかし――数秒もしないうちに、ローラは再び俺に攻撃を仕掛けてきた。

「ローラ！　俺だ！　返事をしてくれ！！」

　言葉は返ってこない。ただ、あの一瞬を俺は見逃さなかった。

　なぜ、ローラはあの時だけ俺の名前を呼んだんだ？　自我が残っているなら、今も俺の言葉を聞こえているんだろうか？

　単なる偶然か？　いや、きっと何か原因があるに違いない。そこにはあるはずだ、ローラを元に戻すための、重大なヒントが！

「アルクス！　全員の避難が終わったわよ！　私たちもさっさと退散しましょ！」

　後方でライゼが叫ぶと、彼女の足元の赤い魔法陣から黒煙が噴き出してきた。それはもくもくと広がっていき、一分も経たないうちに50層全体を包み込むほどになった。

「ワープスライムを出して！」

「わかった！　ただ、その前に！」

　黒煙の中でライゼが俺の袖を引く。俺は上位鑑定スライムを召喚すると、姿が見えなくなったローラを鑑定してみた。

　すると、今まではなかったような――おそらくは、ローラの暴走に関する情報が、俺の耳に止まった。

――

ゼインの魔眼（まがん）

所有者の身体能力・魔力を増幅させる。

――

　これだ。ローラを狂わせた元凶。あの赤色の宝石の正体の名前は、『ゼインの魔眼（まがん）』！

「アルクス！　急がないと！」

　できればもう少し情報を得ておきたいが、ローラがこの煙の中から俺たちを見つけ出さないとも限らない。

　俺はワープスライムを召喚すると、目的地をダンジョンの入口に設定した。

　待ってろ、ローラ。お前のことは絶対に見捨てないからな。

　必ず、お前を助けるための方法を見つけて戻ってくる！

　黒煙の向こう側にローラの影を見た。俺はワープゲートをくぐり、その先へと向かった。